小姐捡起肖像画,  拂去画上沾染的酒气，走向不知何时睁开眼睛却动弹不得的怪物。

        她面带笑容，眼角眉梢尽是得意。

        凭计谋把这能够接续断手的怪物捉住,  她如何不得意！

        怪物脸上浮现恐惧之色，想动却一动不能动，系在它脖子上的红绳就像抵着它脖子的锋利刀剑。

        它惊慌，连质问小姐怎么知晓对付它的心情都没有，尖声叫道：“你、你别过来！我是医圣座下的采药仆！他倚重我，你要是害我，医圣定要找你！”

        小姐惋惜：“我数次给你机会交好我,  你却不识趣,  非要逼我动手，着实可恶。”一脚踩在怪物身上,  脸色阴沉,  她不满地道，“姓涂的会画画,  我难道不会？画圣的能耐我也想见识，你怎么不给我个机会,  偏要捧着姓涂的废物？”

        “你、你的画太……太好,  我低俗，不敢亵渎……”怪物不敢激怒小姐。

        “我明白，你这蠢物与废物臭味相投。”从怪物身上取了血,  小姐蘸血作画，将怪物的一魂二魄禁锢在画里,  “你的魂魄只有我能释放,  你就算偷走血画,  你也拿不回魂魄。相反,  血画离开我，画中魂魄会慢慢消散。”

        小姐解开怪物脖子上的红绳：“与其扶持人品卑劣的废物，不如听我号令，尊我为主。”低头俯视怪物，“我天赋绝佳，超越画圣是迟早的事。”

        ……

        后来，小姐离开苍屏县。

        涂画师站了起来，却失踪许多年。

        再后来，涂画师回到苍屏县，画的第一幅画送到临水镇土神庙，前土神有了老婆。

        旁人都说涂画师的画技精进至如此境地，是跟画圣学的本事。有人出高价要涂画师画避火图，他没有画，反而说收藏避火图会招祸。

        那人自是不信，涂画师只是个画画的，并非罗异司奇士，懂什么祸不祸？

        当天晚上，那人失踪，至今无人知晓其下落。

        罗异司查了那人收藏的画，又找涂画师询问那人行踪，没有结果。

        总之，涂画师学得本事归来家乡，性格变化很大，甚至有些邪门起来。

        偶尔他摆摊，卖几幅仕女图、山水画、兰花、梅花，画得更多的却是神像佛像。去年冬，临水镇给送子娘娘塑新像，据说请教过涂画师，塑成的新像娘娘很满意。

        人们见他仍是光棍，问他何时成亲，笑他是不是还在惦记小姐。

        “成亲？我不想成亲。”涂画师说，“小姐那样的人不是我这种人能想的，况且……小姐去年患病去世，我不久前去她坟前看她，上了一炷香。”

        “唉，红颜薄命。”众人摇头，“听说段家在武宜城是大户，小姐没了爹娘，也没兄弟叔伯，自己丢了命，那么多的家产，岂不是全让外人占了去？”

        再说此时罗异司杂役拦住涂画师，要他看木偶画的碎片。

        涂画师点了点碎片。

        碎片飞起，拼成残缺的木偶画。

        画里画的却不是木偶，而是一个七八岁的男童。他满脸恐惧地看着画外，两个瞳孔放大到极致，仿佛画外是残忍暴戾的妖鬼，会取他性命。

        也许他已经丢了宝贵性命，画中呈现的，是他死亡的前一瞬。

        涂画师疑惑：“这不是木偶画，你们弄错了？”

        杂役发誓说没有弄错，定是画发生异变。

        涂画师与他们去罗异司，撞见安定使：“这幅画你们打哪弄来的？”

        杂役问：“大人认得这个小孩？”

        安定使笑了：“你们别让他骗了，这不是小孩，这是小孩模样的侏儒，仗着一手遁地术四处行窃，是官府通缉的大盗。三十几年前，侏儒跟别人打赌，要去偷武宜城龙王的宝贝，结果他宝贝没偷到，自己淹死在江里。不过，侏儒偷了很多宝贝，未必没有保命手段，他是真死假死我不知道。”

        想到龙王，安定使摇了摇头，怅然道：“这世道真凶险，龙王都能让人砍了头。”

        这时一封急报传到罗异司，安定使看罢，人懵了：“怎么回事？这边龙王没了头，那边城隍魂飞魄散？”

        “哪位城隍？”涂画师问。

        “除了武宜城那位，还能是哪位？”安定使疲惫地揉眉心，“这两年净出大事，没个消停，天下怕是……”

        他住了口，没有说天下不太平。

        身为永朝的官，永朝乱了对他没好处。

        杂役请来东方荷珠看画碎片。

        只见碎片上的侏儒大盗在逐渐淡去，再过不久就会彻底消失。

        东方荷珠看不透这画，抓了一把画碎片道：“我拿去给钩星看看。”