“看图识字，新科状元用过都说好。

        “国主娘娘的新挂画，镇宅！保平安！吓得妖鬼跑光光！”

        肥皂是黄色的，袁恩寿从前用过南州来的肥皂，比青州的精致。

        她拿起一本看图识字，封面是显眼的红，写着“临水镇土神娘娘编撰”等大字，还画了一幅白衣黑发的娘娘画像。

        翻开看，字端正无特色，画倒是生动形象，宛如出自画道大师之手。

        看图识字旁边是国主娘娘的挂画，印刷精美，上面标了月历，一文钱一张。能否镇宅不清楚，受欢迎是真的，一会儿就卖出好几张。

        袁恩寿心生迷惑。

        这么便宜又这么精美的挂画，一文钱一张卖出去，能回本？

        白纸都没有这么便宜的。

        “剪头发！”不远处，一个爽利的短发妇人喊，“和圣人一样留短头发吧！方便打理！冬天洗头不怕头发干不了，县城正流行！”

        “卖爆米花！有钱拿钱买，无钱的拿糯米、谷米、豆子、珍珠米（玉米）换……”

        “炒栗子！又粉又糯，快来尝尝！”

        “烤红薯！……”

        把山君和妖鬼给的赏钱掏出来，袁恩寿把集市上的吃食都尝过，过足了嘴瘾。

        董婆子也是个爱吃的，说小栗子比大的好吃，大的难剥皮，又说年糕能拿来做爆米花，馋得吃饱肚子的袁恩寿咽口水。

        二人回到戏班，尚未坐下歇一歇，吵嚷声怒骂声骤起。

        却是地头蛇找茬，要戏班子掏出一半钱买平安。否则他们不仅动手打人，还要砸东西抢东西，保管叫戏班子后悔。

        苏大林低声下气地乞求他们，被一脚踹开。

        董婆子尽管能请仙，无意出头，拉着袁恩寿避开。地痞们闯进来，二人躲避不得，没办法，掏钱保平安。

        赚的钱一下子没了一半，戏等于白唱。

        不甘心吃亏，苏大林跑到衙门去，鼻青脸肿、一瘸一拐地回来。

        你道为何？

        地头蛇是衙门老爷的侄儿。

        将东西打包好，戏班子要离开，差役忽然来了。

        不是主持公道的，是收过路税的。

        去到下个地方，苏大林唱戏、讨赏极卖力，想把钱赚回来。偏偏这地方穷，大家看戏不舍得打赏。

        袁恩寿唱得嗓子疼，不愿配合，苏大林跟她吵了架。

        戏班子气氛沉郁，好些天见不到笑脸。

        董婆子说青州开明，老爷们盘剥轻，要戏班子去青州。

        苏大林不肯“青州大旱，这几年不知有多少人跑到燕州英州，哪里有钱看戏？而且青州戏班会唱戏是出了名的好，咱们唱戏半桶水……”

        戏班子是苏大林的，出了燕州，在英州打转。

        袁家在英州，苏大林要拿袁恩寿当噱头。

        袁恩寿是要脸的，不唱了。

        任苏大林说好话套交情，她说不唱就不唱，也不琢磨演戏唱戏了，反而学起了拳脚功夫。

        没有袁恩寿当顶梁柱的戏班子讨不得当地人喜欢，苏大林悻悻地带着戏班往云州去。

        离开家乡，袁恩寿肯登台了。

        她不爱唱自己，爱唱《袁英杰》、《段小琴》等曲目，有时会上演武戏。

        苏大林不看好她，奈何观众喜欢她。

        戏班子赚到一些钱，袁恩寿凭本事当副班主，戏班子去哪里不再是苏大林说了算。

        此时临近过年，戏班子选了个地，打算从年初二唱到上元节。

        歇息半个月，再南下海州。

        燕州冷，英州不暖和，云州更是阴寒，海州近海，料想不会太冷。

        戏班子里的人很杂，天南地北哪儿的都有，过年不回家是常有的事。

        新年初一不唱戏，袁恩寿被左邻右舍的爆竹声、鞭炮声吵醒，缩在被窝里狂怒了一阵，忽然想起家里的“妻子”。

        袁母是继续把她当儿媳，还是赶走她？

        袁英杰在京城，如何过年？京城的新年有多热闹？

        大早上的，论坛自救版洋溢着喜气，管理者给所有人发了十积分作红包。

        袁恩寿迟疑再迟疑，终究没有联系袁母。

        “妻子”不是小孩子，日子应该不会过得比她差。

        “喝酒不？”

        董婆子抱来一坛酒，坛子小，酒大约有一斤。

        袁恩寿拿了碗来，一人一碗酒，喝之前举碗碰一下。

        酒入愁肠，醉意涌上脑海。

        董婆子没有问袁恩寿为何醒来就喝酒，袁恩寿没有问董婆子为何不拿早餐拿酒来。

        二人醉了个昏天暗地，酒醒后头痛欲裂，好险没耽误初二的演出。

        ……

        戏台上演的是程时晋入学宫，继而封圣的故事，戏毕，热烈掌声铺天盖地袭来。

        笑着看台下的一张张脸，袁恩寿志得意满。

        又瞧见论坛成员说“我现在就在看袁恩寿演戏，她演得特别好！”袁恩寿笑得脸颊上浮起浅浅的酒窝，昂首阔步下台去。

        袁英杰是状元，她袁恩寿也不差。