“圣旨到,江南路总督齐威、布政使孙泌、按察使冯伫何在？”嬴淳懿拿出圣旨，示向众人。

        周遭守城门的卫军与侍从尽皆跪下迎旨。

        齐宗源走到群官之前，率领群官伏首行大礼,“臣等在此，恭迎圣谕。”

        “奉天承运皇帝诏曰：朕闻江水暴涨，大坝倾塌，殃及黎民无数，犹如身处洪水,日夜煎熬，忧虑难寝。是以特遣忠义侯五人,代朕亲临,以慰民心，同时督察江南百官,协理救灾事务。”嬴淳懿念到这里,停顿片刻，才又道：“另着江南路总督齐威与其下辖一府两司并各衙门,务必恪尽职守，竭尔所能，疏浚河工，排引积洪，安置流民,开仓放粮,设医济疾,全力救灾,并将每日灾情以快马驰报朝廷,以缓朕之牵念。唯愿我官民上下同心,共渡水祸,如述种种，不可拖废。钦此。”

        贺今行注意到齐宗源后边不少官员都惊讶地抬头，同一排的互相对视两眼，很快又随总督一起磕头领旨谢恩。

        他心知为什么，扭头不再看城门前。河面上，柳氏的货船不能再往里走，已有数十条小船下水去接粮。

        另一边，齐宗源接过圣旨，面色也不太好，但仍然询问：“侯爷，可要按原计划进入收纳营慰问？”

        “齐大人救灾有方，不论灾民安置还是粮食运转，皆有条不紊，秩序井然，令本侯佩服。”嬴淳懿说着甚至拱手以示敬意，紧接着话锋一转，“但该去的，还是要去。”

        “那就请吧。”齐宗源伸手示意，江南路各衙门的一众官员缀在他身后。

        贺今行拉着秦幼合跟在嬴淳懿与几位朝官后面，走入最近的帐篷里。两边肩臂相挨，又泾渭分明。

        灾民中间腾出一条过道，然而随行官员人数众多，帐篷无法同时容纳。以致于嬴淳懿在中途停下来，后头还有一截队伍留在外面，而他俩刚好卡在入口内。

        齐宗源见队伍停下来，便随手招来一个小孩儿，弯腰搭着孩子的肩膀说：“这是朝廷派来的钦差，来帮咱们救灾的，有话要问你。你能答的就答，不知道的不答也没事，听明白了吗？”

        小孩怯怯地点头，他便微笑着示意，“侯爷。”

        嬴淳懿收回想要点人的手，蹲下来，与那孩子的目光平齐，就势问了些问题。

        叫什么名字，哪里的人，当地洪水淹到了哪里，亲人可有音讯，是否在一起，什么时候到这里来的，来之后到现在吃了几顿饭，饿不饿等等。

        小孩儿一问一答，虽磕磕绊绊，但也挨着答清楚了。到最后一个问题，咬着手指许久，才说说：“饿。”然后飞快地补充：“不过只有一点点。”

        嬴淳懿问：“真的？”

        小孩又一次把手放进嘴里。

        在后头的贺今行一边听他们对答，一边观察着他这面的灾民。挤在一起的老弱妇孺居多，少数几个年轻男子也是瘦小羸弱，有的人头脸与衣裳上都有凝干的泥迹，有的人则把尽量把脸给擦干净了。

        他在前面问到“吃过几顿饭”时便把目光转过去，看着那个孩子点头时，蓦地感到衣摆被扯了一下。他低下头，与一个上了年纪的妇人目光相对，余光里，抓着他衣摆的指甲里满是黑泥。

        妇人蠕动着嘴唇却并未开腔，他到喉咙口的话忽然就失去了说出来的意义，只能弯腰握住对方的手。

        秦幼合注意到这边，直接问：“大婶你怎么了？”

        旁侧着青袍的江南官员听见，看过来，低声斥道：“你这婆子干什么？这是陛下派来的钦使大人，要是把大人的衣裳弄脏了，你赔得起么？还不赶紧松手，管你家小孩儿去。”

        语气听着又刁又呛，秦幼合不高兴：“你凶什么凶？”

        那官员拱手道：“下官是为这位大人着想啊，这婆子一身泥里出来的衣裳，到现在没沐浴过一回，指不定生了多少虱子。”

        少年下意识地退后半步，反应过来后睁圆了双眼，又立即上前，“那你也不能这么凶啊，是她们不想沐浴的吗？要是你们有用，也不至于让她们连沐浴都没有地方。”

        “行行行，是下官一时口误。”那官员举起手，息事宁人般说：“钦使就当下官开了个玩笑，玩笑啊。”

        秦幼合看他一副“懒得与你计较”的无赖模样，顿时一口气噎在胸口，按他往常在宣京，早就一鞭子甩过去。然而他现在身处江南，这里绝大部分人也不知道他是谁。他咬着牙忍住气，眼不见心不烦地扭头。

        却正好看到那妇人仿佛执行命令一般慢慢地缩回手，帐篷外的雨飘进了她的眼里，闪着令人心碎的水光。

        前头齐宗源的声音响起，他揽着那小孩儿的肩膀往人群中带，同时和蔼地说：“好孩子，去找你娘吧。”而后看向钦差，表情一丝不变，“侯爷，可还要再找个百姓来问一问？”

        “江南路果真是地灵人杰，底蕴深厚。半大孩童尚且畏而不惧，对答如流，更遑论成人。”嬴淳懿嗤笑一声，“齐大人德高威重，治下严密，把什么都做周全了，本侯还有什么好问的？走罢。”

        齐宗源仍是笑：“请。”

        队伍开始前进。贺今行直起身，与秦幼合换了位置，和先前那名“开玩笑”的官员挨着。然后看了一眼对方青色官服上的鹭鸶补子，轻声说：“儿曹相鞭以为戏，翁怒鞭人血满地。大人穿着一身廉洁守法的皮，担着为民请命的名，还是少开这种玩笑的好。”

        “你！”那名官员表情变幻片刻，瞪眼过去，少年已收回视线，只留给他半张毫无波澜的侧脸。他一时找不到反驳的词，胀着面皮“哼”了声，也没了先前嬉笑的神色。mgonЪoΓg

        钦差使团与江南路一府二司衙门巡视了一片灾民收纳营，到官府开始组织赈济时，嬴淳懿与沈亦德看到一碗碗稀粥与馒头发到灾民手里，才打算到此为止，准备进城。

        挥汗如雨的季节，哪怕雨再大，粥再稀，刚烧出来时也烫得不行。然而贺今行看到众多灾民狼吞虎咽地吃了馒头，就争先恐后地将稀粥倒进肚子里，不由攥紧了拳头。

        他心里涌出许多想法，但此时此刻，只能跟着进城。

        城门有重兵看守，一行人进了城，便立即关闭。

        自昨夜倒下的雨不仅不停，声势又大起来。雨水在街道上流成河，所过之处，尽皆门户紧闭，只偶尔开着一两扇窗。

        总督府衙门在城北，他们很快到达。齐宗源询问过嬴淳懿，便让两司长官以外的官员各回各的衙门去，剩下的人都绕到了后衙的议事堂。

        几名穿着朴素的丫鬟送上巾帕热水，请诸位大人洗尘。齐宗源擦着脸随口问：“大当家到了没？”

        话音未落，堂外便传来一声低沉而有力的“制台大人”。

        贺今行正欲循声去看，还未转头，那声音的主人便已走到了堂内，抱拳向众人行礼。

        “草民柳氏商行大掌柜柳飞雁，见过钦差大人，齐制台，孙大人，冯大人，以及诸位钦使大人。”

        可谓人未至声先扬，声未落人已远，端得是利落而飒爽。