“这么大的赌场,一桌人故意出老千，坑我。”
男人松开短刃，没有看那名哀嚎不断的赌徒一眼,侧过身对上前询问的伙计摊开双手，然后把手心翻到底下,做出一个没有攻击性的姿态。
“不太好吧？”
宽额细眼颧骨凸出，玉水大街上常见的长相。声音有些喑哑，像是许久没有喝水,除此之外,一时听不出破绽。
但刚刚那一瞬间,贺今行看到他一双手上,虎口、指腹和指根相连的掌肉上都布满厚茧。
“你想干什么？”赌场伙计问他的时候,抬手把分散在场子里的打手都给招了过来。一人处理昏死过去的赌徒，其他人都提着手臂粗的木棍围住那个男人。
这一桌的人早跑了,就剩男人气定神闲地待在原地，举着手道：“我虽然是来消遣的,但被坑了这么多钱，很不爽啊。你们做庄家的总得给我个说法吧？”
伙计眼光厉害，没把这人当一般赌徒看,皱眉：“你想见我们老板？你是谁？”
男人笑了：“我只是一个普通的兵罢了。”
“哪里的兵？”
“还能哪里，当然是……”
“装得不够真。”贺今行突然开口，打断了他的话。
所有人都看向他,包括这个眼神陡然冷下来的男人。
在伙计询问原因之前，贺今行出手如电，一掌拍向这人面门。
对方反应极快地打开他的手,一掌按上赌桌,抓了大把碎银掷向他头脸。他立刻侧身躲开,脸颊上仍是一凉，漫天细碎方正的银锞子在他眼前落下。
男人皮笑肉不笑地盯着他：“你又是谁？管爷爷闲事。”
贺今行甩了甩手臂卸力，对伙计说：“这好像是你们的钱。”
对面的人脸色一变。伙计定睛一看，嘿，真是他们账房铰的，顿时绿了脸。再回头，男人已经踹开两个打手，冲向大门。
“追！”
贺今行比他们先一步翻上赌桌，欺身斜刺上前伸手一捞，抓住了一截棉布衣摆。
那人停步转身，他恰好抬头，一瞬间四目相对。
下一瞬，手刀挟着破风声砍下来。贺今行手腕一翻，贴上对方手臂顺势一沉，再反向上欲卸人关节。谁知手底下抓住的却仿佛是一截铁棍，根本折不动。
他心道不好，立刻撒手，只听头顶一声怒笑：“找死！”
又一掌贴着他耳廓劈到桌上，力道之大，直接将赌桌劈裂两半。
贺今行滚下桌，撑地跃起。
那人已经蹿出了两张赌桌的距离，追上的打手全不够他一拳或是一掌。
“快拦住他！”伙计大喊。然而就近的赌徒们仍沉浸在赌局之中，押大押小的叫喝不断，于是伙计转而吼门子：“关门！关门！”
两个守门的立即一人推一边大门。
“岂敢！”那人大喝一声，随手抓来一个就近的赌徒，拦腰举起，像扔一块石头似的向大门处扔了过去！
赌徒砸到两个门子倒成一团，很快做了那人的踏脚石。
好强的力量！贺今行绕开他们，紧随着冲出半合的大门，几乎是下意识地贴上了匕首。
大街上挂起了灯笼，依然热热闹闹，来往不歇。而那个男人已经过了他们的马车，即将融入人流。
他不能把匕首当飞镖扔，就叫在外的同伴：“桑纯！”
坐在马车顶上的少年闻声立即回头，一眼看清形势，拔出链子刀甩向那人。
男人听声辨位，仰身大旋，耸腰起时抓住铁链，一挽一拉，一下就将桑纯拽了下来。
桑纯的面貌在他眼里瞬间放大，令他讶异道：“西凉人？”
然后目光一凛：“不对，是杂种。”话落，甩开链子刀，一脚把人踹了出去。
刚跳下马车的星央及时接住桑纯，贺今行赶到他们身边，“怎么样？”
桑纯按着胸口脱离星央的搀扶，吐出一嘴血沫子，“没事儿。”又恨道：“下一次我一定要打碎他的头颅。”
“追吗？”星央抓住套马绳，看着他问，然后轻轻戳了一下他的脸，“有伤口。”
“不小心擦了一下。”贺今行盯着即将消失的背影，用大拇指腹揩掉颊上渗出的血，也转头看马车，“兑钱要紧。”
星央困惑地皱起眉毛，但仍旧听话地守着马车。
赌场伙计这才带着一群打手追出来，人早没了影儿，只得悻悻收手回去上报老板。
贺今行跟着他去见老板，赌场认信物不认人，没多久便将马车拉了进去。
近些年来，铜钱越来越贱，黄金越来越贵。
今次五千两黄金，换到了十万两银票。
双方都很满意，贺今行顺便口头描述了一下那个人的画像，帮助赌场抓贼。但他总感觉这不是对方本来的长相，于是和老板约定，后半夜或是明天若有消息，就派人来知会他一声。
然而直到翌日傍晚，都没有消息传来。
赌场是玉水最大的地头蛇，说是对本地民众了如指掌也不为过。但一天一晚都没有找出那个人，说明他不仅可能易了容，多半还是外来人。
而这段时间的玉水，满大街都是外来的商队，那个人也极有可能混在商队里。
贺今行带着星央与桑纯在城里逛了一整日，没有发现任何迹象。临近日落时分，便晃悠出了西城门。
大批商队正从这里离开玉水，大路上都是赶驴拉车载满货物的商队，他们排着队前往秦甘道，队伍长得看不见首尾。
三人骑马离开官道走戈壁，把商人队伍甩在后头，一个时辰就赶到了秦甘道的入口。
先到的商队已经架起火盆，在官道两边安营驻扎，将这片荒凉空寂的戈壁，在这段时间里短暂地变成人烟稠密的集市。gonЪoΓg
秦甘道此时在封闭中，要等到今夜子时才会开放。到那时，关内的大宣商人和关外的西凉商人都会进入道中，在各自划定的区域内铺摆摊档，开始交易。
玉水则会变回平时的模样，又因年节，外来人更加稀少。有心人要想不被清查出来，最好的办法就是跟着商队离开玉水，混进秦甘道的互市中。
贺今行把昨晚在赌场拿的一幅画像交给桑纯，让他先回关去找王义先，安排人在子夜查关的时候特别注意这个人。
山口建有岗哨，守有重兵。商人们心有敬畏，扎营时特意保持了两三里的距离，正好方便桑纯悄无声息地摸过去。
剩下两人则盯着陆续到来的商队。
那个人不是一般的高，除非把骨头给锯一截，否则只要出现在贺今行视线里，他很容易就能认出来。
他也想过对方或许根本不到这里来。但既然在这个时间出现在玉水，又假扮是仙慈关的兵，这段时间最有可能被图谋的就是互市。不管逮不逮得到人，只要互市期间不出事，就一切好说。
他思来想去，想到那人看到桑纯说的那两句话，为以防万一，又让星央到秦甘道另一头的关口去守着。如果他这边盯梢盯脱了，也多一重保障。
戈壁平坦，树木少得可怜，没什么可以藏身盯梢的地方。贺今行就假装是哪家的护卫，在最边缘的几家商队营地之间转悠。
越来越多的商队到达，营地迅速扩大，商人们和他们聘请的护卫们都忙得热火朝天，无人在意隔壁的人忙与闲。
一直到亥正，贺今行都没有发现目标。他这一生很缺时间，但最不缺的就是耐心，所以依旧高度集中精力，眼观四面，耳听八方。
绝大多数军队士兵在非战时都是日复一日地训练，十分枯燥。而斥候哪怕在执行任务时，都依然地枯燥无比。
在仙慈关，他就是一名轻骑斥候。他可以在这里盯到正月十五，互市结束，也不会有丝毫怨言。
任务枯燥是好事。因为所有的不枯燥，都需要拿命去搏。
忽然，一片马蹄落地声传入贺今行的耳朵，声音不算齐整，其中一道却比旁的都沉重许多。
好马。他立刻循声望去，第一时间就捕捉到了一群人中鹤立鸡群的那一个。
几乎是同时，那个男人有所感觉地看了过来。
贺今行站在帐篷投下的阴影里，面无表情，目光就如同今日的天气。
对方却在火盆照耀之下笑了笑，翻身下马，一边解下腰间挎着的牛皮水囊仰头豪饮，一边走向他。
男人走近了，放下水囊，胡茬上沾满了水滴，飘出一股酒气。
“我说这位小兄弟，咱们无冤无仇，你昨日坏我事，今日竟然还敢在这里蹲我。”他夸奖似的伸手做出欲拍人肩膀的姿态，点头道：“胆子很大。”
“不是玉水产的酒。”贺今行截住他抓向自己脖颈的指节，另一手拍出，未落到对方胸口，又立即撤回架住横袭而来的肘击。
压力之大，令他后滑一步，不忘质问：“你到底是谁，昨日在赌场有什么目的？到这里又是为什么？”
“我看你不像是本地人，竟也闻得出。”男人加重力道，一寸地一寸往下压，“没想到你心眼这么多，算我失策。”
贺今行不欲搏力气，一脚踢到他腿骨上，借力空翻后退。站稳后左右一扫，抓了根支帐篷的棍子，旋身一棍敲了出去。
棍子不长，但由他上剃下滚，兼打兼剪，舞得虎虎生风。
男人没有称手武器，左闪右躲，挨了几棍便堪破棍法，觑机抓住棍稍，用力拉向自己，狞笑：“我告诉你也无妨，进赌场当然是为了捞钱。”
贺今行与他角力僵持，“你在说谎。”
“难道敲诈不是赌？”
“诈赌何需冒充西北军。”
“哦？”男人顿了顿，手下一声闷响，松掌后木屑四溅，双手往前再抓上木棍，用力一拽。
“我不是，难道你是？”
贺今行同时收力，让自己被猛地拉过去的瞬间，伸手摸向对方的脸。
他怀疑对方脸上蒙了一张假皮，指尖挨到的那一下却是温热的人皮触感。
男人当即侧头躲开，手中棍子一扫，将他拦腰扫出丈远。
两人打到了官道上，被惊动的商人喝止他们：“这些日子可不准闹事！闹事的都得被抓回玉水蹲大牢！要打远些打，别牵连我们！”
贺今行爬起来，忍痛提气，握拳在身前，周遭的其他商人也撵他们。
那男人先前藏身的商队不见踪影，很可能本就不是一路人。
他咬了下嘴唇，压住痛感，却见对方兀地转身冲向秦甘道，便也立刻追上去。
官道两边都是火盆和帐篷，没有什么可以用来投掷的东西。
两人一个跑一个追，都拼了命地狂奔。
将要冲出商队营地之时，贺今行终于追上对方，又一轮交手，对方却并不恋战，一招一式皆为脱身。
他留不住人，瞥见最近的帐篷前有一桶水，奔过去提了来。再偏离官道追出几十丈，距离够了，才连桶带水砸向对方。
男人骤然刹住脚步，折身撩臂一拳打烂了木桶，桶里带着冰碴子的水却尽数泼到了那张长相普通的脸上，划出几道血痕。
他猝不及防地闭上眼睛，贺今行抓住机会助跑跃起，飞出一脚踹到他背心，将人踹了个狗吃屎。
男人摔到地上就势滚了几圈，惊起一地沙尘。挺身欲起，下一脚却扫了过来，不得不再次仰倒贴地。
贺今行收腿踩住他一条手臂，一矮身，膝盖就压到了他脖颈上。
“束手就擒，否则格杀勿论。”
“有意思。”男人很慢地呼出一口长气，抬起另一只手，把脸上混浊的血水和冰碴子都给抹掉。
借着星光，贺今行看清了对方的脸。
没有了其他东西修饰掩盖，这人的鼻型更加高挺，眼窝更加深邃，甚至睫毛都浓重了许多，再也不像关内人的面貌。年龄也变小了些，应该只有二十多岁。
他的猜测成真，“你果然是西凉人。”还是个精通大宣官话和甘沙方言的西凉人。
对方却把手摊开，让身体放松下来，“西凉人又怎样？你的同伴里不也有西凉血统吗？”
“他们和你不一样。”贺今行不欲多说，抬掌按上他的心口，稍有不对就能发力毙命，“你的身份，目的，何时潜入关内，预备何时离开？谁协助你入关，谁又在玉水接应你，还有哪些同伙，你最好全部从实招来。”
男人不说话，就静静地盯着他，两只眼珠子转来转去，嘴巴却闭得紧紧的。
贺今行皱眉道：“不要装傻充愣。我有充分的理由怀疑你是细作，不会杀你，但会把你交给仙慈关，让他们审问。”
话音落，却听数十支号角同时响起，沉郁的角声远远荡开。
男人忽然大笑：“子时到了。”
“嘭！嘭！嘭！”
商队营地里燃起烟火，成百上千朵烟花在夜空绽放，与欢呼声一起辉映泰半高山与荒原。
除夕已过，天化十六年的互市从此刻开放。
一支支商队举起火把，离开营地，走上官道。
秦甘道的入口处也灯火通明，一名参将亲自率营镇守，守关的士兵挪开了鹿寨，摆出了两道关卡。
同一时刻，仙慈关外，也有这样的队伍从秦甘道另一头进来。贺今行在刹那间就明白了男人大笑的意图，倏地拔出匕首，俯身对准男人的眉心，刃尖几乎刺进了皮肤，“你算的就是这个时候？”
两人在距离官道较远的戈壁上，火光照不到这里来，他的心就如夜色一样冷。
“又被你猜到了？”男人刚说完，就感觉到心口和脖子上的压力忽重，压得他差点喘不过气来，还是笑：“你敢刺下来吗？你敢压断我的脖子，或者拍碎我的心脏吗？”
他断断续续地说：“此次西凉负责互市的是我阿布，用你们的话说就是我爹。此时有人顶着我的身份进了秦甘道，你说我要是回不去，我爹会怎么办？”
“或许只能让跟随我们的商人而来的勇士们进来找我了，你说是不是？”
互市喧嚣，不到明晚不会暂时停歇。贺今行听了一会儿，才慢慢松开他，说：“我不会给贵邦任何借题发挥的机会。”
“你没有第一时间杀我，就不可能再杀掉我。”男人一脸放松地回道：“我叫那日阿，你可以记住我的名字。”
“你非我同胞，没那个必要。”贺今行将手中匕首滑到对方脖子上，然后把人拽起来。
“好吧，但你早晚会记住的。”那日阿没有再反抗，甚至可以说是十分配合。他要高一些，起身后主动驼着背就前者的匕首，“你是谁？叫什么名字？”
见人不回答，又说：“我把我的名字告诉你了，也没有骗你，你应该礼尚往来。”
贺今行拖着他往关卡走，持礼回以名字：“今行。”
那日阿回想一圈：“没听说过。”
贺今行不与他多说，免得不自觉漏了什么消息出去。
走了一截，那日阿却像忍受不了周遭安静似的说：“你这样的青年，智勇皆全，不应该是无名之辈才对。”
对方不回，他丝毫不减兴头，继续说：“不如替我做事吧。你想要什么，我都可以帮你得到。”
“美酒，美食，美人；宝刀，骏马，金银。要什么有什么，绝不会亏待你。”
“而这一切，你在西北军中很难得到吧。”
“请你闭嘴，保持安静。”贺今行掀起他的衣摆，“再多说一句，我会把它塞进你的嘴里。”
那日阿识相地闭嘴。
“你爹既然就在关外，那就让你爹来和我们军师谈条件吧。看看他为了换你，又能付出多少代价。”
贺今行到了关卡，没有在意商人的议论，直接向镇守的参将说明情况，把人交给对方。自述身份，却是前来互市一观西凉风情的云织县令。
参将对此极为重视，招来手下心腹的一名守备，让其带一队士兵护送他们到仙慈关去。
士兵拿黑布蒙住了那日阿的头，那日阿依旧十分配合。当然，他反抗也不会有作用。
贺今行看着他这副态度，提议道：“本官以为，将他打昏更保险些。”
说罢就抬手一掌劈在那日阿脖颈之后，后者紧握成拳的双手随着身体缓缓瘫软，把周遭士兵和偷偷打量这边的商人都惊得一愣一愣的。
他捞住那日阿的身体，笑了笑：“走吧？”
那队士兵下意识地跟着他过了关卡，然后才后知后觉反应过来，去抬那个西凉细作。
贺今行也自然地交给他们。