崇和殿内的高官要员们也随之结伴出来,或多或少都带着些喜意。

        银矿意义重大，能左右许多事情，说不得今年削掉的俸禄也能补回来。这对诸位大人都有好处,就连那头糊弄人的祥瑞也讨喜了许多。

        而殿外的低阶官员要么已经先走，要么往两边避让。

        给贺今行引路的内侍也不会逆着众官而行,选择从大殿侧边狭道向后绕去。这边虽鲜有人过,但禁军岗哨依然是五步一人。

        看来目的地是崇华殿了，他如是想着,转角时对上某个禁军的视线，微微一愣。

        对方头盔下的狐狸眼一弯，无声地向他做了两个口型：同窗。

        宫宴免不了有大量外来人员进宫，宫防势必比平时森严,漆吾卫假扮禁军混防也不算奇怪。

        贺今行微微颔首，只来得及笑了笑，便跟着步履匆匆的内侍，与对方错身而过。

        留在原地的人看着他的背影，一边算着换岗的时间，一边猜测皇帝召这位同窗去干什么。

        贺今行跟着内侍走到崇华殿的右暖阁前,后者便示意他停步在此等候,而自己则去向大总管复命。

        他依言停步,独自站在檐廊上，望着挂在崇和殿屋脊上方的满月,没有猜测皇帝正在殿里召见的人是谁，而是想起了许多不得见的人。

        此生此夜不长好，明月明年何处看。

        月影向西,殿里传出些许尖锐的声音,又很快平静,而守在殿门外的内侍们纷纷将低着的头颅垂得更低。

        在这寂静无比的月色下，暖阁的小门被轻轻从里拉开，接着探出半截小小的身影。

        贺今行第一时间注意到，转身向这个孩子拱手行礼：“殿下。”

        “你在这里等着见陛下吗？”小皇子扒着门框，细声细气地问他。

        “是。”

        “那你得再等一会儿哦，因为皇祖母在里面。”

        贺今行轻轻“嗯”了声，小皇子在这里，在正殿里面的自然就是太后娘娘。但他身为臣子，不好对此发表任何意见。

        暖阁里面响起细小的声音，似是哀劝。因门扇只开了一截缝儿，他看不到里面，只猜是小皇子身边的贴身内侍。

        却见小皇子回头说：“我不出去，你也不许向皇祖母说哦。不然我就告诉皇祖母，是你摔碎了我的玉碗。”

        贺今行闻言，心下微感惊讶。面前的小皇子哪怕现在已经九岁，一直以来的行为神态却保持着六七岁时的模样，不少朝臣因此暗中担忧这个孩子的心智是否正常。毕竟晋阳长公主三十高龄产子，子嗣有些缺陷再正常不过，这也是迟迟未能过继的原因之一。

        然而他听到刚刚这话，便知那些担忧皆是多余。

        “我见过你，你是今年的状元，陛下还夸过你。”思虑之间，小皇子已经转回来，黑白分明的眼睛直直地盯着他，“如果我像你一样聪明，皇祖母和陛下是不是就能少起一些争吵？”

        这话问得十分棘手，甚至有些诛心。但贺今行想了想，还是认真答道：“陛下与太后娘娘的家事，臣不敢置喙。但臣只是陛下的臣子，而殿下却是陛下的子嗣，陛下对殿下的期望远高于臣子，要求自然也要高些。不论如何，陛下和太后娘娘一定会为殿下找到最适合的老师，来教导殿下的课业。只要殿下潜心向学，来日一定会比臣更加聪明。”

        话音刚落，小皇子便把头摇得像拨浪鼓一般，“可是我不想变聪明诶。”

        他小小的额头再往上仰了一些，秀气的眉毛耸成“八”字，十分烦恼：“我觉得陛下就喜欢我现在这个样子，如果我变聪明了，他就该不喜欢我了。那我到时候该怎么办呢？”

        贺今行不曾想会听到这些，下意识反问：“为什么？”随即反应过来，对方先前在宫宴上拒绝忠义侯为他请云时先生入宫为师的提议，竟是因了这样的原由。

        “因为陛下从来没有说过要我好好读书呀。”小皇子咧了咧唇，自然地笑起来，露出两个小巧的酒窝；但那天真的笑容很快消了下去，变得忧愁：“可是有你们这样的聪明人在，就会显得我很笨，我又不太想一直做个小笨蛋。唉，该怎么办呢？”

        他心神一凛，再次拱手道：“殿下是内秀于心，自有前程，不必为此发愁。”

        “真的吗？”小皇子立即问，睁大了眼睛，一错不错地等他回答。

        “真的。”他十分肯定。

        “那太好了，我很高兴。”小皇子重新挂上笑容，伸出小手向他挥了挥，“皇祖母应该快要出来了，我就不和你多说啦，下次再见哦。”

        他看着那扇小门再次合拢关严，一直提着的一口气才慢慢吐了出去。

        与这位小皇子对话，他总有十分熟悉的感觉。现在后知后觉地想起，当年寄住裴皇后宫中，顾家莲子也是如此。但对于莲子，他们平辈而处，完全可以直言对方的错处，约束他，并叫他改正。

        今日面对皇子，却完全不能同论。

        他不自觉皱眉，就见守殿门的内侍们躬身退后，他也走下台阶避让。

        太后大踏步出来，满面怒容毫不加以掩饰，叫上小皇子，便乘了撵向后宫而去。

        顺喜亲自送出来，回头顺势叫他进去，并行时低声道：“侯爷傍晚宴前就递了牌子求见陛下，为的什么，小贺大人心里有数。”

        贺今行了然：“多谢公公提点。”

        崇华殿的格局他十分熟悉，然一路未曾多瞟一眼，跟着顺喜亦步亦趋地到了内殿。

        皇帝站在大开的窗前，背对着他们。

        “臣贺旻，叩见陛下。”他一板一眼地行大礼。

        “倒是个知礼的。”明德帝微微侧身，斜睨着他。

        圣上不叫起，他便不能起身。但他可以打直脊背，答：“克己复礼，乃臣本分。”

        “既为仁，那这本账，又是怎么回事？”明德帝举起左手，道袍的宽袖滑至小臂，随风微动。而他手中正捏着一宽本账册，封皮朝向殿里。

        忠义侯说到做到，将这本账呈到了御前。

        “樊迟问仁，子曰：‘爱人。’江南千万百姓，除却蝇营狗苟的魑魅魍魉，皆是身为食民禄领君恩的吾等官员要爱的人。”贺今行张口即答。

        “为仁由己，臣既收下了这本账，就该送到陛下面前。若留在手里不闻不问，或暗中销毁，就是愧对信任臣、把账本交到臣手里的人，愧对因太平大坝溃坝而家破人亡的江南百姓，无异于诛自己的心。”

        “你是求了个心安。”明德帝转身，垂眼俯视这个才入朝不久的少年人，“却置朕于何地？”

        他将账册扔到一旁，负手于背后，声音冷下来：“状元郎颖悟过人，想必将这账本上的账目都一条条背了下来，是想要威胁朕，将这些人按律处置，将真相大白于天下，还是怎地？”

        贺今行哪怕要仰视对方，也不避不让，“这些问题，陛下身为君主，不该问臣。”

        他抿了抿唇，选择直言以禀：“臣为王臣，该遵君令，可为君死，却不应受陛下如此责问。”

        明德帝哼了声，注视他半晌，才道：“罢了，平身吧。”

        说罢坐到榻上，眉目浮现疲惫之色，“看在你也算知分寸、识大体的份上，朕且不追究你这一回。”