“你等等，我马上去拿！”

        春桃推开自家院门，跑进隔壁，看到院子里种着漂亮的花，还有枇杷树，上面结着黄橙橙的枇杷。

        墙下是个秋千架，一个小女孩坐在上面，她头发剪得短，脸圆圆的，可见平时吃得好喝得好。

        衣服被她放在腿上，春桃走过去，小小声地说：“衣服是我家的。”

        “你怎么不去学堂里读书？”梁稚玉让了让，春桃迟疑着在她身边坐下来。

        秋千轻轻晃，春桃没荡过秋千，满心新奇，想荡秋千。

        她不敢。

        她低着头说道：“上学要束脩，姨姨赚钱不容易，我不能让姨姨给我花钱。”

        “去对面的学堂读书不用给任何束脩。”梁稚玉弯唇一笑，“你姨姨那么疼爱你，你去学堂读书她会很高兴。”

        “可是……”既然学堂好，还不用花钱，姨姨为什么不让她去读书？春桃想不通。

        在梁稚玉看来，春桃的心思全写在脸上，无需读心术也能看懂。

        控制这样一个十三四岁的小孩子，压榨她的劳动力，杨阿喜做人着实缺德。

        于是，梁稚玉说：“你姨姨那么忙，哪里有空操心你去不去学堂里上学？会干活的女人多得数不清，读过书的女人十个里头未必有一个，你要读书才能帮你姨姨赚钱。”

        春桃看向她，梁稚玉任她看。

        “你说话这么流利，还会讲道理，好聪明！”春桃恍然，“难怪姨姨总是夸你。”

        “读了书你也能聪明。”梁稚玉把衣服还给她，“学堂不止不要束脩，还给你饭吃，给你衣服穿，给你床和被子睡觉。你姨姨要不是太忙了，也会去念书。”

        无需梁稚玉讲，春桃知道杨阿喜买了土神庙的《看图识字》，在夜里点灯偷偷识字。

        “知道去学堂的路怎么走吗？”梁稚玉好人做到底，“你把衣服放回去，我告诉你怎么去启明女子学堂。”

        “嗯！”春桃回家收衣服，又噔噔地跑出门，来到隔壁。

        梁稚玉牵住她的手，她感觉身体一晃，就和梁稚玉来到学堂门口。

        然后她稀里糊涂地进了学堂念书。

        惦记着姨姨，春桃走到门口，被看门的拦住。

        不把课本学完，她出不去学堂。

        且说杨阿喜天黑后回到家，找不到春桃，气得骂人。

        隔壁传来钩星的声音：“春桃不识字，我把她送进学堂念书了。”

        杨阿喜磨牙：“梁钩星，你别太过分！春桃是我姐姐的孩子，不念书！”她都没去学堂白吃白喝白住占钩星的便宜，春桃竟然抢先一步！

        “她念书又不用你花钱。”钩星懒洋洋的，“你不能因为你不想念书就不许春桃念书。”

        “蠢材！梁钩星，你蠢透了！”杨阿喜攥着拳头，“女的读书又考不了科举！你出那么多钱盖学堂，以后全打了水漂，我到时一定要看看你怎么哭！”

        “科举又不是自古以来就有的，从前穷人读了书也不能当官。女人比穷人更惨，本来能当官，后来男人不许女人做官，把女人赶去做家务、生孩子。”钩星说，“你知不知道你为什么长得瘦小？从小你吃不到饭，饿着肚子也能干活，没必要长高长胖。瘦小的女人最讨男人喜欢，男人想打就打，想骂就骂。”

        墙那头的杨阿喜没了声音。

        燕子归来了。

        梁稚玉家的屋檐下有个燕窝，大燕子飞来看了看，草草地打理一下旧窝，下了蛋。

        叮叮当，风铃在动。

        和梁照等人一起，小芸走进院子，听到姑婆说：“四月了，天气热了。”

        小芸心里一动，想到远在府城的陈方济。

        这会儿他估计启程去京城考科举了，她读了书却不能参加科举，不能做官。

        从县城赶来的习武者给钩星送上一封急信，是东方荷珠写的：

        “……我已取得南州罗异司镇靖使之位，罗新妹和令狐维我留下了，小芸要是大点儿，可以来我手下做事。

        “……府城我不熟悉，罗异司里能用的人没几个，如果钩星你愿意来，那最好不过。

        “……对了，府城的水很深，我一个宗师来了这里也得遵从规矩，感觉束手束脚，没有在武宜城自在。

        “这里的城隍、龙王不好相处，城主为人狡诈圆滑，新上任的知州跟我有怨。我见了他就手痒，想照着他的脸来一拳……

        “府城的帮派比武宜城多，光是宗师坐镇的就有三个，规矩乱七八糟的。

        “我扶持了猛虎帮。

        “这帮派的帮主是个有天赋的女娃，习武懈怠也能跨入先天，性格还不错，我会像对待令狐维那样好好地勉励她。

        “副帮主也是个女娃，名叫魏醒，浑身一股狠劲。

        “见了她，我便是不想收徒都想收了。她是个很机灵的人，叫我师尊，又送我礼物，我姑且当了她师尊。她有主见，不需要我手把手地教，很省心……”

        钩星把信给梁稚玉看了：“青州在我们手里，南州是我们的下一个目标？”

        梁稚玉摇了摇头：“南州有如囊中物，唾手可得，我们的下一个目标是燕州，是龙首山和学宫，以及整个凡俗修行界。天庭和地府无所谓谁做皇帝，所需所求仅仅是香火，修行界却与凡间融为一体，掌控着凡人缺不得、神仙看不上的各种资源。”