两天两夜过去,搜救基本临近结束，淮州知州与淮州卫监军完全接替了后续的救灾事宜。

        临州卫则在齐宗源的指示下准备拔营打道回临州。

        谷地里，一众卫军热火朝天地拆除营地,比来时积极许多。

        议事不欢而散，贺今行要了一份行军干粮，到营地后面的山坡找了棵大树攀上去，慢慢地吃起来。

        没多久，嬴淳懿找过来,站在树下望着他。

        他摇摇头，吃饱了也不打算跳下去,直接靠着树干小憩。

        嬴淳懿转身与他面向同一片天地,看着底下乌泱泱一团，不带感情地说：“同在一路,临州卫军风军纪比之淮州卫差得不少。”

        “一将无谋,累死千军。”他边放松身体，边回道：“淮州卫的监军不错。”

        “监军是许轻名举荐的人,也算沾了许轻名的余荫。”

        这话不需要贺今行接，树荫下回归静谧。

        艳阳高照，日光透过林叶缝隙洒下来，和煦得他蜷起来的骨头都争先恐后地伸张开，颇有一种时光静好的感觉。

        就仿佛年幼时在景和宫的日子,两人相处也有许多沉默的时候,但那种默契不语和当下的相对无言并不一样。

        嬴淳懿突兀地开口：“你当真向宣京递了折子？”

        “难道你觉得我是在说谎？”贺今行追着他的话反问,两句话前后几乎重在了一起。

        他双眉紧蹙,“你从前不会这样说话。”

        贺今行微微一愣,然后笑了笑,“我说的都是真的,不过折子不是昨晚送上去的，而是更早，现在应该已经到了中书省。”

        嬴淳懿沉默片刻，说：“我也厌烦了没完没了地拉锯，你这样直接破局也不失为一种解决办法。”然后回头向对方伸出手，“下来吧，该启程了。”

        然而贺今行已先一步落地，轻轻拍了一下对方的掌心，“不，江南的灾情远未得到解决。我知道你想争，但民为君本，要争，就不能忘本。”

        嬴淳懿抓住他的手，低声问：“那你会支持我吗？”

        四目相对，他缓缓摇头：“抱歉，未来变化万千，我现在无法给你承诺。”goΠъorg

        树影轻晃，坡下整队的号子响起来。

        “罢了。”嬴淳懿收回手，与他并肩向前，“日后的事，日后再说。”

        队伍从九峰崖下的河口出发，经澄河，绕江阴半周，入江水，再北上回临州。

        太平荡堰塞湖已被清除，自昆仑倾泻的山雪源源不断地化进江水，涤清了河流。两岸淤洪消退只留洼地残余，最多一两日也会被骄阳晒干。

        众官员在甲板上一路看过去，尽皆松了一口气，气氛活泛些许。贺今行陪站在末尾，被有意无意地忽略；他也不主动参与交谈，只望着江岸，面容上却笼着一层浅浅的忧色。

        潮平水阔，左岸沿江田野千倾，许多细长弯曲的人影顶着烈日在劳作。掏淤泥，疏田渠，预备重新引水插秧。

        那是江阴县的辖地，贺今行和这些人中的一部分在前两日曾有过一面之缘。

        哪怕被洪水淹没了一次又一次，只要有田地，有幼苗，有一点点存粮支撑，他们就能一次又一次用双手重新播种下希望。

        民生多艰，百姓们却如此任劳任怨，仿佛身体本就由岩石做成，所以才能如此坚强；或许也是因此，他们被一些人认为逆来顺受，可以随意磋磨。

        他出神地想，但岩石里蹦不出大活人，上至皇帝，下至黎民，每一个活着的人都是会受伤会咽气的血肉之躯。

        “这江阴县倒是振作得极快，已经开始抢种秋稻，恢复生产了。”人群里响起齐宗源放大的声音。

        嬴淳懿道：“这‘铁板县令’倒是有两把刷子。”

        沈亦德接着他的话说：“确实有才干，在两天内收拢灾民、恢复种植可不容易。若是每个县都能像江阴县这样，那赈灾救灾可就轻松多了。”

        孙妙年与齐宗源对视一眼，假笑着说：“江阴县是咱们江南路少数几个设有义仓的产粮大县之一，有充足的储粮，所以才能这么快地进行反应。绝大部分地县都是没粮仓的，还是得靠朝廷救命。”

        他说罢，忽地灵光一闪，叫道：“对啊，江阴县的义仓还有粮嘛！制台，咱们可以从这里调粮啊。”

        “但江阴县遭受了两回洪灾冲击，一次比一次惨烈。现在没有赈济，还要调走人家的存粮，未免太不讲仁义了吧？”贺今行说出上船以来的第一句话，“更何况江阴县终究只是一个县，县里义仓存储有限，且粮食都是当地百姓缴上去的。按律来说，官府也不能随意处置，要调粮，也需征得当地百姓的同意。”

        他声音不高，抓住了齐宗源开口前的间隙，正好能让其他人都听见。

        孙妙年一听声儿就知道是他，盖了下脸，才转身说：“人畜虽然受损，但粮仓又没事，吃粮的人头还减少了。也不求他江阴能供一个州，把多出来的粮食分给周边的几个县总行吧？就九峰三县，不多吧？”

        在所有人的目光注视下，贺今行紧跟着道：“江阴县在太平荡泄洪之前，就收纳了总数过万的流民，哪怕有死伤，存活下来的人也是个不小的数量，粮仓未必能够负担自用。”

        “我说贺大人，您怎么总是随时和长官顶嘴，还这么多理由？”孙妙年一副吃了苍蝇的表情，“您就一舍人，别咸吃萝卜淡操心了行不行？”

        他依然眉毛都不抬一下，回答对方的疑问：“下官身为钦差副使，身负督办之责，大人的提议不合情理，下官自然要辩驳。”

        若依孙妙年在布政司的脾气，早就让左右把人拖下去处理，但钦差使团偏偏动不得，只得眼不见心不烦地扭过头，“齐大人，您来。”

        “江阴县的县令是莫弃争，贺大人虽为钦使，也不能越俎代庖。”齐宗源面色淡淡，吩咐下属：“叫莫县令来临州问问吧。”

        “了解清楚江阴县的具体情况，再决定粮仓调配与否也不迟。”嬴淳懿说着看了一眼贺今行。

        既然都这么说了，叫莫弃争来问询也合情合理，后者只得一拱手，暂且闭嘴。

        历经这么个插曲，先前松快的气氛一扫而光。齐孙等人各自回舱，沈亦德要同嬴淳懿商议事情，张文俊跟着走人。

        最后只剩下贺今行还留在甲板上，沐着河风览尽两岸光景。

        到达临州之后，队伍从南门进城，直接回了总督府。府外长街上，以大门两尊石狮为界线，两边各有一群人，各抬着数十个箱子，恭候着众官。

        街巷上空静悄悄地，若非亲眼看见，绝对难以相信这里聚集着这么多人。