在程时晋面前,  袁恩寿无法撒谎。

        她诚实地说“儿子。做女儿太难太苦了，姐姐那么聪明都不容易，何况我。”

        像是说服自己又像说服程时晋,  袁恩寿补充道“两条路摆在我面前，一条平坦开阔,  一条崎岖窄小，我肯定选平坦那条。”

        “然而你没得选,  你生下来就是女儿。”程时晋怜悯地道,  “我不可能收想做男子的女子做学生。”

        “为什么？”袁恩寿不服,  “大诗人都说‘人生莫作妇人身,  百年苦乐由他人’,  我想做男子为什么不可以？”

        “因为大诗人的娘如果不肯做女子，大诗人永远也没法出生。”程时晋说，“你说‘人生莫作妇人身’时，可曾想过,  做不做女子是你能选择的？男子可以劝人别做女子,  因为他是男子,  永远也做不了女子。你一个女子说不想做女子,  嗐,  人生一世,  你何苦来哉？”

        袁恩寿失魂落魄地走出学宫，恨程时晋无情,  亦恨袁英杰冷酷。

        过桥时,  她看向水面。

        她长得和袁英杰一个样,  刚才又有人把她认作袁英杰。

        这张脸太讨厌了。

        她不想和袁英杰共用同一张脸。

        鱼儿弄碎她的倒影,  袁恩寿跑下拱桥,  直想找个无人的地方痛哭一场。

        跑到街道上,  有人拉住她。

        她挣了挣，没能挣脱，气呼呼地抬起头“放手！”

        拉住她的是一个相貌中上的男子，年纪不大，气质不猥琐，也不是文雅人，眼睛里闪烁着市侩的精光。

        “你是袁英杰的假弟弟？”那人问。

        “我叫袁恩寿！”袁恩寿讨厌和袁英杰捆在一起。

        “听说你娘不要你，袁英杰也看不起你。”那人打量她的衣着，“穿这种衣服，你快吃不起饭了吧？我是给你送钱来的，你真是阴阳人？”

        远处传来嘚嘚马蹄声，袁恩寿和男子看去。

        来的是官府的人，为首者一身大红袍，穿戴铠甲，短发在风中飞扬，颇有将军风范。

        他们走近了，袁恩寿才看清红袍将军是女子，配着宝剑，甚威武，让她想起过去。

        那时她年纪小，穿上小盔甲，很是兴奋。

        娘说“我的小将军真威武呢！”

        她露出笑，娘却说“你做女孩，便当不得小将军，给小将军生孩子倒是做得。”

        这世上明明有女将军。

        男人在喋喋不休，袁恩寿不想理他，径直往前走。

        他追了上来“你不是阴阳人也没关系，袁英杰的假弟弟，你会不会唱戏？我想起我唱过戏给你看，你打赏了我几两银子。记得吗？去年你考中举人……”

        袁恩寿走得更快了，男人停下来，嘟囔道“看来你没吃过苦，算了，过几天再找你。”

        “爹！”

        身后传来了小女孩细声细气的呼唤，伴着不知什么东西敲击地面的咚咚声。

        “你咋出来了？”男人急切地跑了过去，“你不是要做爹的乖女儿吗？乖女儿要留在戏班子里，不能跑出来，更不能见外人……”

        “嘻嘻，我想爹。”小女孩说。

        她的声音动听极了，袁恩寿回头，没有见到小女孩，咚咚声也听不到了。

        男人蹲在地上，背对她，张开双手又拉开衣襟，像护着怀里的女儿。

        他紧张地东张西望，触及袁恩寿好奇的目光，把怀里的东西裹住又抱起来，跑也似的走了。

        “好闷啊，爹不要挡着我，我想透气！”