天化十五年,六月十九，午后。

        满载粮食的船队终于抵达临州湾，代领江南总督许轻名与赈灾钦差忠义侯嬴淳懿率领一众江南路官员在码头亲自迎接。

        贺今行在船头放眼望去,岸上除了最近的一撮朱紫官袍和其后数百全副武装的临州卫，再往后,还有无数不能进城而聚集在此的流民。

        粮船越靠近港口,码头后方的流言越渐沸沸扬扬。拦守的卫军不得不亮出长矛威慑，才将不断拥挤向前的流民们吓退些许。

        许轻名自然也听见后头的响动,沉吟片刻，回身拨开一众下属，穿过卫军队列，走到最前,与蓬头垢面、衣衫褴褛的流民们面对面。

        贺今行听不清他说的话，只看到他伸手将他身边卫军对准流民的长矛扳回来。再一两句话的功夫，拦防线上的卫军们似挨个传令般竖起长矛，如波浪归于河滩。

        几个蓝袍官员搬来货箱搭成简略的高台，他提起官袍爬到台上，展臂向人山人海的流民群深深一揖。

        乱哄哄的人群渐渐平息,最后鸦雀无声,许轻名高亢嘹亮的声音便清晰地传到了贺今行的耳朵里。

        “……赈灾粮既到,官府会立即组织官兵卸粮并进行赈济。我许轻名以这顶官帽向大家保证，从今天晚上开始,每一个人都会分到同样多的赈济粮。大家不需要争抢，也不需要互相警惕，只需要在官府的安排下有秩序地等待两个时辰左右,就能喝上热粥填饱肚子,明天、后天乃至日后也都不会再挨饿……”

        他听得入神,身旁忽然有人出声道：“这许制台怎么就过去了？还来不来接啊……得，这些流民可真是能给人添堵。”

        他这才发觉船已经抛锚停泊，偏头就见苏宝乐大觉可惜地咂巴一下嘴，满脸晦气地叫一众船员准备下货去了。

        好在忠义侯还留在原处等待他们。苏宝乐下船便换了副脸色，喜气洋洋地迎上去，一套大礼做全了，“草民苏鸿，拜见侯爷！”

        嬴淳懿微微颔首，“有劳苏掌柜，卸粮还得你看着提点些。”说罢又示意身后几位副使分散督察卸粮。

        苏宝乐笑脸一僵，随即哈哈应是，转身去盯船。

        贺今行晚了一会儿下来，对方正好与他错身而过。

        苏老板脸色似乎不太好，他就顺着那微胖的背影多看了一眼。

        “贩夫走卒，不必太过在意。”嬴淳懿走到他身边，负手道：“辛苦你了。”

        “在稷州还算顺利。”他轻轻摇头，收回视线，“柳大当家的事你们应当已经知晓，关于柳氏商行的处置是？”

        “柳氏母女虽已伏诛，但罪责难逃。过两日，禁军会将她们的案卷随齐宗源和孙妙年一起押送上京，听候三司判处。”

        贺今行想了想，也无可异议，只道：“被侵吞的那三十万两筹款追回了？”

        “还在追查。分利的太多，不如顺藤摸瓜捋到底。”嬴淳懿折身沿岸边走边说：“只是，按律除三司会审外，其他官员皆无权对三品以上的嫌犯进行判决。且宣京那边又催了一回，再怎么拖，廿二也得押上去。”

        他斜眸看向少年，“齐宗源查办了几日，可罗列罪名条目一只手数不过来，但是还差一本关键性的账册。”

        “既是办案需要，我将账册交呈三司就是。”贺今行瞬间领会他的意思，“若是在升堂之前账册不慎被毁坏，我可以再默写一份。”

        只要能将账册呈上三司大堂，作为证明齐孙二人罪名的证据，柳大小姐要齐宗源孙妙年陪葬的要求就能够达成了。

        嬴淳懿哼笑一声：“放心吧，不管有没有意外，账册都会全须全尾地递到朝廷的诸法司主官手里。”

        两人边走边谈，察看完整个船队再原路返回，许轻名正指挥临州卫协同卸粮，卸了半船便让临州司户赶紧先拉去下锅熬粥。

        码头热火朝天小半日，终于在日落之后卸完二十余船粮食。

        稷州借给江南路的五十万石粮食分成三批运送，苏宝乐向江南官员交接完第一批，立即星夜回返去运第二批。gonЪoΓg

        卸下来的粮食都被暂时摞在码头往里的大片河滩上，摞成了一个个方阵。这边一众官员对着清单盘点完毕，确认不差数目，才靠坐粮堆或是货箱，稍事歇息。

        流民早已随粮车回到临州北城门外的收容营地。齐宗源虽未打算长期赈济，但为应付钦差，搭营用的都是好材料，许轻名便沿用下来。

        歇气的间隙里，司户运了好几车熬好的稠粥过来，分给卫军和诸官吏。

        许轻名端着碗，仔细问了他流民营的情况，得到一切安稳的答复，才放心地吃粥。

        贺今行解决完粥，趁着长官都在，说起借粮的数目与条款。虽已在传回来的文书里都写清楚了，但他还是要再口头详细地汇报一回。

        众人听着，不时提出一些疑问，他皆仔细回答。末了，许轻名真心赞扬道：“小贺大人能如此利落而迅速地借粮回来，可见厉害，当记一功。”

        “此功得记在王大人身上。多亏王大人肯为大局着想，愿借粮于江南路，下官不过是顺水推舟。”贺今行弯起双眼，看着他说：“倒是先前，船队未靠岸时，我观流民群情激动不已，许大人却能游刃有余地安抚住，这才是真正的厉害。”

        “王大人自然也是有功之人。待灾情稳定，我一定亲自去稷州向他道谢。”许轻名笑了笑，“至于先前的安抚，那是因为江南的百姓本就信任我，我也实现了自己的诺言，没有欺骗他们，所以才没出波折。”

        他回忆起自己知淮州时的一些事情，喟叹道：“自古皆有死，民无信不立。百姓对官府的信任可以说是一种很珍贵的感情，不能轻易抹黑、破坏；否则一旦被毁，再重建可就难了。”

        盛环颂和几个才被提拔的卫军千户坐在一起，闻言晃着碗道：“我就说许大人胆魄过人呢，面对气势汹汹的人山人海都不带怵的。我手底下这些兵要有您这个素质，也不至于令我这么头疼。”

        他说完，怕身边这几个下属听不懂话外音似的，抬脚飞快地踢了一轮，“说你们呢，都竖起耳朵听着些！”

        那几个高大的壮汉嗷呜一声，纷纷抱头缩到他身后，让他踢不着。

        许轻名看着这个场景，不由失笑：“都是父老乡亲，我有什么好怕的？在地方当官，就不要怕面对百姓，百姓才是为官的根基。当兵也是一样的，战矛战刀不论，总之不要将手中的武器对准自己的同胞百姓。时日一久，自然就会和百姓们亲近起来，百姓们也会更加认可官府，尊敬官长。”

        “听见没有？”盛环颂回头斥道，几名千户连声应是，他才继续嘱咐：“日后多看看许制台许大人是怎么为官待民，依样画葫芦，能像几分也就够你们用的了。你们临州卫年底考核再得几个下等，我就让堂官把你们通通发配到西北去挖沙。”