四人闻言，回想起昨夜还在观中后堂高枕酣眠，不禁有些后脊发凉，顿时面露难色、心情复杂、面面相觑、沉默不语。

        老叟见此，不解道：“四位道长这是怎么了？忽然之间，脸色不佳。”

        青空子不便道明真相，只好道：“吾等闻此惨祸，心中甚感惋惜悲切。”

        老叟闻言，亦嗟叹不已。

        阿英忽然想到观中不见香火烛台之事，便问道：“老丈，吾等在正殿看见，供桌上供奉着新鲜的水果、花束和清水，却唯独不见香烛。难道原由在此？”

        老叟颔首道：“正是。村里将宫观翻修一新后，便将各处恢复成了以往模样。一如既往供奉打扫，唯独不敢再燃香烛。只在年关及太乙救苦天尊诞辰当日，燃香祭拜。”

        四人道：“原来如此。”

        青空子又问道：“敢问老丈，村中向来太平吗？这附近可有妖魔鬼怪出没作祟？”

        老叟听此一问，面露惊讶道：“妖魔鬼怪？！这是从何说起呀？老朽自打娘胎里出来，就未听说过这附近有什么妖魔鬼怪。村里的情形，方才诸位道长也看到了，一直都是这样太平安乐的。”

        四人闻言，心中既为村民开心，又为自身发愁。

        恰在此时，一桌野味佳肴已经置备齐全，老叟的儿子儿媳来请众人上桌。

        四人上桌一看，只见鸡鸭鱼肉样样齐全，时蔬小菜色色新鲜，不由食指大动。他们这些日子披星戴月、餐风饮露，还没吃过一顿好饭，如今这顿真可算作饕餮盛宴了。

        老叟并其儿子儿媳以素酒相邀礼敬，四人不敢贪醉，只好以茶代酒回敬。席间，往来问答，相谈甚欢。

        这顿饭一直吃到午后方歇。

        四人本想赠些银钱，就此告辞。谁知，那老叟不仅不肯收下银钱，而且一再挽留，定要四人留下传道，再吃了晚饭再走。还把村中男女老少统统召集过来，让他们聆听四人传经讲道，将四人堵在屋中，无处可逃。

        四人见盛情难却，只好勉为其难又留了一下午，给村民们讲了些捉妖拿怪的故事，强身健体的道法。

        四人再在老叟中用过晚饭出来，已是月上柳梢头。老叟一家和其他村民都纷纷邀请四人留宿自家。但四人怕再拖下去更走不了，于是坚辞婉谢，执意离开，费了九牛二虎之力，才从村民的人墙包围中挣脱出来。

        要抓的妖魔鬼怪没抓到，平白混了两顿好菜饱饭，四人走在来时的路上，便边走边商议，接下来该如何是好。

        阿英建议马上出村，以免节外生枝，再被耽搁。但其余三人都觉得，如今对于要抓的精怪毫无头绪，仓促出村也是无头苍蝇到处乱撞，不如在救苦观中再歇一夜，厘清思路再目标明确地前进出发。但阿英反驳道，仙师所给的提示只有这么多，与其冥思苦想、凭空猜测，不如大胆前行、碰碰运气。

        正在双方僵持不下之际，并肩而行的碧桐子脚下突然踩中一块凸起的石头，一下便跌倒在地，扭伤了脚。她坐在地上疼得只叫唤，一动也动不了。

        这下，四人也不必再多加争论了，只能先回救苦观再歇一晚。

        碧桐子行走不得，只好由青空子将她一路背回了救苦观。阿英和抱山子沿路捡了些干柴木棍，打算带回救苦观中，做成火把，代替灯烛照明。

        回到救苦观后，阿英找来药油，给碧桐子上药。青空子和抱山子，不便窥视碧桐子玉足，便回了各自寮房休息。

        阿英为碧桐子脱去鞋袜，用棉布沾了药油，在其脚腕处轻轻擦拭。擦好药油后，便将她扶上床躺着歇息了。

        阿英为碧桐子盖好被子，碧桐子轻轻握住阿英的手，柔情脉脉道：“阿英，你真好！谢谢你！”

        阿英当即打了个寒噤，心道：这碧桐子今日怎么了？不过是跌伤了脚，怎么像撞坏了头？

        阿英只好礼貌一笑道：“不必客气！你我乃是同修，又同为女子，照顾你也是理所应当之事。你早些歇息吧，养好脚上，明日才好赶路。”

        碧桐子温驯地点点头，随即合上了双眼。

        阿英见碧桐子歇下，便出了她的房间，关上门，举着柴火，回到了自己昨夜所住的寮房。