浣声听到少年人将她与长松做比,难言的滋味浮上心头，一时百感交集。

        她上前一步，看着对方,“我……”

        本以为千山万水再不相见，谁知山重水复于此重逢。只是遥陵路远，她已非昨日，情愿此刻不见，就不会有这般无奈与难堪。

        她说不出口,忽地落下一滴泪来。

        “你，你哭什么呀？”秦幼合本气势汹汹地欲质问她来这里的目的,谁知这女子见面就掉眼泪,说出的话跟着打了个结，“这好好的,我还没吓唬你呢。”

        浣声含着泪,牵唇微笑：“我知我冒昧，只求公子容我站一晚,我天明就走。”

        贺今行却轻轻摇头，“抱歉，我不能留下你。”

        浣声祈求道：“我可以弹琴，也会下棋、念诗、作画，或者什么都不做,当个哑巴、当块木头都行。”

        “既然是齐宗源命她来的,就这么让她回去,是不是不太好？”面前的姑娘梨花带雨,秦幼合有些不忍心,“而且咱们在船上,她也没法回齐宗源那边啊。”

        “我身为大宣官员,就要遵守大宣吏律。”贺今行不为所动，对浣声说：“我带你去找侯爷，为你单独腾一间房，明早再一起下船，可行？”

        后者一直看着他，闻言哀声道：“我哪里有说‘不’的权力？”

        案头的烛火跳了一下，贺今行移开视线，“抱歉。”而后转身出门。

        浣声垂下头，抱紧怀中的瑶琴，终究迈开了脚步。

        秦幼合看他俩要走，心里总觉不舒坦，也跟了上去。

        忠义侯的房间就在走道尽头，敲门进去时，侯爷正好整以暇地坐在案后写信。

        贺今行说明来意，嬴淳懿并不意外，让秦幼合与他挤一挤，空出的房间给浣声。

        除此之外，并不多说。

        秦幼合也不介意，主动带浣声过去，再同贺今行一起回房之后才道：“你和那个姑娘应该以前就认识吧？她看着怪可怜的，或许悄悄留下也没什么，这下淳懿知道了，船上其他人甚至另一条船也差不多知道了。”

        “官员不可在办理公务的过程中私相授受，否则收授者同罪。况且我与齐宗源不可能是一路人，划清距离，对她对我都好。”贺今行说，“至于侯爷，这条船上他做主，你说他能不知道浣声姑娘上了船吗？”

        “淳懿一开始就知道？”秦幼合呆了会儿，坐到床上，托着独属于自己的金花松鼠，慢慢说：“人好像越长大越复杂。”

        他似是沉思，放空的目光“除了你。浣声说得不对，我觉着你更适合扮木头，不，你就是块木头。她肯定是倾心于你，但你就这么拒绝她，太绝情了。”

        贺今行无奈地摇头失笑：“我不值得，她要倾注心力的应当是她自己。”

        “怎么会？”小少年踢了靴子，盘起腿，一本正经地说：“其实我也觉得你挺好的，不像京里那些人把我当傻子只盯着我的钱势，也不像我爹什么都不愿意给我解释，不像莲子那样容易生气，也不像淳懿整天板着脸不好接近。”

        他数了一箩筐的优点，最后总结说：“可惜你是个男的，我也有喜欢的人了。”

        “山雨欲来风满楼，哪有时间去想这些有的没的？至于你觉得我脾气好，那是因为这世上还有很多脾气更好的人，就比如明悯和与疏，你现在还没同他们成为朋友罢了。”这是贺今行第三次听到他的心声，但他仍然不知道怎么处理，只能干脆不去想，选择结束这个话题，“你不困吗？赶紧睡吧。”

        “你好像总是有很多道理，不过我确实困了。”秦幼合就势一躺，滚到床里侧向着墙，大眼睛瞪上金花的小眼睛，低声对它说：“我还要去稷州，去看贺灵朝，然后回宣京成亲，不能在其他事情上耽搁太久。”

        贺今行见他抱着小松鼠睡了，便吹了灯，挨着床沿躺下。

        盛夏将至，船舱里有些闷热，四面如深渊一般漆黑寂静。

        不久，舱外雨声渐渐大起来。

        隐约之中船只停靠下来不再移动，睁眼已是天色微明，雨却还未停。

        贺今行与秦幼合到甲板上，其他几人也刚好出来，俱是穿戴整齐。

        隔着濛濛雨幕向前方望去，浑浊的水色一路蔓延，直到撞上一道用沙袋堆叠的看不见头尾的防水坝才止。再往前约摸五六十丈，是一座巨大的模糊的城池轮廓。

        水坝与城墙之间，有序横列着一顶顶“黑团”，应当是用油布搭的救灾帐篷。

        “各位钦使，这就下船罢！”不远处的临州官船上，齐宗源黑乌纱绯红袍，在雨里极其瞩目。

        几条小船从堤口划着浆过来，靠到大船放下的舷梯旁。

        要下去时，贺今行回头看了一眼船舱。

        “待我们进了城再让那个戏子回去。”嬴淳懿从他身边经过，直接撑着船舷跳了下去。

        他默不作声地跟上。

        在大船上看着离堤不远，两只小舟并列而行，竟也划了半盏茶。

        沈亦德惊道：“城北只是支流，竟也淹上这么远？”

        “老天爷这场雨下太久了。四月就开始缠绵，原先以为只是寻常的梅雨，谁知一下就不停，入夏直接转成了暴雨，连着十几日，把太平大坝也给冲跨了。”齐宗源指着堤上，边说边叹气：“临州城外聚集的都是周边被淹没村镇的百姓，雨不停水不退就一直回不去，吃穿医葬样样都要官府出。当然不止临州北城门，城里几处宽阔之地和西城门外，乃至整个江南路都是如此，难啊。”

        小舟靠拢防水坝，沿堤每隔五步远就有一名穿藤甲的军士站岗，向到来的各位大人行了礼便又肃立坚守。

        众人终于踩到地上，他看向嬴淳懿：“人算不如天算啊，侯爷，百姓现下都缩在棚里，这……”

        “陛下仁心，内宫有宫人犯错尚不忍责罚太过，更别说让百姓在雨里迎接圣旨。”后者淡淡道：“天已放亮，什么时候施粮？”

        “一天赈济两次，巳时一次，酉时一次，皆是一碗稀粥配一个馒头。”

        “那也快了，现在卯时已过，怎么不见锅灶起炊？”

        “这两日城里的存粮正好吃完了，要等新的粮食运到了才能下锅。”齐宗源说，侧身伸臂向东方，“侯爷请看，已经来了。”