“齐大人这是什么意思？”

        盛环颂大为不解,抬手在两人之间来回示意，“您看啊，您呢,已经是个阶下囚。这乌纱帽一摘，再戴回去基本没可能，您这不赶紧趁着孙妙年和冯于骁还没枷过来，多供出些他们阴谋挑唆你干下的坏事，以减轻您自个儿的罪行,还想什么有的没的？戏台都在夜里搭，可这天才亮没多久啊。”

        “呵。”齐宗源丝毫不理挑衅,嘴角噙着的冷笑就没下去过。

        贺今行点完临州卫的人头,心下有了个隐隐约约的猜测，但没有证据证明,只能隐下不表。

        他一直注意着盛大人这边,闻言走过来说：“齐大人，你为官二十余年,任江南总督也有四五年，做了这么久的父母官，难道就对治下百姓没有半点感情？这三十万两说得不好听，就是榨取于本地受过灾的豪商与世族，一分一厘都来之不易。但不管怎样,他们愿给,就代表着他们对父老乡亲怀着诚意与善意,尔等怎有脸侵吞？你若有心,就请主动坦白,归还于民。”

        “若是执迷不悟,”他拨开怀中包裹账本的外袍,显露出来的却不止一本账册，“有账本为证，如盛大人所言，你的罪行无可饶恕。但诚心悔过弥补，帮助朝廷追回被贪污的筹款，或许还能为家人亲族求得一些恩典。”

        在场另外两人都看向他。嬴淳懿眉峰一扬，“本侯记得那个妓子只带来了一本账册。”

        “其余皆由柳大小姐提供。”贺今行犹豫片刻，还是说了柳逾言的名字。

        齐宗源也看向他手上厚厚的一叠簿子，目不转睛地盯了半晌，才缓缓说道：“下九流就是下九流，我早就知道会有这么一天。”而后阖上眼，“但那又如何？咱们既是拴在一条绳子上的蚂蚱，我不好过，难道她们就能落得了好？”

        “你不给人活路，还要叫人为你们的共同利益着想，未免太过无耻。”贺今行皱着眉反驳。

        前者自鼻腔里哼了一声，却再也不说话了。

        “你不说，我们也能找得到。”嬴淳懿不耐与这人白耗功夫，吩咐随行的禁军，“去拿下孙妙年和冯于骁，再挨着搜查这几人的家宅府邸，亲眷心腹拘在一处，不得擅自离开，以待本侯审问。”

        “如果人手不够，就向盛大人借调百十淮州卫。”他补充一句，再看向盛环颂，“盛大人不介意吧？”

        “哪儿能啊，侯爷所想就是下官所想。”后者哈哈哈地应道，随手指了两个百户，“去，你俩各带一支队跟着钦差捉那俩王八羔子去。”

        捉拿齐孙二人的队伍一同出发，嬴淳懿再命人将齐宗源押到总督府的衙狱关着。参与此次事件的临州卫较多，间牢不够，就被赶到牢房外面的院子里排排蹲着听候处置。

        客院外的甬道很快清场完毕，盛环颂拿手指指着贺今行怀中的东西，“这几本账……”

        “下官接这些账本时，答应过要亲自上呈到陛下手里，人不可言而无信。也请盛大人放心，下官人在，账本就不会丢。”少年低头回道：“至于拿到这些账本的起因经过，下官在之后递到御史台和中书省的折子里都会如实阐明。”

        盛环颂常日挂在脸上的笑意散去，现出一副不赞同的模样。然将欲开口时，嬴淳懿却先道：“既然她们交给你，那就是信任你，你就一直拿着罢，比放在其他人那里更令本侯放心。”

        他低声应是。

        就这时，一名卫军前来通禀，江阴县令到了。

        钦差都这么说了，盛环颂也不执着，转了话题，“这人腿脚倒是快，我看不该叫铁板，称铁球更合适。”

        “盛大人莫要打趣。”贺今行无奈地说：“莫县令爱民如子，州府要拿他们的口粮，他不着急才怪。”

        “没办法，俨州差不多空了，整个淮州就只有江阴县的粮仓里还有粮。不拿江阴县的存粮出来匀一匀，淮州其他灾民就得挨饿。而人饿急了，什么事都干得出来，肯定会有铤而走险去抢粮的。与其看着争斗发生，不如提前匀了。”盛环颂耸了耸肩，“这也不能怪咱们，都是齐孙冯太作孽。我看你和这铁球相熟，劝劝他吧。最好是咱们唱白脸，他做红脸，好安抚住当地百姓。”

        贺今行却道：“同为朝官，都知官员按级年考核评等，地方又有御史、清吏司与州卫军在，难道这相关的官吏都没有半分察觉？任用他们的朝廷就没有半点责任？”

        嬴淳懿：“但官员又不是神仙，底下的人干了龌龊事，朝廷未必立时就能知晓。盛大人话糙理不糙，除掉这些毒瘤就是负起责任。”

        “道理虽如此，但情义上，下官实在难以启齿。”贺今行说着摇头，沉默地走了一截，忽道：“依下官看来，不如就照实说罢。人心都是肉长，江阴县的百姓们都经历过洪灾，对灾后的苦与难深有感触，会理解的。再者，存粮到底是他们攒下的，官府也不能白拿。待江南灾情好转，恢复元气之后，要对江阴县进行补偿。”

        盛环颂沉思稍许，“也不是不行。不过咱们就是一时督办，完事就得回京。具体怎么做，能不能成，还得看下任总督。”

        贺今行想到圣谕所指的继任人选，颔首道：“我听莫县令说，许大人深受淮州百姓爱戴，应当不会不准，甚至或许还有更好的处理办法。”

        “许轻名正在来的路上。”盛环颂意味深长地笑道：“说来奇也怪哉，按早定好的行程，他应该已经出海才对。可就那么巧，他因事耽搁那么一两日，就赶上了这道调令。”

        “管他真巧假巧，总之无巧不成书，不妨再巧一些。”嬴淳懿嗤笑一声。

        三人各有所思，并列着走向大堂。

        百里之外，一队骏马飞奔向雁庄所在的山头。

        领头的两匹挨得极近，但最前的马上，釉红的大袖与衣摆一齐飞扬，将半个身位后的年轻人掩盖得黯淡无光。

        直到马队急停在山门前，红衫贴到马背上，那一抹偏灰的白才略有些许引人注意。

        石砌的牌楼底下，桌椅茶点一应俱全。冯于骁站在“柳氏商行”四个字底下，掸了掸衣袍上不存在的尘埃，露出一排牙齿，“大小姐，本官等你好久啦。”

        柳逾言摩挲着马鬃，高声问：“冯大人这是什么意思？”

        冯于骁伸展双臂，向后转了一圈，“就是这个意思。”

        在他身后，临州卫与按察司的衙役设了鹿寨，将雁庄的正门完全封锁。其他几个出口虽未得见，但想必也差不离。

        “想金蝉脱壳？没那么容易。”

        “是吗？”

        柳逾言抬首望了一眼山上，炽烈的阳光下，满山的雁子旗随风飘扬，一如既往。

        她在淮州看到弟弟来的那一刻，就明白大当家断尾求生的考量，但她并不打算依言做。gonЪoΓg

        她抬腿下马，走向山门牌匾。柳三尺静静地跟在她斜后方半臂的距离。

        冯于骁注视着她，轻轻拍了拍掌心，“不愧是大小姐，面对如此囚笼困兽的景状，步伐依然从容，既没有快上一分，也没有慢上一分。”

        “冯大人想要什么？”柳逾言在他面前三步远站定。

        “冯某最喜欢和大小姐打交道，爽快。”冯于骁微笑道：“人可以走，但东西要留下。还有这座山头的地契，也得放在这里。”

        柳逾言也轻笑出声，抱着手臂说：“什么都要给你，那我们岂不是一无所有？”