江阴县坐落于澄河入江口左岸的原野之上,背靠山丘，面朝大江。
洪水褪去，秀丽的城池重见天日,以县城为中心，三面皆是广袤的农田。
从码头到县城的官道自田野间穿过,大路两旁的田地皆已被翻整过。水田里插着成人半臂高的幼苗,旱地里堆着一丛丛小土包，有的秧着细芽,有的底下不知埋着什么种子。
四下散落着忙活的百姓，和着那星星点点生嫩的绿，却呈现出欣欣向荣的气势。
一行人戴着草帽徒步前往，一边听莫弃争向他们介绍：“我们把洪水没有带走的淤泥全都夯进了田地里,耕土日后就会更加肥沃。保存的稻苗有限，移栽过来也不知能长成多少，所以加紧种了不少甘薯、苞米和各种豆类做备用粮。然后在稍微瘦一些的地里种了应季的蕹菜、豆角、南瓜、秋黄瓜之类，一两月就能开始收成。”
他说着说着，颇为感慨：“多亏许大人从广泉路带了种子回来分发给我们，不然我们不会这么快就能播种下地。”
“制台大人给每个地县都有预备,但像你们这么快落实的也是少有。”黄主簿显然对江阴县城外的这番景象十分满意,笑道：“哦对,大人对你从洪泛之后的一系列处理大为赞赏，有意让你总结经验具表上书,他好印发给各州县，让他们也有个摸索学习的参照。”
“若是能帮到各地百姓，下官肯定是愿意的。但各县地理条件和民生情况都不尽相同,以我县的办法去套别县,是否会水土不服？”
“经验是死的,人是活的，要是只会照猫画虎，那也没必要再在县令的位子上赖下去。当然，不只是你江阴，江南路内其他灾后反应迅速、处理有效的都会上这么一道书。再这之后，大人也会将你们的上表一并递到宣京，请吏部将其作为考评你们的依据之一。”
莫弃争拱手称是，“下官明白了。只是这些都是身为父母官应该做的，不必多劳许大人特意为我等请功。”
黄主簿“欸“了声，特意停下脚步，看着对方说：“这就不对了啊莫大人，这些都是政绩，你该争取的就得争取。恕我直言，也就是许大人做过你的上峰，知道你的心性和能力，不是贪腐庸碌之吏，所以才处处尽力提携你。若是换成现在这位郑知州，你要想动一动位置，怕是还有得磨。”
“既有一心为民的抱负，就更得往上爬才是。须知你越往上，你说的话做的决定才越有分量。“他说罢，再看向旁侧一直安静倾听的贺今行，“小贺大人，你说是不是这个道理？”
少年微微一笑，“黄大人言之有理。”
他答得认真，不是随意应承。黄主簿越看越觉顺眼，忍不住多加提点道：“相爷派你来，就是对你抱有期许，给你机会让你多多历练。我家大人，甚至相爷本人，都是从地县做起来的。你这么年轻，更是大有可为。”
“下官明白。”贺今行点点头，再拱手道：“下官也很感激。”
“我看你是立得起来的，相信你日后也不会让相爷和我家大人失望。”黄主簿用力地拍了拍他的臂膊，眼含赞许。莫弃争在旁看着，难得露出一点笑来。
王老伯听不太懂他们说话，但分辨得出这位长官是在夸奖小贺大人，也跟着笑，笑着笑着忽地叹了口气：“若是往年在稷州，这个时候割完麦子该打谷了。”
“老伯原来是稷州人？”莫弃争问。
“是啊，我老王家上数十几代祖宗都是土生土长的稷州人氏。”王老伯回忆起从前，沟壑纵横的面容刹那间蒙上一层哀颓，“是我儿子和儿媳说江南这边更容易赚钱，吃穿住用也都比我们那乡下好得多，叫我带着孙子孙女过来。我本不想来，我在黍水边上还有十几亩地呐，可是我的孙孙们到了该上学堂的年纪，又想念爹娘，我就来了。”
他比初遭大难时平静许多，但仍叹息不止。
老人没有说重明湖泛滥对他的打击，但贺今行与他数次相遇，完全清楚地了解他的遭遇。他搀扶着老人，再伸臂揽住对方的肩膀，只希望自己能给到对方几分依靠。gonЪoΓg
“命运无常啊。”黄主簿感慨道：“老人家，您节哀顺变。”
王老伯怔愣许久，只是摇头。
说话间，迎面驶来几辆板车，拉车的几个中年人老远就大声地喊：“县尊！”
车上堆着木桶，一路清水晃洒。莫弃争也回叫了几个名字，上前去帮忙拉车。
“别，县尊您不用动手，这才几桶水，哥几个轻轻松松！”打头的汉子连忙推脱，走近了看清站在原地的几个人，惊喜地喊道：“这不是小贺大人吗，县尊这么快就把您请来啦！”
这汉子嗓门儿高得很，他后头与周边田地里劳作的百姓被他惊动，前后脚地跑过来，将他们团团围住，兴高采烈地叫着“县尊”“小贺大人”。
贺今行一一与他们打招呼，有认得的就带姓称呼，认不得就只称“大哥”“大姐”“大伯”“大娘”。
“您客气啥！”大伙七嘴八舌地，没说两句就给他送东西，多是一壶山泉水，或是一小块炊饼。罕有一小把红艳艳的山果子，递着手的妇人憨厚地笑，说是她女儿在山上找到的，幸好她一直没舍得吃。
贺今行忍俊不禁，连连婉拒。那妇人急了，干脆挤过来塞到他手里，“要不是您来给我们报信，指不定我一家人就没了，吃几颗山果子算啥？等会儿到我家里去吃饭，我给您杀只鸡！”
“你家的房子不是被冲垮了，还在盖嘛？小贺大人去我家，我家里早打扫得干干净净！”
“我说你俩都是在放屁，大家现在都吃的公家饭，怎么能让小贺大人单独去哪一家？”
看着双方眨眼就掐起来，贺今行头一回见这种场面，立即转头向莫弃争求助。后者哈哈大笑，没插进去劝停，而是对大伙说：“小贺大人和黄大人是送赈济粮过来的，还有公务在身，现下不太方便。这会儿天热，你们都先去忙吧，晚些再聚，啊。”
好一会儿才把大家都劝回去，各忙各的事。
那几辆板车被拉到了一片水田旁，汉子们将木桶里的水统统倒进田里。六月日头毒，稻田每日都需要添水。
莫弃争手搭凉棚看了一会儿，顶着一脑门儿的汗水自言自语：“得再挖几条渠才行。”
王老伯也伸长脖子看他们伺弄稻田，渐渐有些担忧，“六月天炎，七月流火，这一田不好出穗啊……不知道村长把我的地经营得怎么样了。”
贺今行看着老人入迷的神情，记得他说过他把自己的田交给了村长，心中微动，然后将那一把果子给他们一人分了两三颗。
几人不再耽搁，一路往江阴县城去。
青石城墙尚在，城里房屋建筑却被损坏大半，四处皆在热火朝天地动土。莫弃争带着他们大略看了看，便不引人注意地回到县衙。
衙门比城门还要简陋，衙役大都被派出去协助重建，包县丞匆匆赶出来汇报赈灾粮的储放情况，和莫弃争事先的安排无甚出入。他便让对方招待王老伯，然后请贺黄二人到大堂后面的书房，翻出这段时日的县志、流民登记档案与周边各县平行往来的书据。
待核对完毕整理成文，已过去近两个时辰。
“情况不妙啊。”黄主簿看着表文说：“郑锋毅送上来的章呈里淮州城情况并不算严重，伤亡相比其他三州都要少，但按涌到江阴县的州城流民来估计，姓郑的不但说了谎，实际情况比制台预计的还要严重些。”
莫弃争闻言皱眉道：“黄大人是说，郑知州瞒报伤亡？”
“人死了，但其财产尤其是宅基和田地还在。按律，天灾人祸中遗留的无主土地应该由官府收回，再重新分配。”贺今行一边思索，一边慢慢地说：“若是瞒报死亡人数，不止能多领赈济，还能将无主的宅基与田地收为己有。”
黄主簿颔首，接道：“来日再装模作样过道买卖流程，并入世族产业，良田转成佃田，还能免去赋税。”