江南路风雨交加一个多月,盛夏的太阳终于姗姗来迟。

        阳光炽热滚烫，令山川河流、草木风露与所有生灵一同感受到久违的欢欣。

        船队经过临州，从太平荡到这一截的水位已经降了许多。太平荡蓄起堰塞湖之后,江水改流，没有足够的水源，原本的河道最终只能枯竭。

        孙妙年看着不大妙，与齐宗源商议过后，立刻命人带队回返。待积洪泄得差不多了,就把原太平大坝所在位置的堵塞物给清理出来，令江水归流。

        再往南行,平静的水面渐渐起了波动,水浪越来越急。

        船工说不好再过去了，几条大船便纷纷停下。

        嬴淳懿站在甲板尖端向前方望去。

        原本的江面豁然变宽,作漏斗形状,狂涛骇浪逆着水流涌来，与泥土同色,仿佛是大地在挣扎咆哮。

        河道衙门的主事说此等情景乃是因再前方的澄河入江口相对狭窄，难以容纳堰塞湖在段时间内倾倒的巨量洪水，而引起的倒灌。

        然后小声地犹豫着说此次泄洪量可能太大了些。

        一众官员都看向他，冯于骁剜他一眼，他便低头不说话了。待众官转移了注意力,总督府的主簿把他叫进了舱里。

        “过不去就靠岸吧。”嬴淳懿注意到有人消失,皱眉道：“术业有专攻,别委屈了有才之人。”

        “侯爷真如陛下一般仁善呐。”齐宗源微微一笑,下令让船队靠岸。

        然而洪水蔓延极快,两岸水位拉得太高,大船吃水深,不敢轻易在此停靠，只能倒转一截，在潮平浪静的地方下了锚。

        一行人连带五百卫军，也只能从山野间长途跋涉前往泄洪区。这么一折腾耽搁，能望见九峰连谷时，已过未正。

        队伍疲惫，制台大人便让大家在山腰处稍作休整。

        主簿拿着帕子给齐宗源擦汗，又有衙役摘了宽大的叶子做成扇子给诸位长官扇风。

        一名衙役躬着腰走到嬴淳懿身后，他却制止了对方摇扇的动作，独自顶着烈日走到一块凸出的巨岩上。

        隔了些距离的山谷间泥浆翻滚而下，裹挟着许多的山石树木，偶有一两片房屋边角，整体速度已趋平缓。

        沈亦德跟上来，被晒得眯着眼，趁递斗笠时低声说：“再过两座山，应当就是淮州的义仓所在。咱们直接去那边，让他们在咱们眼皮子底下开仓。”

        “不。”青年却断然驳回，沉吟片刻，再道：“直接去澄河沿岸，九峰崖和入江口哪边近就先去哪边。”

        “为什么？”沈亦德有些急躁地说：“侯爷，只要咱们亲眼看到空仓，就是铁打的证据。一道折子参上去，只欺君一项，就够他齐宗源吃不了兜着走。”

        “我知道淮州的常平仓是空仓，何需去看？就算看了又能如何？”嬴淳懿想到去岁陆潜辛一案，那黄纸上的“临近年关，不宜见血”八个字，心下一番推测，沉声道：“就算把空仓桶到台面上，也多的是理由推脱。只‘梅雨天气，粮食堆积易霉烂，不如提早分卖’一句，再补上卖粮所得钱款，秦毓章就能在陛下面前圆个大半。”

        “一座粮仓，有粮无粮，重不重要，看的是有多少人要吃这座粮仓，靠这座粮仓活命。”他本不喜欢说这么多。

        在宣京时，不论是他的老师还是贺今行，甚至以粗放著称的桓云阶，实则都是问弦歌知雅意的人，哪怕顾莲子偶尔追问不休，也是故意为之，进退有度。

        但现下身边就这么一个助力，他不想对方又自作主张横生枝节，只得解释一番，面上跟着显出不耐烦的神色。

        沈亦德皱着眉细细思量，忽地恍然大悟：“原来如此，是属下思虑不周。”而后观侯爷面色不虞，心下一惊，忙拱手道：“侯爷勿怪。”

        嬴淳懿达到目的，做了个手势，表示自己并不介意。在对方告退之后，收敛神色，望着山谷，不知又想到了什么。

        另一边的大树下，齐宗源歇够了凉，挥退一众伺候的衙役，问孙妙年：“昨日派下去报送照会的那几个都交待清楚了？”

        后者胸有成竹地点头，“制台放心，让他们说什么，他们绝不敢差一个字儿。”

        冯于骁跟着道：“这几人的家眷亲属都在我按察司里，不怕他们乱张口。”

        齐宗源“嗯”了声，颔首道：“有备无患呐。”

        他说罢，看了一眼不远处巨岩上的人影，琢磨着说：“为免忠义侯拿淮州的义仓做筏子，待会儿直接去入江口。人叫过来后，冯大人看着些，要是谁想反水，就先一步让他开不了口。”

        “齐大人放心，出不了错。”冯于骁惯常地从牙缝里泄出声音，语调在炎炎夏日里阴寒无比。

        很快，队伍再次启程，江南官府与钦差使团十分默契，没有争议地将目的地直指澄河入江口。

        又行进个把时辰，终于赶到。

        “入江口的地县是江阴县来着？”齐宗源拄着半路赶制的木杖，眼瞅着只几步路便能翻过山岭，一咬牙快步上前。

        “制台记性挺好。”他身边同样气喘不已的孙妙年接道：“县令姓莫，平素不起眼，但这一回洪灾，倒是吸纳了不少流民。”

        “能吸纳流民，想必县城在粮储方面底蕴深厚，初二遇灾后又将灾情控制得很好。”在前面的嬴淳懿慢了一步，不动声色地等他们赶上来与自己同行，“听诸位大人说来，这莫县令倒是有真才实干的。”

        孙妙年道：“侯爷不知，这姓莫的在咱们江南这儿有点名气，人称‘铁板县令’。其实就一块儿砖，撒起泼来浑得很，让人没法提拔。”

        这个话题到此结束，一排五人终于站上山岭。风日晴好，天清气朗，岭下山河大地一览无余。

        清晨泄下的洪水已经褪去，除却一小撮山包，目光尽处，皆是一片泥泞。

        没有人迹，不见城池。

        亿万石江水携带泥沙灌注成的洪流，裹引山势叠积力量，摧枯拉朽，抹平了所到之处的一切。

        “这是怎么回事？”沈亦德已蓄满情绪，立即暴怒道：“齐大人，您不是早就下令让此地民众的撤离么？”

        齐宗源亦是一惊，失声道：“怎会如此？”

        他与左右面面相觑，再道：“本台昨日确是在我等议定分洪口之后，就派出了衙门里最好的人手前来报信，按正常情况，消息早该在子夜就送到了各县衙门。而咱们过了卯时才泄洪，预留的时间足够撤离啊。”

        孙妙年回头斥问下属：“前去送信的那几个可回来了？”

        下属飞快地摇头：“还、还没！”