乐阳长公主府按制比照亲王规制敕造，规模宏大而威严。
午后，正堂前的院子里仍洒满了阳光。
两樽浮着碧莲叶的青石缸伫于侧庭，中间摆了一张酸枝木嵌玉卷云纹罗汉床。嬴淳懿伸展双臂搭于床围子上，仰头闭着眼，任晴日盖上身体。
从日中晒到日落，他苍白的脸上才起了一丝血色。
年过半百的吴长史抱着一沓簿子走到他跟前，小声地喊：“侯爷，太阳落了，您小心着凉。”
等到对方睁开眼才继续说：“这是昨日跟着您出去的所有人的家累生平，老奴已经用家法罚过，打算过两日就打发到各个庄子上去。至于失踪的那个丫鬟，已让她的老子娘去顺天府报了官，若是找不回来，就酌情发一些抚恤，单子也附在后头。您看看？”
黄昏晚霞绮丽，映得簿子上的白纸黑字清楚明白。这些人基本都是家生子，几行字便能描绘出一生。
嬴淳懿一页一页地翻看，一边问：“长史是什么时候开始跟着我娘的？”
吴长史躬身道：“老奴是中庆二十五年随长公主殿下开府来的。”
“那是挺久了，培养几个能帮着你管家的小徒弟吧，你得了空也好晒晒太阳。”他很快翻完，捏着簿子一扬，“就这样？”
吴长史沉默片刻，弯曲的脊背愈发低沉，“未能及时随侍在侯爷身边是他们失职，但罪不至极刑。”
嬴淳懿定定地看了对方半晌，才自胸腔里发出一声闷笑，“长史想哪儿去了？本侯的意思是抚恤太少，养个女儿不容易，多发一些罢。至于其他的，你看着办，要是有人找你求情，你应承下来也行。”
“侯爷宽仁。晚膳可要就在这里用？”
“不必了。”嬴淳懿站起来，一身暗紫鎏金的袍子如抖落，“备车，我要去见右都御史孟若愚。”
吴长史惊了一瞬，随即拱手道是。
“要见谁？”刚进来的顾莲子恰好听到这一段对话，目光落在吴长史手中的簿子上。
嬴淳懿没急着接话，而是吩咐长史：“你先下去准备。”
后者应声退到门廊外，才抬袖擦了擦额汗。
天色渐黑，沉沉地罩着府邸，他看着四处正在上灯的丫鬟小厮，悄没声地叹了口气。
院子里，顾莲子问嬴淳懿：“昨晚发生了什么，一直没见你回来？”
他凑近对方，鼻尖微耸，“你面色好差，又一股子药味儿，出事儿了？”
“你倒是一猜就中。”嬴淳懿睨他一眼，转身进殿更衣。
顾莲子跟着他，不慌不忙地说：“你只有在沐浴之后才会穿这件袍子，而泡小半个时辰都洗不去身上的药味儿，肯定不是路过沾染。”
“但我没有闻到血腥气，说明你受的不是外伤。你行动如常，也不像是脏腑受损有内伤。”少年人随意地捡了张榻盘腿坐下，也不脱靴，隔着珠帘望向里间半晌，忽道：“中毒了？”
嬴淳懿没有否认，只道：“你提醒我了，这习惯得改改。”
他将紫袍连带里衣一起脱下扔于地，裸露的半身肌肉坚实而流畅，已然是成人的轮廓。
“我还记得老师曾经给我们上过一节课，说君当无见其所欲，居上位者就得喜怒不形于色，好恶不示于人，你改了也好。”
“听你这口气，是打算看好戏呢，还是怎么着？”
“你既有心思在这儿晒太阳，我有必要跟着急吗？”顾莲子仰面倒在榻上，“难道你怀疑是我下的手？”
“你还没那么蠢。”嬴淳懿从衣柜里拎出一件不常穿的长衫。
“那你觉得是谁？不说府上的下人，当日在镝阁就那么些人，桓云阶？”
“桓统领看似憨厚爽直，实则粗中有细，对禁中更是忠心耿耿，谁也不沾，比崔连壁有过之而无不及。”
“你这么说，顺喜也可以排除，那就还有两个人。”
“说说看。”
“一个是陛下，一个是咱们的老师。”顾莲子抬高手掌，屈起两指，“陛下要你代老师去荟芳馆，你们三个人自然都是知道行程的。”
“你这样揣测陛下和老师，就不怕他们知道了失望？”
“我竟不知他们曾对我寄予过希望。”少年不以为意，“你否定了当日在场的所有人，那你说，谁想杀你？昨日在你出发前，连我也不知道你要去的是荟芳馆，谁又能提早做好准备？”
“我不管行程是如何泄露。”嬴淳懿换好衣裳，走出来，沉声道：“只要谁有和我一样的心思，谁就是主使。”
顾莲子听到珠帘叮铃作响，坐起来，“你是指秦幼合他爹？”
“若是秦毓章，我此时大概就不会站在这里。”
“万一他老眼昏花呢？你去见孟若愚又是为了什么？总不可能要参秦毓章一本吧？”他开了个玩笑，拄着下巴沉思近日有什么可能牵扯到御史台的事，秀气的眉峰渐渐放平，“如果是五城兵马司那事儿，你递了折子，撤了一帮人还不够？”
“这一把火要烧到底才行。晚膳你自个儿看着办，不必等我。”青年从他跟前走过，就要出门。
顾莲子忽地跳下榻，叫道：“等等！”
嬴淳懿停下脚步，回首示意他快说。
明间昏黑一片，整座公主府只有这里没有点灯，侍从们因了小侯爷的命令不敢踏入一步。
从黑暗里传出的声音是少年人在变声时期所特有的，清冽而沙哑：“淳懿，我替你去吧。”
嬴淳懿却挑眉道：“你现在愿意掺和这些事了？”
“那堂课上，老师还有一句话，‘随其嗜欲可见其志意’。”顾莲子走到他身边，理正衣冠，“现在的局势，你其实不太好出面吧？而我就无所谓了。”
“你住在我府上，你做和我做又有什么区别？”
“当然有了。君子难罔其道，却可欺之以方，你去要和孟若愚开诚布公地谈，而我有的是方法制造一场意外。”
他仰头迎上对方审视的目光，毫无负担地笃定：“你放心吧，我不会搞砸的。”gonЪoΓg
嬴淳懿注视他良久，才开口仔细说清楚了自己需要孟若愚做的事，然后目送他离开。
又许久，终于扬声叫人进来点灯。
吴长史准备的车驾停在仪门外，顾莲子却没要，也没让人跟着，独自出了公主府。
他看到阶前石狮子旁立着条人影，当即转身要往反方向走，下一刻，就听到那人叫了他的小字。
“莲子。”
那人把他叫住，却就此闭了嘴，再没有一句话。
这几息的沉默让顾莲子本平静无比的心绪忽地翻江倒海，他忍了又忍，才没有做出失态的举动。
总有人说会闹的孩子有糖吃，然而他早就明白，那不过是仗着宠爱有恃无恐；对不在乎你的人撒泼打滚，只会让自己更加没脸。
他转过身，抱着手臂挑着眼，看着自己的兄长，“有事啊？”
“来看看你。”顾横之说，短暂的沉默过后，又补了一句：“我明日离京。”
“……哈？你来就为了和我说这个？说你要回家了？”顾莲子忍不住冷笑：“你在炫耀？还是很得意？”
“莲子。”顾横之又叫了一声，却不知该怎么说下去。他从未有过需要向别人剖开自我来进行解释的时候，潜意识里隐约知道应该要做些什么，再稍微细想，脑海里却一片茫然。
他们许多年没见，年幼时相似的面孔已长成完全不同的模样，唯有一双同样继承自母亲的眼睛尚有几分相似。然而互相对视的眼眸里却都没有兄弟久别重逢的激动与喜悦。
夜风轻轻吹过，华灯初上，巷子直通的吉祥街上渐起人声。