淮州知州之位,竟然就要直接给到一介平平无奇的县令头上。
在座总督府官员少有职级比县令还低的，因此多有不满，七嘴八舌地闹成一团。
贺今行为莫弃争有望升迁而感到欣喜,但见此情景，却不由皱眉。
他们皆是前任总督府的旧员,朝廷只明令处理齐孙二人,尚未大规模查处。这些人一时没被牵连，便渐起小心思,仗着法不责众，要下许轻名的面子。
“大家都有机会，别急。”但许轻名还没完。
就见他示意众人稍安勿躁，继续微笑道：“本台给莫弃争的机会是暂领知州,而给诸位的机会，就是让你们还能坐在这里。从齐宗源到郑锋毅，诸位跟着各自的长官做过什么，心里都有数。本台一直不问，不是不查，而是不想因为你们拖累赈灾与治疫的速度。”
“但诸位对本台的赏罚有质疑,不如就趁今日把案子翻出来,好好说个清楚。”他随意点了个激动得坐不住的人,轻声道：“马大人，前两月百花宴时,你给齐宗源送了座红珊瑚还是金佛来着？”
“……”那姓马的官员懵了一瞬，没料到被突然发难，腿一软,当场就跪了下去。
早就鸦雀无声的营帐里更加死寂。
“既然不耐烦坐在这里听本台的安排,那就去牢里凉快凉快罢。”许轻名竖掌示意,候在帐外的两名淮州卫进来将马姓官员拖了出去，他环视一周，敛了笑问道：“还有谁想去做伴的？”
底下再无人敢出头。
“大家都没异议，很好。”他双掌一合，“再说第二桩，小贺大人所提议的‘统计人口、清算田亩’之事，本台预备在莫弃争到任之后，着手进行。大家可有意见？”
被他扫视的诸官纷纷缩脖摇头，不敢与他对视；脑子转得快的还斗胆拍上一句“制台大人高见”。
“都没有，那就说定了。今天到此为止，下去做事吧。”许轻名颔首作为结束，“另外，在此之前能拿出可行的章程的，记着找本台领赏。”
先前还心思活络的人皆乖觉不少，一齐行礼告退。
嬴淳懿靠着椅背，向左手边觑了一眼，说：“许大人好手段。”
而后提高声音叫住正欲离开的众人：“本侯也给诸位大人指条明路。齐孙二人虽被押解进京，离秋后斩首不远，但事情结束尚早。若是识时务，就该好好考虑怎么将功折罪，别肖想那些有的没的。”
诸人又谢过侯爷，神色不一，不知做何盘算。
沈亦德与张文俊二人不知为何，对贺今行的态度亲近了许多，邀他一道离开。但他还有事需得上峰允准，遂请他们先走，自己等人散尽，才上前行礼，“侯爷，许大人。”
而坐在原处继续批阅文书的代领总督大人，捺卷提笔，仍如寻常写文作诗的书生一般温和。
“待赈灾结束，这批人不知要换多少，所以不必留情面。”许轻名忽然对他说，又像是对忠义侯先前所说的回答。
“大人做事，自有道理。”贺今行应道，却对朝廷不急着处理江南官场的态度，有了更深层的想法。
朝廷政令由政事堂出，政事堂由秦相爷做主。秦相爷一直冷着齐孙二人的案子，或许在考虑到赈灾之外，也是专门留下这些有污迹的官员，好让许轻名有把柄可握，进而能更顺利地控制江南路？
运筹帷幄，谋算至此，难怪许轻名视其为恩师。
他心中闪过一些想法，拱手直言所请：“下官此回临州，再对接募捐物资之后，想随运送赈灾粮的船再走一趟稷州。”
“稷州？”嬴淳懿叩了下扶手，“我记得稷州也刚换知州不久，是王喻玄的儿子接了杨语咸的任？”
“对，王大公子紧赶慢赶，才在大年三十之前赶到稷州。”许轻名知道此事，便不介意给对方确认一遍，再对贺今行道：“柳从心在稷州养伤有些时日，是该把他带回来了。”
“除了柳从心，下官还有一个目的。”后者却说起王老伯，简单解释了自己和对方的相遇，“他去岁因重明湖泛滥被毁屋淹田，而带着孙子孙女来江南寻亲，但今夏在淮州又因两次洪患，失去所有家人。他祖籍遥陵，有田地寄存在村上，下官答应送他回家。请侯爷与制台允准。”
“命运弄人。”许轻名叹了一声，“你既顺道，送一送也不妨事。”
嬴淳懿也不反对，见他仍站在原地面色迟疑，便问：“小贺大人还有何事？”
贺今行抛下犹豫，叠掌作揖，躬身道：“江南繁华天下无双，一直吸引着许多其他路的人背井离乡前来讨生活。但一场滔天巨洪，不知冲毁多少性命与事业，除了王老伯，或许还有更多受到创伤的人也想回到家乡。哪怕是在江南路扎根的人，也有可能因此次洪灾在江南举目无亲，想去投奔其他路的亲人，而因种种现实原因无法成行。”
“下官是想，官府是否可以送他们回去？既能帮助他们完成心愿，也能减轻江南路内部的安置压力。”
“送、外地人、回乡？”许轻名反复念了两遍，停笔沉思。
“主要是想回家乡和想去别路投奔亲友的人。”贺今行解释：“下官了解过，江南以商业为主，人口流动极大，而土地多属于江南本地的世家大族和乡绅豪商，外来行商的普通生意人占有的土地非常少。他们一旦遭遇天灾人祸，财物大量损失，又无安身立命之本，重头再来十分不易，不如回到有一定根基的老家。比如江阴县的流民，有半数都非江南本地人。”
他们在江南流离失所，无处可去；而故乡与亲人远隔一方，不可望也不可即。
若是能送他们回去，或许能让他们多升出一些活下去的盼头。
“这倒是个法子。”嬴淳懿撑着下颌说：“他们回去比留在这里强，而我们也不用再操心他们后续的赈济与安置问题。不过，要送人回去，就得先调查各人籍贯与意向。眼下淮州疫病未消，其他三州流民四溢，做起来并不容易。”
“怎么送，送回去当地怎么接，也是问题。”许轻名接着他的话说，指尖笔杆转了转，“这样吧，我先写信和周边几路的总督通个气，了解一下他们对此事的想法，日后好做对接。”
“下官只是提出想法，后续落实还需仰赖侯爷、制台大人以及多位同僚。”贺今行坦然说罢，再拱手一拜。
他不是神仙，也不够位高权重，能力有限。但他有一分力，便出一分力，就问心无愧。
许轻名看着少年说：“我现在是江南总督，尽力让每一个身在江南的百姓活下去、活得好，就是我的责任。”语气严肃，但神态却很柔和。
“小贺大人去完成你的任务。”嬴淳懿做了决定，“此事我和许大人会想办法。”
他说罢，视线扫向身侧不远的人，对方微微颔首致意。
贺今行便又收拾行囊，乘船回临州。
路过江阴县，他带着许轻名签下的任命书，还未进城就找到了莫弃争。
正值傍晚，莫县令带着包县丞还有几名衙役，沿着大路叫两边田地里劳作的所有人赶紧在城门关闭前回家。
“我是来向莫大人报喜的，”贺今行见面便奉上任命书，“恭喜莫大人。”
“什么喜？淮州那边疫毒消了？还是……”莫弃争随口说着，却在看到文书内容后突然失声。
包县丞凑过来一看，蒲扇都忘记了摇，叫道：“县尊，您这是升官啦！”他激动得抱了一下自家县尊，又回头叫那几个衙役：“咱们县尊升知州啦！咱们淮州的知州！”
“真的？”衙役们也围过来，争抢着看那封任命书，一时恭喜不绝。
“嚷嚷什么，只是暂时的，做过这段时间就要回来，还是你们的县令。”莫弃争叫他们别那么闹腾，面上却也止不住笑意，“小贺大人可还有别的公务？”