“有何事务需卑职办理,主簿只管直言。”贺今行说。

        钱主簿笑了笑，没应声，只将他手里的文书拿到桌上去,然后揽着他的肩膀往正房去。进了门再往里走几步，才通禀道：“相爷，人来了。”

        秦毓章正在批改公文，轻轻“嗯”了声，动作不停。

        贺今行便自觉行礼,口称“大人”。

        “你既是咱们相爷今科监考出来的进士，就可称相爷一句‘老师’,何必这么生分？”钱主簿说,见秦相爷搁了笔，忙上前捧起印章盒。

        秦毓章在批复条语上盖好相印,把文书合上顺手递给钱主簿,“发下去吧。”

        “哎。”钱主簿应声去办事，转身时给贺今行递了个眼色。

        后者立在原地,脊背打得笔直，听见房门被带上，才拱手道：“卑职已有传道受业的恩师，事师之犹事父，不可异也。望大人见谅。”

        “师徒也好,上下级也罢,本堂不在乎这些。”秦毓章捏了捏眉心,毫无波动地说：“本堂只需要做事的人,用得好用得顺手,本堂便能高看一眼。”

        贺今行保持着拱手的姿势,微微躬身,做出倾听的姿态。

        秦毓章看着他道：“昨晚发生了什么事，你在场，应当知晓。今早陛下委忠义侯为钦差，代天子巡江南，慰问灾民，体察民情。使团随行的人，兵部出一个，户部出一个，礼部出一个，我政事堂也要出一个。但本堂能用的人不多，观你机敏慎行，欲派你前去，你可愿意？”

        贺今行凝神答道：“为朝廷办事，是卑职本分，但请大人吩咐。”

        “好。”秦毓章一手按着画案，直言其意：“江南路应对洪灾的大小事务都有齐宗源做决断，不必插手干预。你们只需要做好两点，第一，传达陛下和朝廷对受灾百姓的担忧与体恤之情，安抚百姓，减少流民；第二，对江南各司各州卫进行督察，确保一应救灾事宜能够有效执行。”

        历来赈灾钦差之使命不外乎这两样，但对方特意点出来，就说明这里面存在着什么他不知道的变数。贺今行不自觉聚拢眉峰，沉声问：“如大人所言，一切以救灾为要？”

        “是极。无论如何，务必以平江南洪灾为要，余事皆可后缓。”秦毓章微微颔首，站起身，拱手道：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。本堂对江南路千万百姓不能亲尽之仁义，便拜托你了。”

        “天地之大，黎元为本。”贺今行神色凝重地作揖还礼，“卑职必不辱使命。”

        “起来罢。”秦毓章的声音里终于有了些倦意，对他说：“明早就要走，你下午不用当值了，回去养精蓄锐，做好准备。到了江南，有任何为难处，都可写信于我。”

        “卑职做完分内事便走。”贺今行应道，又思及对方也已有一天一夜没合过眼，不由多说了一句“大人也保重身体”，然后才退出去，到隔壁耳房拿走自己先前领的文书。

        待一切处理完，已过酉时。他整理好桌案，向秦掌印做好交代，才提前下衙。

        夏日昼长，太阳还悬在远山顶上。

        贺今行依旧跑步回家，路过巷口支着棚的食摊，坐下来买了碗阳春面。

        大娘将碗筷送上来的时候，街上有打着五城兵马司旗帜的人马声势浩荡地经过，运着木石扛着铁锹一类的工具，他便问大娘知不知道这是在干什么。

        大娘拿起颈上的毛巾擦着汗说：“掏官沟呢，前两天大雨，白果巷那边又堵住啦。你别说，这兵马司换了人，就肯做事了，换得好啊。”

        “是吗？那确实很好。”贺今行也跟着笑起来，看向那队走远的人马。马肥人也壮，看着精气神确实好了很多。

        运输队抵达百果巷，坐在树下墙檐下的兵丁纷纷起身涌过来。

        “终于到了！”为首的百户吐出嘴里的草茎，边拿铁锹边骂骂咧咧道：“运个料也慢得像龟爬，下次再这么慢以后就别跟着老子出来，都回大营铲屎去。”

        负责运料的总旗回头说：“咱们已经片刻不停地赶了，头儿，您说话也得讲点儿道理……”

        “屁！当我不晓得你们这些猴头的德性？”百户照着前者屁股踹了一脚，呵斥周围看戏的手下：“还不快干！等侯爷来，看到咱们一下午连一条巷子的活儿都没干完，有你们好果子吃！”

        众兵丁立刻一哄而散，热火朝天地干了起来。

        官沟已经疏浚通畅。但侯爷说，这里地势不平，雨水涨出官沟就易往地势低的一边汇聚，所以要在地势低的那边砌一层矮堤拦水。

        矮堤先前已打好桩，此时砌起来便不算麻烦。

        到夕阳西下，围观他们干活的孩童也被父母叫回家吃饭时，工程紧赶慢赶终于赶完。

        恰好嬴淳懿骑着马巡视到此，百户迎上去，搓着手请侯爷检查。

        他便下马从巷口一路查看到巷尾，确认矮堤修得美观而坚固，才开口道：“干得不错。明天你们轮休，都早些回去休息吧。工具推车收拢，由本侯带回去便是。”

        百户笑开了花，假意推脱道：“谢侯爷夸奖。只是东西是咱们带出来的，侯爷也忙碌了一天，不好劳烦侯爷吧？”

        “怎么，还想回大营住着？”嬴淳懿看向这群兵，在众人的齐齐摇头里，好笑道：“那还不赶紧回家，陪陪妻儿，孝顺孝顺父母。”

        没等百户回应，身后兵丁顿时高声呼好，勾肩搭背，乐呵呵地散去。

        嬴淳懿让百户也回去之后，又回头把白果巷再走一遍。路过一户人家，见门户高出地面几尺，门前垫着矮凳，便叫人把推车推来。

        青衫少年下衙归家，便见家门前围着一群兵丁，近前看才发现多了两层台阶。

        嬴淳懿解释道：“兵马司在此办理公务。本侯想到谢大人腿脚不便出入，所以顺手做了两层矮台阶。”goΠboγg

        谢灵意沉默片刻，作了一揖：“谢侯爷体恤。”

        “此乃本侯职事，不必多言客气。”嬴淳懿略一点头，抬步继续往前，下属牵马推车纷纷跟上。

        余谢家郎留在原处，望着一行人的背影，沉默思索。

        皇室身份，侯爵地位，君主宠信，又有宰执为师。最重要的是，身强体壮，年纪也刚刚好。

        或许可以一争。