二人闻言，这才停止了打闹。只见碧桐子已带着玉兰进了屋，一脸不屑地看着众人。

        阿英赶忙搬来圆凳请碧桐子安坐。

        碧桐子瞥了一眼，却不坐，长身玉立冷淡道：“我奉劝两位同修姐妹言行检点一些。好歹尚在修行期间，怎么就惦记起了公子郎君？如此放浪之语，竟在下人跟前口无遮拦。一则污了自身清白，二则扫了家族颜面，三则辱没仙府圣名，百害而无一利呢。”

        冲灵子和镜涵子二人自知方才言行失度，无地自容道：“碧桐子同修教训得是，我二人一时大意，玩闹失仪了。”

        碧桐子道：“我听见了没什么，别人听见了传出去，损毁的可是整个凤初园中女儿家的清誉！谁知道那晚，管事嬷嬷们为何忽然要来查夜呢？保不准也是为了查一查，这园里有没有女儿家私自外出与野男人暗通款曲！”

        冲灵子听了，猛地站起身来愠怒道：“碧桐子，你可把话说清楚了！这园里有谁与野男人暗通款曲了？几句姐妹间的玩笑话，怎么就毁掉整个凤初园中女儿家的清誉了？”

        碧桐子冷笑一声道：“管事嬷嬷们何时来查的夜？不就是你的奴婢阿英离开的第二天吗？我听说管事嬷嬷们来查房时，见你房里少了个人，你才临时报备，说阿英回家了。这园子里人口进进出出可是有规矩的，必得先报备才出入。凭什么阿英就这样特别，来得也蹊跷，去得也随意？”说罢，狠狠盯了阿英一眼。

        阿英低下头，默不作声。

        碧桐子见状愈发盛气凌人。

        冲灵子不顾镜涵子摇头劝阻，恼羞成怒道：“阿英当晚陪我去桑园喂完夜蚕才告假回去的，并没有私自外出。姐姐要是不信，便去问桑园张叔，他可以作证。只是，我们从桑园回来时，恰好在门口碰见阿英的亲戚来此找她，这才来不及跟管事嬷嬷报备就回去了。我回到园中，又因身子乏犯了懒，不想再去找管事嬷嬷饶舌，便想着明日得空再去报备，没成想就拖忘了。这难道不是人之常情？姐姐冰肌玉骨、冷若冰霜，当然可以不通人情世故，一板一眼按规矩来。可别人都是热肚热肠、肉·体凡胎，家中有事周全不了规矩也好，身子劳顿拖了一时半刻也罢，都是入情入理的事，有什么可追究的。至于管事嬷嬷们为何好巧不巧偏在阿英离开后便来查房，姐姐有胆跟她们吵架，难道没胆跟她们问明吗？也罢，姐姐遗世独立，与谁都话不投机，不去问也好，免得又吵。看来妹妹这凡俗污浊之地，也不好留姐姐了。姐姐请回吧。”

        碧桐子气得嘴唇发抖，忍了片刻，才驳道：“她是你的奴婢，你自然为她遮掩，但是我听玉兰说阿英与仙府一个叫‘长生’的门童关系匪浅，不知是真是假？”

        冲灵子笑道：“他俩是同乡，自然比旁人熟络些。”

        碧桐子冷笑道：“是吗？那也巧了！小厨房的李婶也是长生同乡，他们家也在夷陵黄陵庙村。我刚才想吃点心，找她来问菜式，顺便多问了一句卖地的事，怎料她却毫不知情，说断断没有此事？”

        阿英此刻心中已想明白，今日万不能让碧桐子占了上风，不然增了她的疑心，来日后患无穷，干脆理直气壮道：“仙姑明察，李婶不知卖地之事实属平常，只因此事原在夷陵黄陵庙村就是子虚乌有之事。”

        碧桐子自以为胜券在握，听阿英如是说，更是面露得意之色道：“果然！”

        “但是”，阿英提高声量道：“我也并非夷陵黄陵庙村人。我原籍襄阳白水村。长生大哥说我与他是同乡，不过是因为当初我想在府里谋一份差事，长生大哥为了便于向管事嬷嬷引荐，才谎称我与他是同乡罢了。此事，我家仙姑一直知晓，只是觉得无足轻重，便从未对外说明。碧桐子仙姑如若不信，大可派人去襄阳白水村找地保问一问。不过，我们那里是穷乡僻壤，只怕仙姑没个一年半载，根本找不到去的路。不如仙姑再找李婶来问问，问她可曾见过我这个‘同乡’，或者托她去夷陵黄陵庙村找地保查查户籍，看看是否真的查无此人。”

        冲灵子道：“正是！”

        碧桐子愣了片刻，不甘道：“哼，笑话！既然你与长生无亲无故，连同乡都不是，那他为何要引荐你入府？”

        阿英无奈笑道：“不瞒仙姑，仙姑心中的疑惑，也是阿英心中的疑惑。阿英也曾问过长生大哥，长生大哥只说是见我可怜、顺手相助。或许就是有人天生古道热肠？也或许只是仙府门风扶危救困？阿英也不清楚，更不好去怀疑一个人善良的动机。倘若仙姑得空，不妨请仙姑像多问了李婶一句那样，也帮我多问长生大哥一句。仙姑若得了答案，还请不吝赐教，教我也把这便宜能得个明白，阿英在此先谢过了！只是，碧桐子仙姑今日好生奇怪，不过是凭着一点毫无根据的揣测，便急吼吼地跑到我家仙姑屋里来拿我兴师问罪，与仙姑平日冷静淡泊的模样真是判若两人。不过，就像我家仙姑方才所说，既然碧桐子仙姑深信查夜之事与阿英归家有关，何不亲去找管家嬷嬷求证呢？”

        碧桐子当夜与管家嬷嬷大吵一架，得罪了管家嬷嬷，这下自然不好去找管家嬷嬷求证，此言可算反复踩中了她的痛处，气得她牙痒痒。

        碧桐子咬牙切齿道：“莫以为我不知道你们主仆狼狈为奸，总有一日我必要抓住你们的把柄，禀明仙师！”说罢，带着玉兰气呼呼地转身离去。

        冲灵子故意高声道：“碧桐子姐姐慢走不送，姐姐就专心专意抓人把柄去吧，别再来妹妹这里撒泼打滚了！”

        碧桐子主仆走后，镜涵子向涓涓示意，涓涓便从袖中掏出一个粉彩瓷瓶，递给了镜涵子。

        镜涵子拿着瓷瓶走到冲灵子面前道：“方才涓涓在院中碰见阿英，回来跟我说，阿英回家时被猫抓伤了。正好我家中有一副祖传膏药，名叫‘癒痕膏’，对祛疤消痕颇有奇效，我带了些来以备不时之需。刚想着，阿英或许用得着，就特地前来送药。谁知，进了屋只顾说笑，便浑忘了。妹妹你且收下，留给阿英用吧。”

        冲灵子感激道：“多谢姐姐！姐姐真是雪中送炭、情深义重，不像某人专会落井下石、抓人把柄！阿英，快来谢过镜涵子仙姑。”

        阿英行礼道：“多谢镜涵子仙姑恩赐厚爱！”

        镜涵子抬手示意阿英免礼，又劝慰冲灵子道：“妹妹客气了。碧桐子忌妒你学艺精湛、更在她之上，便故意找茬罢了，不必与她计较。我告辞了，你留步吧。”说罢，便带着涓涓出门了。

        冲灵子和阿英目送镜涵子主仆进了自己的房中后才掩门回屋。

        冲灵子将瓷瓶交与阿英道：“既是镜涵子姐姐的一番好意，那你就不要辜负，好好留用便是。”

        阿英接过药瓶道：“多谢仙姑！”

        冲灵子道：“碧桐子的话，你不必放在心上。碧桐子这人自恃清高，我见她第一面时就不喜欢。以前她见我功课差劲，便时常冷言冷语挖苦我。自从我学业赶超她之后，她便妒忌心起，更没给我好脸看过。你以后避开她就是了。只是……阿英，你与长生真的不是情侣？”

        阿英坦然道：“长生大哥待我很好，但他从没跟我提过别的……”