赶集不过午,待套好马车从县衙出来，街上人流已去大半，恢复了平常的冷清。

        “……稍微有钱的人家,都搬去了更好的地方。没办法，条件确实差,留不住人呐。”汤县丞靠着车厢，一路都在讲云织县的民情。

        日头明晃晃地挂在头顶，贺今行与赶车的衙役并排而坐,边听边看,四处可见散落的垃圾。有的被临街住户骂骂咧咧地打扫,有的则完全无人去管。

        “人人都想过得更好,这没什么。就看这街道脏乱,观之不美，且易生蚊蝇虫害,若你我不为官，恐怕也不愿长住。”他叫衙役停下,吩咐道：“我来驾车，你回衙门带人来帮忙打扫。”

        衙役缓速停车，态度迟疑：“这……”

        “去吧。”他熟练地拿过缰绳,“不能总留给住户打扫，但咱们官府也不会包办。你们就帮这一次，打扫干净些。”

        “是！”衙役麻溜地跳下地,转身往回跑。

        汤县丞赶忙说：“县尊，怎么能让您驾车呢？还是让我或者老刘来吧。”

        刘班头也附和，扒着车门框就要出来。

        “无碍,你们继续说就是。要是说得渴累,就想想怎么让进城赶集的百姓们都注意维护街道整洁,赶明儿好发布告。”贺今行让他坐好，一扬马鞭，马车飞驰出城，速度比先前快了许多。

        西北地广人稀，云织县城小，但辖地大。马车驶了将近一个时辰，才到达杉杉谷。

        贺今行率先下车，山谷的地形地势与他记忆里没有多大差别，原来那一排土房只剩几片残垣断壁，立在谷口悠悠吹来的风里。

        “把工具都带上，进去看看吧。”他回头叫人。

        汤县丞与刘班头一路颠得腰酸背痛，正揉腰抻背，闻言赶忙挎好箱子跟上。

        山谷里已看不出草田的样子，长满了半人高的荒草。两边贴近山壁的地方有人为穿行过的痕迹，是附近的乡亲们踩出来的。

        曾经这里关着许多被抓来或是低价买来的异族少年孩童，在暴力强迫之下不分日夜地栽种伺弄毒草，是苦难之地。但到了明年春天，这里就会种上庄稼，然后在夏秋时节给周边的百姓带来收获。

        贺今行想到春苗成碧、秋收累累的景象，不自觉弯起眉眼；又想到星央和桑纯他们或许也会因此感到高兴，打算回去就写信。

        他拣了前人的便利，走在前面，和剩下两人商量把谷里的地分成多少块，然后挨着丈量一遍算总亩数。

        “怎么量？”刘班头扛着步弓，终于确定他在出发前说的话不是做样子，而是要来真的，稀奇不已：“县尊呐，这您也会？”

        “我参与过一次清算田亩的任务。”贺今行把步弓接过去，又找汤县丞要了曲尺和指南针，一边摆弄一边说：“技多不压身，你们也可以学一学。”

        “好好，咱们这儿只有朱教谕懂这些呢。”汤县丞马上把脖子伸过来。

        他一边行动一边讲解，很快将这两人安排起来。

        然而山谷极大，三人合力，从午后一直紧凑地忙到傍晚，才堪堪完工。

        出谷后，刘汤二人靠着马车休息，贺今行随手捡了块石头，在地上写写划划，“这谷里的地起码近千亩，又被杂草覆盖。冬月腊月不劳作，而开春后，要在春耕之前清除杂草，开垦成田，并不容易。不管是胡村还是刘村，肯定不会放弃他们原有的田地，那这样的话，两个村的劳力加起来都不一定能在明年春天把作物播种下地。”gonЪoΓg

        他说到这里，放下石块，深感疑惑：“两个村的人显然都是来谷里看过的，就算没有实际丈量，有经验的老人肉眼也能估个大概，应该都知道光凭自己村里人是吃不下的。那他们为什么还要争得差点头破血流呢？”

        刘班头一手指向某个方向，一手抱着水囊说：“这两个村子一个在那坡上头，一个在坡底下，经常为了些鸡毛蒜皮的事儿起争执，前两年就为水源大闹过一回。这俗话说‘不争馒头争口气’，估计哪个村都不想给对面好处吧？”

        “有旧怨啊。”贺今行顺着对方的指示看了片刻，“那争斗确有因此而起的可能。但不管怎样，地都不能只给其中一个村子。为了顺利春耕，或许还得再把更远处的村子也加进来。”

        远处山峦静卧，再往天边，起伏的轮廓陡然高出许多，仿佛要把天戳破。就连红日也不及它高远，只能在它面前慢慢沉没。

        “那就是天河高原吧。”他抬手搭凉棚，昂首远望：“若我记得没错，爬上那座山就是西州地界？”

        “对，县尊对咱们这儿地理方位很熟啊。”汤县丞语带感慨，虽这位年轻的县令早上才到任，但他已然深深认为对方就是正经做事的人，和前头的余大人一样。“那上边儿就是西州的宜连县。往年要到冬天的时候，他们县里都会派人下来我们这儿，采买过冬的物需，能靠他们赚一点儿点儿钱。”

        说着将拇指与食指叠在一起，比了个手势。

        “真的？”贺今行听到意料之外的惊喜，算算时间，笑道：“那不就是这几天了？”

        汤县丞思及前头银库开源之事，道：“县尊有想法？”

        “没，只是我与该县的县丞有过几面之缘。若来的是他，故人相见，自不胜欣喜。”他坦然地摇头，将带出来的工具都搬上车。

        “县尊说的是夏青稞夏大人？”

        “是他，你们认识？”

        “去年下来的就是他，今年说不准还是他，到时县尊就能如愿。就是夏大人可太会砍价了，属下先前说咱们和宜连县做生意赚得不多，就有夏大人嘴皮子太厉害的缘故。”汤县丞帮着搬完东西，顺势坐进车里。

        “砍价？”贺今行招呼刘班头也赶紧上车，笑容更大：“我也会，到时候和他碰一碰。”

        刘班头来时还暗戳戳地打算回去时一定要抢先驾车，但这大半天里他搬扛工具出的力最多，此时累得只想瘫成家里的狸奴一样，有心无力。

        因此依旧是贺今行驾车回城。到县城时，他不得不叫醒已经睡过去的刘汤二人，才吼动守夜的城门吏开门进城。

        云织县如宣京一般不设宵禁，但入夜之后，没有一个人在外晃荡。

        刘班头打了个哈欠，恹恹地看着依旧神采奕奕的少年县令，说：“县尊呐，您精力可真好。”

        “是吗？或许是因为我今日过得很充实，所以心里也很踏实。”贺今行在街道交叉口停下，“今日多谢你们，你俩多有劳累，回去早些歇着吧。家在何处？我先送你们。”