眼下事暂且议定,贺今行当即便写了两封呈奏，一封致钦差，一封致总督,同时送往淮州，在第二日上午同时收到批复。

        许轻名果然不反对,只针对性地提出了几条建议,并派来一名属官协助。他与康知州便前往总督府调出各州灾情相关案卷，参照上峰意见做出最终计划,而后再联系其他衙门进行动员落实。

        如此脚不沾地忙了一昼夜，终于在第三日做齐准备，将第一批捐赠物资装船开运。

        一行人在码头目送一条条货船驶向江南各地，日晴风正好,哪怕出了一身大汗，心中仍觉十分畅快。

        康知州感慨道：“有朝廷扶持，有各方相助，我江南的民生一定能快速地恢复过来。”

        “一定会的。”贺今行亦感到高兴。

        他这些时日走了不少地方，所见所闻开阔许多。江南虽商人众多，但绝大多数商人同农人一样,辛勤而坚韧,靠双手赚血汗钱。他毫不怀疑,只要他们能熬过这一段灾难，就一定能从头再起。

        就像原上青草,野火烧不尽，春风吹又生。

        港口另一边，前往稷州的粮船预备出发。王老伯一大早就带着行李在码头外等着,贺今行请他过来,就要再次上路。

        康知州顺道给他们送行,拱手道：“我会随时注意各州县的反馈，并切实进行调整，有什么问题也会及时请示许大人与侯爷，小贺大人不必担心。某不多言，就预祝小贺大人此行一帆风顺。”

        “借大人吉言。”贺今行还礼，“下官亦祝愿康大人畅行无碍。”

        前者似有动容，嘴唇张了几回，但最终什么都没有说，只是看着他们登船，待航船出港才归。

        船队过白浪矶，便转向淮州，绕行进汉中。

        货船没有单独的客舱，但货舱都空着，贺今行特意找到最大的舷窗，远远地望向太平荡。

        同船而行的还有汉中路布政使，跟他一道看了半晌，才说：“琦年能遇到小贺大人，是他的幸事。他一贯谨小慎微，虽未明言，但心底是十分感激你的。小贺大人勿要见怪。”

        “下官只是在自己能力范围内顺手而为，不足挂齿。”贺今行并不在意对方是否感激他，只要能好好做官为民办事就行，况且他只是起个助推的作用，“若非康大人始终不渝，也不会有厚积薄发的机会。”

        “时来运转，有时候需要的正是一个契机，不论大小，但一定要有。”布政使为好友打了圆场，见他真的不放在心上，便也不再多提。转而看着窗外的山水道：“太平大坝垮了，往来总是没有以前便利啊。绕淮州这一大圈，起码要多出半日的行程。”

        “航运是其一。没了大坝拦截，日后再起洪水，从汉中下来，就是一马平川。若洪峰猛烈，直接淹到临州也未必不可能。”贺今行正是为此而担忧。

        据他所知，许轻名与嬴淳懿皆提过重修大坝的想法，也应该向朝廷上过奏折，然而直到目前为止，都尚未有任何相关的后续。

        虽然朝廷应当不可能放着大坝不管，但只要没有具体的章程落实下来，那所有说辞都算不得数。

        可为什么朝廷迟迟没有提起呢？

        因为国库亏空，拿不出钱？抑或还有其他原因？

        船只渐渐改向，与太平荡侧身而过。

        烈日之下，隐约可见瀑布两边的崖壁上有许多细小的黑点。

        凿石搬山，需日复一日，久久为功。

        贺今行这一回不从那里经过，只能在心中默默地与自己的同窗江与疏打了个招呼。

        抵达稷州境内的汕浪矶之后，布政使换船续行回遂州，他则带着王老伯上岸。

        码头仍是粮袋堆成山，挑夫排着队喊着号子来回搬运，过往旅人依旧不耐炎热神色疲累。

        日头十分毒辣，往边上的茶棚歇歇脚就成了自然而然的选择。

        贺今行付了茶钱，转头就见王老伯端着一碗茶，倏忽间老泪纵横。

        往事难堪回首，愁如江水东流。

        他自然知晓原因，心也随之变得沉重，正搜肠刮肚如何才能安慰老人，却听身后传来一声“贺大人”。

        是在此押粮的苏宝乐。对方一面拿丝帕擦着脑门儿上的汗水，一面打量着他说：“上一趟我在稷州还有些事，就没跟着去，听说贺大人差点出事了，现在看，没事儿吧？”

        贺今行不明所以，如实答道：“多谢你的关心，我没事。”

        “那就好，你在这儿歇，我还得去看着装船。”苏宝乐说完，高声叫茶棚掌柜让其把两人的花费都算在自己账上，便再度离开。

        行色匆匆，言语直接，似乎当真只是单纯地来打个招呼。

        他不多想，把注意力放回王老伯身上，后者已经揩去了眼泪。

        “我记得去年在这里遇到的，除了小贺大人，还有个年轻人。我和孙孙们就是坐他的船到江南，也是个好人呐。”老人叹了一声。

        贺今行想到他说的那个年轻人，竟不知该怎么接话，最终只轻轻点头，陪着对方静坐半晌。

        待歇够了，便出码头租辆马车，顺着黍水下遥陵。

        六月正是夏稻收成的时节，重明湖千顷碧水荡漾，沿岸广袤的农田一片金黄，随处可见打谷的队伍。

        贺今行循着记忆指路，找到王老伯所在的村子；到了地方，再跟着老人去找村长。

        村长一大把白发，已挥不动锄头，在院子里扎竹筐。两人看到对方，皆是又惊又喜。

        听王老伯将遭遇说完，村长涕泪涟涟，拉着王老伯的手说：“老弟啊，生死富贵都是命，过去的就让它都过去吧啊。你能回来就好，回来就好啊。”

        叙完旧，村长便和王老伯细细碎碎地说起村里的安排。

        去岁官府帮着重新盖了房，王老伯走了，他家就没重盖完全，只起了一间，收存旧物；但一直空着，没其他人占住。而他的田地则分给了村里其他人种，但村长分田时和大家伙说好只是在王老伯一家不在时耕种，且要交一部分粮食充到村屯里。王老伯现在回来，今年交到村里的那部分粮食就直接给他，明年想种就收回，不种也可以继续像现在这样。

        大家都是乡里乡亲，其他还有什么都可以慢慢商量，总之亏不了谁。

        说着说着就走到一间单独的屋子前，村长把钥匙给了王老伯，让他自己开门。

        贺今行跟着进屋，将王老伯的行礼放下，便抓紧时间打扫房屋。

        屋子不大，但能遮风避雨，床柜也还能使用。

        而行礼里有江阴县的百姓送的衣裳和小型家什，也有在临州被算作灾民而发放的一些救济物资，还有忠义侯赠与的五十两白银。加上村里给的粮食，生活应当也不成问题。

        他放心了许多。