两人对视片刻,贺今行眼角微颤，掩下心中惊异，平平道：“大小姐好毒辣的眼力。”
他曾以男装与对方在荔园见过一面,那时只粗粗抹了脸，本以为日后难再相见。谁知猝不及防在此地撞上，照面便被认出。
柳逾言蓦地溢出一声轻笑，再压近一寸，用只有双方才能听到的声音问：“你是他的儿子？”
她的敏锐令贺今行寒毛直竖,避无可避，只能小心回道：“请大小姐保密。”
然而对方只是细细地在他脸上巡视一圈,然后说：“不像。”
“不过我也很久没有见过他了,说不准。”柳逾言垂下眼睫，回忆一闪而过。
七年,还是八年？她过目不忘,但从来不记这些没有价值的小事。
她抬起两根手指，以剩下两指的指背将少年推出去,扬声道：“好说。”
贺今行趁势后退两步，知道她这是在回答自己先前的请求，抱拳道：“多谢大小姐。”
“但我不做亏本的买卖。”柳大小姐又不紧不慢地坐了回去，歪着头，撩起眼皮,“生意场上,向来是互利互惠才能走得更远。”
这是以保密为条件来要他做事,贺今行敛眉道：“大小姐请讲。”
“不急。”柳逾言展臂一指,如水的纱袖甩向山间的义仓,“你们这一趟不是要查看淮州义仓么,赶紧过去吧,我在这里等你们回来。”
义仓有问题？贺今行看向莫弃争，后者常年紧锁的粗眉未曾展平过，“本县派去州里拿敕令的衙役尚未赶来。”
“州里不会给，那边也不会有人找你们要敕令，去吧，别浪费时间。”柳逾言再一次催促。
“没人要敕令是什么意思？”莫弃争高声道。
“字面意思。”
县令握紧拳头，一拂袖大步流星走向义仓所在，贺今行立时拉着尚不明状况的秦幼合追上去。
三人走远，柳逾言吩咐一众下属，“都散开去，守着前方路口，要是有官府的人来，拦住他们。”
待只剩下两人，她微微侧头，冷声道：“你现在可以解释了。我让你跟着阿自，你为什么要过来。”
柳三尺走到她视线里，单膝跪下。
大小姐命令他贴身保护少当家。所以少当家要他来送信时，他理应拒绝。
但是，他低头说：“三尺是大小姐的护卫。”
“别拿这种话搪塞我。”柳逾言自及笄起，就听过太多的甜言蜜语。各种各样的人说着天南海北的话，皆以为自己情意绵绵手到擒来，而在她眼里却拙劣不堪甚至不如表演杂耍的猴戏。
她在昨夜收到雁庄传来的消息，就立刻布置人手星夜沿江寻人，而她自己一边乘坐马车跟着找，一边处理她与人合作的在广泉路即将出海的茶叶生意，至此心力交瘁，懒得多言。
青年仍旧低着头，声音也跟着低两度，“三尺不敢。”
柳逾言瞥他一眼，“被我厌弃的下场只有一个，就是沉到江里喂鱼。江里不缺你一具尸体，但你最好不要有下一次。”而后以手支颐，趁着短暂的空闲阖眼歇神。
“是。”柳三尺仿佛接到了那个轻飘飘的眼神，过了许久，才慢慢抬起头，如瀑的长发就流淌在他眼前。
他的视线于之溯游，落在发梢，便不动了。
静悄悄的旷野里，鸟雀啁啾渐响。
昨夜的雨在今日从叶尖滴坠，打进泥土的声音回荡在山林里，叫人心悸。
淮州整体地势平坦，几条大小河流穿驰而过，将低矮的丘陵分割成稀稀落落的几块。最大的山群在江阴县与淮州之间，所以州府的义仓就建在这里。建造时征用上万民夫、二十万税银并耗材无数，削平一整座山头，才建成五座不惧风雨、可扛地动的大仓。
按大宣律，常时，本该有五百淮州卫轮流值守，不得擅离片刻。
然而在贺今行三人面前，整座山头都看不到人烟，目之所及只有特意栽种在周边的常绿树木。
惊愣半晌，莫弃争奔向最近的一座仓库，仓门挂着锁，锁把上积了一层浅灰。他立刻抓着铁锁摇晃，再用肩膀撞门。
“莫大人，我来吧。”贺今行拦住他，然后拔出贴身的匕首，一下削断了锁链。
大锁“啪嗒”掉到地上，莫弃争却怔怔地看着少年，不知怎地没敢去开门。
“怎么不进？”秦幼合双手按着门扉一推，大门随之缓缓打开。
天光入内，飘散的灰尘落定，长达几十丈的仓库一览无余，空无一物。
就像一个巨大的空落落的胃。
贺今行看着空荡荡的大仓，五脏六腑似有火烧一般，眼前光晕闪烁，不得不抬手扶住门框。
“这里不是粮仓吗？”秦幼合开口便想起昨晚听到的对话，声音由高到低，将最后的疑问吞进了肚子里。
他下意识地去找前者，却见对方脸色煞白，满头是汗，吓得他赶忙把人搀住，焦声问：“今行，你怎么了？”
“……等一下，就好。”贺今行抓紧秦幼合的手，弯下脊梁，大颗的汗珠砸落在脚下的褐色土地上，带走他微不可闻的呢喃。
硕鼠硕鼠，无食我黍。
“你、你别吓我呀今行！”秦幼合捞住他，急得跟着出了，越急越不知道该怎么办，忽然灵光一闪，赶忙转头去找莫弃争，“莫大人，您来……”
却见这位铁面无私的县令已是泪流满面。
莫弃争伸出颤抖的手，伸向本该堆满粮食的地方，半晌只抓住了一把飞舞的尘埃。
“淮州三十六县，近四百万百姓的存粮啊。”他撕开喉咙，哑声哭道，声声饱含愤怒与悲痛，“这些畜生！”
秦幼合被吓了一跳，手足无措地问：“你们都怎么了呀？我能帮你们做什么吗？”
“没事，”贺今行拽了他一下，竭力抻直身体，在他看过来时微微笑了笑，然后对莫弃争说：“莫大人，我们再去看下一座仓库吧。”