鸡鸣三声，天未明。
熊熊燃烧的火把自晋阳长公主府内绵延至府外的长巷，映亮了排列森严的铁甲。
嬴追踩着马镫跨上马，副官将头盔递给她，她反手挂在马背上。
副官说雪大，她道：“天亮就停，怕甚？”
她一举手臂，身后将士纷纷翻身上马，甲片相击的声音齐刷刷响起又齐刷刷落下。
几十步外，隔着一条青石道，就是乐阳长公主府的大门。
嬴淳懿独自立在门前台阶上，披散着头发，中衣之外只罩了件大氅，静静地看着队伍整装待发。
马蹄踏出第一步，他高声道：“姨母一路顺风！”
距离有些远，火把照不到，嬴追自然也看不清他的表情，但仍露出欣慰的笑容：“好小子，待你行冠礼，姨母再回来看你！”
行出巷子，副官才忍不住道：“小侯爷的体格身手完全是做猛将的料子，可惜了。”
嬴追淡了笑，抬眼望远方，长庚星孤零零地在东天散发光芒。
传说人死后要论功德，善者会化作星辰升上天庭，恶者沦为牲畜堕入地狱。
他们嬴家如果有人可以化作星星，那个人只可能是乐阳。
她想到胞姊，颇有些怅然。十几年过去，侄子已长大成人，她仍无法释怀。
“乐阳要是还在，也不一定舍得让他上战场。”
马队从吉祥街一路向北，到了头再左转走半条街，便至平定门。
他们来得有些早，而冬日城门开得有些晚。但嬴追也不急在这一时，缓速驻马慢慢地等。
城门前却早就候着一匹马，见到她便驭马近前来。
马上骑手裹着粉白色的斗篷，戴着兜帽只露出巴掌大的脸，从斗篷底下伸出双手，抱拳道：“殿下。”
“裴姑娘？”嬴追目光微凝，显然没想到会在此处见到昨晚宫宴上才见过的姑娘。
裴芷因抿着唇笑了笑，嘴角牵起柔和的弧度：“听说殿下今日要走，我猜是早上，就提前来等着了。从前一直听说殿下威名，今次有机会送一送殿下，我可不能错过。”
原来是送行。她眼角浮起细细的皱纹，眼眸里溢满了赞赏，“小姑娘有心了，我谢谢你。你昨晚在崇华殿上的表现很好，不逊色于我。”
裴芷因摇头，认真道：“殿下才是吾辈楷模。若非有殿下在前出将领军的影响，芷因也不敢说昨晚一定会做下这样的决定。”
城门吏前来拜见长公主，城门已开，请长公主通行。
裴芷因递出一封戳了印泥的书信，“还请殿下到了雩关，再行打开。”
嬴追接了，她便退后一段让出路来，再次抱拳道：“山高路远，殿下保重！”
马队开始动起来。
“好女儿不让儿郎，你可比我部下任何一位将士。”嬴追戴上头盔，偏头看着娇娇小小的女孩子，飒爽大笑：“裴六小姐来日放心出关，嬴追和雩关十二万将士，都是你的依靠！风雪天寒，早些回家去罢。”
话落，她扬鞭一甩，领着这一小支百人的军队如洪流般冲出了宣京城。
马蹄声如震雷。
裴芷因下了马，对着平定门盈盈一拜。直到再也看不见那面玄底金边的“嬴”字牙旗，才转身准备回去。
她的个子在女孩儿里不算矮，但也不是太高，与高大的汉中马比起来，仍然只堪堪高过马背，爬上马便有些费力。
一辆马车驶到她身后，车窗里的绸帘挑起，露出傅景书面色浅淡的脸，“何不上马车？”
她摇头，倚在马背上喘着气说：“我现在喜欢骑马，跑得快了便有飞的感觉。”
傅景书看了会儿她骑马，淡淡道：“骑术有待精进。”
裴芷因红着脸，却并非是害羞。北地不比南方，空气寒冷干燥，一岔气便十分难受，她尽力控制着吐息，“你说得对，我要再找一位北地的师父来教我骑术。”
“你还得换匹马。坐骑也好，武器也罢，首要都是称手。”
“在找了，但千里驹难得嘛。”
“据说长安郡主有匹日行千里的汗血马，矫健而纤细。”傅景书默了一瞬，“我替你打听打听西北的马市。”
“好啊。”
马车与马匹并行，在两个女孩的交谈声里不急不缓地往回走。
天边泛出鱼肚白，雪果然变小了。
从平定门出城沿官道行十余里，便要路过一座小山。
山没有名字，人们往往连着山腰的寺庙一起叫“至诚寺”。
至诚寺是整个京畿最为著名的寺庙。之所以名为“至诚”，乃是因为民间相传，在至诚寺的宝殿里许愿，只要心诚就必然灵验。
嬴追每次离京回边关时，都会来这里上一炷香，祈求佛祖庇佑雩关与牙山下的百姓。
她不怎么信鬼神，但多一道保障，哪怕只是心理安慰也不错。况且万一是真的呢？不拜白不拜嘛。
大部队在山脚下等待，她独自上山，只一刻钟便到了目的地。
破晓之际，天色灰与白交织。庙宇肃穆，内有浑厚的唱诵翻涌。
打扫院子的小沙弥看到她来，竖起一掌叫声“施主”。
“小师父。”嬴追合掌回礼。
而后小沙弥继续扫院子，她爬上十数层台阶，进入大殿。
殿内数十名僧人正在主持的带领下上早课。最后一排空着许多蒲团，专供早来的香众。
嬴追打眼一瞧，蒲团上已经跪坐着一位穿青袍的老人，竟还有比她更早的。
她一身铁甲，未免惊扰僧人，跨进门槛便站住了。然后望着殿中佛祖庄严的宝像，诚心许愿。有诚心在，跪与不跪，想必佛祖都不会介意罢。
却见那位老人似发觉了她的到来一般，撑着蒲团起身向她走来。
人走近了，她猛地睁大眼睛，好一会儿才想起那个名字，颤抖着嘴唇问：“厌深先生？”
张厌深展开大袖，合拢手掌，躬身一礼，“草民张山，拜见晋阳公主。”
嬴追抬着他的手臂，看他满头花白，一时失语。
青青陵上柏，磊磊涧中石。
白驹一过隙，冯唐不堪老。
“往常我总想在上午偷个懒，然而今日张先生不在，真的能偷懒了，又觉得好没意思啊。”晏尘水在桌上摊开一本厚厚的大书，下巴就搁在书上，一边看眼皮子底下的词句一边叫道：“今行，快问我问题，不然我真的要睡着了。”
在他对面坐着的贺今行也努力睁大眼睛，一手撑着脑袋说：“我脑仁儿疼，一时想不出什么没做过的题目，你先默写。”
“也没什么好默的啊，本未来御史自然是滚瓜烂——阿嚏！”
晏尘水连着打了好几个喷嚏，亏得及时扭过头，才好险没喷在书上。这书是他爹的珍藏，要沾上脏污，肯定免不了吵一架。