辰时,一名大腹便便的绯袍官员从户部官衙出来，一路直行到端门北楹。

        直房门开着，候在两边的内侍低声行礼,他站了片刻，才提袍迈步进去。

        有人比他早到，见他来，颤颤巍巍地拱手道：“傅大人。”

        “谢大人。”傅禹成顺手回礼，目光直接落在最里的画案后,“相爷这一大早地叫咱们来，是江南那边有什么消息了？”

        秦毓章好整以暇地坐着,不急不缓地说：“都在这里,看看便知。”

        他面前的案上有两本奏折和两封书信，挨着一字排开。

        “这……”傅禹成伸手想要拿最左边的一封信,指尖碰到信封又缩了回来,谨慎地问：“都是谁送上来的？”

        秦毓章从一封黄皮的折子开始，自左到右点过去,“忠义侯，贺今行，齐宗源，柳飞雁。你都可以看。”

        “怎么都有？”傅禹成嘴角一撇，迟疑着拿走了嬴淳懿的一封,“那我可就看了啊。”

        秦毓章微微颔首,示意钱主簿将另一封折子递去给谢延卿。后者依言取走贺今行那一封交给谢延卿,再过去支开内侍,将房门关上。

        傅禹成一目十行,很快看完,握着折子怒道：“真是胆大包天！江南官府想干什么,泄洪这么大的事也不递折子上来问询朝廷的意见，就自作主张还出了这么大的差错。”

        “不过这是忠义侯的一面之词，”他将折子放回原位，“还得再看看齐大人怎么说。”

        秦毓章不开口就是默许。

        他打开齐宗源的信，这一回看得更快，看完又马上拆了柳飞雁的信。不过几息便猛地变了脸色，抬头盯着前者，“相爷？”

        秦相爷八风不动，声音淡淡：“要得太狠，太贪心了。”

        傅禹成把手里几张信纸捏在一起，也皱眉道：“整仓整仓的粮都靠柳氏转运分销，却半成利都不分给柳氏，要钱也不是这么要的。柳氏好歹也算是皇商，齐宗源这是把自己当什么了？说起来也是个封疆之吏，怎么能糊涂成这样？”

        “江南是天底下最繁华的地方，水土风物都养人得紧，齐大人做这几年总督，应是深有体会。”钱主簿回转来，走到画案一侧，向自己的顶头上峰躬身说：“属下还记得四年前，齐大人赴江南上任时，特意来向相爷辞行，在府外等了近三个时辰，成管家劝几回都不肯走。然而自去岁以来，齐大人对京中似乎就不大在意了，今年入夏时的‘冰敬’更是远不如年前遭了雪灾的松江路。”

        “嚯，这是翅膀硬了啊！”傅禹成张大了嘴，一脸义愤起得恰到好处，“可姓齐的信里还说要咱们把事情压下去，那咱们压还是不压？”

        “拿了好处就不想认人，出了事再回头来求咱们相爷兜着，予取予求，天底下哪儿有这样的好事？”钱主簿摇头笑道，“傅大人，您说是不是这个道理？”

        傅大人一僵，皮笑肉不笑地点头：“钱大人说得极是。”

        “这天底下最难做到的就是‘见好就收’四个字。”秦毓章把忠义侯递上来的折子放到一边，说：“所以本堂不要求所有人都怀抱钱财如无物，能拿的拿了，也没什么，但不该拿的绝对不能染指。”

        傅禹成将信纸奉回，他接过来，在齐宗源的信上用朱笔从上斜下划了一道，“既乐不思蜀，那就不用回来了。”

        钱主簿将那两张信纸取走，桌案上便只剩下柳飞雁的信。他看到信纸上朱红连笔略有凝滞，便拉开了一旁架子上的暗格。

        “这人在外头久了，心确实容易野。”傅禹成却出声为姓齐的说话：“但齐宗源毕竟是相爷一手提拔上来的，这些年也为相爷做了不少事出了不少力，就这么放弃未免太可惜了吧？我相信他肯定还是不敢违逆相爷的，多加敲打，未必不能□□回来。”

        “相爷从不强用不趁手的物件。”钱主簿取了支新的软毫来替换掉了旧的那支，似觉稀奇地道：“傅大人也不是平白会替人求情的人，今儿这是怎么了？”

        傅禹成心底暗骂一声，硬着头皮说：“忠义侯在江南处处掣肘，肯定是得了裴孟檀的授意，若真就这么放弃齐宗源，那岂不是正如了他们的意？”

        “谁给你的错觉，本堂不能如意，裴大人就能如意？”秦毓章古井无波的脸上终于出现微微的波动，看了前者一眼，“盛环颂两个时辰前进了宫，你们觉得陛下知不知道这些事，知道了又会怎么想？”

        他时常坐着，却不常抬头仰望，所有站在他面前的人都主动俯身垂头去就他，但仍旧无法和他保持到同一条线上。

        “什么，陛下已经知道了？”傅禹成这一回实打实地吃了一惊，双手大开撑到案上凑近了些，“盛环颂知道了多少？泄洪淹民的事不说，太……”

        话说一半便没了声儿，他顾忌着还有个谢延卿在，咬牙半晌，才压着声音说：“那这样一来，江南可不能起半点民怨啊。相爷，咱们该怎么办？”

        秦毓章反问道：“傅大人觉得该怎么办？”

        “不能让忠义侯和沈亦德在江南搅和太久，这件事自然是越快结束越好。”傅禹成真遇到事了，脑筋转得飞快，连珠炮似的说：“倒卖常平仓储粮可以抖出来，泄洪淹民也可以抖出来，让齐宗源把他自己做的孽都给背了，一切就都止于他。让裴孟檀占一时上风，也无所谓，不牵扯咱们就行。”

        “视钱财如粪土，难；见好就收，更是难上加难。”相爷换了笔，就得换墨，钱主簿取了方端砚出来，一边磨墨一边说：“齐大人未必肯吧。就算他肯，他底下一府二司四州连带各色人等，也不可能让他收手。”

        傅禹成立刻直起身，唾沫飞溅：“肯与不肯，这些闲杂说了可不算！”

        “傅大人既然明白，那就做得干净些。”秦毓章暂且为此事划下句号，然后叫了一声：“谢大人。”

        在他们这边议完一件事的时间里，另一边的谢延卿安安静静仔仔细细地看完了手里的折子，听到叫自己，便站起来。

        钱主簿过去搭了一把手，扶他上前来。

        “户部这几日东抠西挤，但匀出来的那点儿对江南灾情来说就是杯水车薪，再多的也实在匀不出来了。”谢延卿站定，将那本奏折抱在怀里，哑声说：“加征一次紧急税吧，主收汉中、江北、广泉、松江四路。但这税收上来，至少需要半个月的时间，发下去又得四五天。江南地方已经募集了够买十天赈灾粮的银钱，中间还差个十天，再另外想办法。”

        “征紧急税没那么容易，得陛下首肯才行。”秦毓章摇头：“况且离征夏税就只有一个月，民意不好处理，裴相爷那边也未必赞同。”

        “可江南没钱又没粮，雨停日出，再拖下去，灾情就控制不住了。若是让疫气蔓延，哀鸿遍野，那江南势必元气大伤，未来四五年都难以恢复。”谢延卿满面忧色，沉吟片刻再道：“那就提前征收夏税。”

        秦毓章凝神道：“以此名目，倒是可以一试。稍后把折子带进宫，向陛下说说吧。”

        “等等，我说不对吧？”傅禹成却“嘶”了声，左右看看，“这样的话，今年征来的税给了江南，那国库的窟窿还是填不了啊！太后的行宫怎么办？在建的水利河工怎么办？”