许轻名刚吩咐人去找黄主簿,转头便如常道：“本台询问过李太医，原地拔营隔离最好，然而起疫源确实离城门太近,易波及城内。经与李太医、侯爷多方商量过后，最终决定外迁十里建营。”

        满堂官员连连点头,皆道“制台大人处理有度”。

        “虽有侯爷留在城外主持大局,本台也已在一个时辰前命人去调淮州卫前来协助，但侯爷对淮州一地并不熟悉,恐有诸多问题，还需郑大人你前去解疑答惑。”

        郑锋毅继续点了一下头，才反应过来是在说自己，下意识反问：“现在？现在就去？”

        许轻名微微一笑：“郑大人还想休息多久？”

        虽是平常的笑,乍看还有些温和，甚至替他把迟迟未去起疫现场的理由都主动找好了。郑知州却心头一跳，立即低下头，“下官不敢。”然后向自己的下属们示意，“下官这就去。”

        下属们会意，纷纷跟着他匆匆往外走。

        “留个人,”许轻名再道：“把淮州府各级人员名单,赈济粮分配调度和悬壶堂药材收支的卷宗,还有登记在册的流民档案，都拿出来。本台现在就要查看。”

        他说“留个人”,却不指名道姓。一众淮州府的官吏们都不得不停下脚步，回头等候安排。

        这位制台大人敛了笑，仍是一副文弱的面孔。然而通身却如秋风般,带着一股子莫名的肃杀之气,他们则仿佛是将要被清扫的落叶。

        当中心思活络的立刻明白这趟怕是要遭,遂小心地看向郑锋毅，暗示知州大人开口点个人留下。

        当然，他们都不想这个人是自己。

        这明晃晃的套子摆在面前，郑锋毅却不得不钻，权衡片刻，割肉断腕般让平素参与州府事务最少的那人留下。

        许轻名得到结果，便颔首放行。

        郑锋毅便带着其余下属埋着头再度转身离开。

        “郑大人，”跟在许轻名身边的一位总督府属官却忽然叫住他，似才想起这事一般，说：“对了，西城门已经封锁，任何人不得从那里进出。郑大人最好事先想清楚怎么走，才能去得快些。”

        郑大人嘴角抽了抽，回头一拱手，便甩袖子大步走了。到大堂外，才冷嗤一声。

        还好留在城外的是侯爷，他早就送了冰敬上去。而只要解决了剩下那个，任姓许的翻遍案卷，也别想抓到他什么把柄。

        大堂内，莫弃争见上峰知州已去，拱手向代领总督请罪：“下官并非不愿为治疫出力，同为淮州治下，理当同心齐力，共担祸福。只因州府只对我江阴予取予求，却丝毫不顾及我县百姓的利益，没有半点补偿措施，下官才不敢答应州府的要求。否则下官无颜回江阴，面见父老乡亲。”

        “淮州府荒唐怠政，你能提出质疑，不跟着行诡道，极好。”许轻名伸手虚扶一把，让他起身，“疫毒尚不知来源，也不知那日有多少可能染病的人离开了淮州西城门。按流民脚程计算，整个淮州都有外溢风险。莫大人要做好江阴县的防疫事务，若有余力，江阴周边也可照拂一二。”

        “是，下官必定照管好江阴县。”莫弃争领命。他被任内的最高长官夸奖，哪怕是与上峰做对比，他也并未露出丝毫欣喜或是得意的神色，冷静而镇定地告退。

        许轻名对此人的印象又好上几分，作为“可用之人”记在心里，随即看向鹌鹑似的杵在角落的那名淮州府属官。才半年，淮州府里有头有脸的人，他便一个都不认识了。

        “我不喜欢浪费时间，更不能容忍其他人浪费我的时间。郑锋毅为什么将你留下，你心里清楚。现在就按我先前说的去做，最多半个时辰，我要看到所有东西。”

        尚未走远的莫弃争听到这话，不知那名同僚是什么心情，但他却放心了许多。

        许大人的手腕，一如既往。

        想必此次疫情也不会出什么差错，很快就能平息。

        他出了州府衙门，在街边买了两袋馒头给自己和下属，便立刻赶回江阴。

        到达江阴县衙，果真如包县丞所说，未时才过一半。

        后衙，贺今行正在熬药。

        如今江阴县灾后重建，又逢起疫，四处都要人手，县令家眷都在田间地头忙活，这些小事他能自己动手便不麻烦别人。

        王老伯要帮他，也被他劝走。老人家心事落地，闲不住，午后太阳稍阴，便跟着莫老夫人一起下地去了。

        整个县衙都静悄悄的，是以莫弃争回来后，找了他好一会儿才在厨房的窗下找到。

        “我听老包说了，小贺大人虚惊一场，没事真是太好了。”

        火炉边太热，贺今行边擦汗水边走出厨房，也笑道：“莫大人形容轻松，想来在江阴建营一事是有转机了？”

        “郑大人要强行下令促成此事，但许大人及时赶到，驳回了他的决定。”莫弃争点了点头，又想起黄主簿，“对了，小贺大人可知黄大人去向？”

        “黄大人不在淮州？”贺今行闻言大惊，仔细问了对方为何这样问，得知详情之后，沉声道：“许大人的意思是，黄大人失踪了？”

        他迅速将当日的情形回想了一遍，遍体生寒，“不好，他怕是出事了。”

        “什么？”莫弃争比他还要吃惊。

        他便把当日在淮州城门外，淮州府诱导流民以麸糠换白米的事告诉对方。

        “岂有此理！”莫县令大怒道：“赈灾粮是以整个江南路的名义向稷州借来的，是借给所有饥不饱食的百姓，他却在这等关头从百姓口中夺食，贪婪狠毒至此，不配为官，该杀！”

        “黄大人和我也是这样认为，当时打算入夜便赶回临州禀告许大人，请总督和钦差处置淮州府。但谁知突然发现有流民染疫，黄大人不得不亮明身份，以求尽快指挥封锁现场。”贺今行说起来竟觉得荒谬，难以置信，“城门外那么多人，流民，官差，都认得黄大人，郑锋毅竟也敢动手。”

        “那现在该怎么办？我走之前，许大人还让郑锋毅去协助侯爷办事，万一他……”

        “侯爷身负武艺，又有禁军随侍，应当不会给他机会。”贺今行果断道：“既然许大人在淮州，那我马上赶过去，将所有情况禀告于他，请他立刻拿办郑锋毅。”

        “也好。坐船去，晚上便能到。”莫弃争拱手作揖：“但郑锋毅阴狠狡诈，小贺大人知晓内情，一定会被他视为眼中钉，此去要万事小心。”

        贺今行还礼道：“莫大人放心，另请同王爷爷说一声，就说我回淮州公干，不必提其他。”

        他做好准备，炉上药也熬得差不多了，等不及放凉，便直接装在水囊里带走。

        江阴县的船送他到距离淮州西城门最近的渡口，还未泊近，便见码头前停靠了一溜的大小船只，尽皆挂着灯，在黑夜里将河水映照得通红。

        贺今行好不容易上了岸，一打听才知道码头出入的路口设有淮洲府的关卡，官吏按总督命令，检查来往通行的人，严进严出，非必要不放行。

        来这里的要么原路返回，要么绕道从淮州其他城门进，要么办下通关文牒。但这些船只多是货船，一时没有准备，就僵在了这里。

        “姓名身份，来淮州做什么，有通关文牒没有？”值守关卡的官吏打着哈欠问。