那条在赫特感觉无比艰辛，好像怎么也走不完的路，在颂寻沉稳的步伐中，好似一下缩短，再没了来时的黝黯漫长。
连风也变得和缓，月光洁白，树影摇曳。
两道合在一起的影子在路面拉出了一道长线。
996声音中隐藏着一丝复杂，语带忠告：“宿主不应该在任务目标身上投入太多感情。”
颂寻搭在赫特背上的手一顿，打哈哈道：“他只是个孩子，哄一哄不过分吧。”
“颂寻。”996第一次称呼他的名字，听到这个称呼的颂寻一阵恍惚，数不清多少日子，没人这样唤过他了。
“这个世界存在错乱情况，我给你申请了调离，换个世界吧。”
颂寻眼中闪过惊愕，原本平稳的脚步也被这猝不及防的话打乱。
赫特似是感应到什么，圈着颂寻脖子的手更紧了一分，在他怀中抬起头，脸上是深浅不一的几道划痕。
眼中的紧张不加掩饰：“阿诺以后都不要离开我了，好不好？”
颂寻垂眼看他，眼中夹杂自己所不知道的诸多情绪，羁绊而厚重：“好。”
996气恼：“你从前很听我的话。”这才离开了多久。
在历届的宿主中，颂寻一直是那个最听话，最好掌控的那个，这也是996选择他最初的原因。
“我既然已经参与进来，就应该有始有终。”颂寻抿了抿唇，“否则那对赫特太残忍了。”
他打起精神：“再说执行任务哪有不出意外，一帆风顺的？来都来了。”
颂寻不否认自己有些道德泛滥了，但他的心从最初就偏离了自己的预设。
似乎从第一次见面，他心里对赫特就是存在微妙的好感，所以总是忍不住心疼和纵容。
对于赫特，颂寻没办法只是将他当作一个简单的任务目标。
996可能是被他气到了，不再说话。
颂寻手里还抱着个恨不得死劲塞他怀里的小团子，轻叹了口气。
古堡门前，跟丢了赫特的一众佣人正在听训。
管家厉色：“养你们干什么吃的，跟个孩子也能跟丢，少爷要是出事你们谁也别想脱责，都给我领罚去。”
一众人被训的不敢发出声音，寂静中，靠近最外侧的佣人忽然惊呼：“少爷回来了！还……还有阿诺。”
管家一愣，在看见完好无损的颂寻抱着赫特进来时，眼中闪过错愕。
反应了好一会，才回过神上前。
强忍住盘问颂寻为什么会回来，脸上摆出关切的神情，朝赫特道：“少爷以后不能再这样乱跑了，您可急死我了。”
赫特将窝在颂寻脖子上的脑袋抬起，突然开口：“我饿了。”
管家立即朝着佣人吩咐：“还不上餐？”
“管家这么关心我的话，不应该亲自服侍吗？”
对着赫特接近冰点的碧蓝眼睛，管家自如地应下：“我这就去给您准备。”
表面上看，两人依旧维系着和平。
回想起赫特今天被气到眼睛发红的画面，众人以为他会大闹一场，最后却是风平浪静。
颂寻将赫特放到餐椅上，直觉他要搞事情，觉得不保险。
低声道：“还是上楼吃吧。”
赫特摇头：“不要，我就在这吃。”
管家在这时端上晚餐，见赫特不动，便靠近为他切割肉脯。
场上气氛莫名压抑，底下人纷纷自危，眼睛也不敢乱晃，却听见餐桌那边传来餐具落地的碎裂声，将众人惊得一激灵。
抬头望去，无不抽了口凉气。
管家手持餐刀，眼中同样是一片愕然。
餐椅上，赫特一手捂住手背，有鲜红的血液从指缝中溢出，滴在洁白的餐布之上，扎眼醒目。
众人都没反应过来，颂寻皱眉，第一时间寻找药箱。
管家维持着一手拿餐刀的姿势站在原处：“您要是还生气直接责罚我就行，怎么能任性弄伤自己？我今天做的一切都是为了……”
“弄伤自己的主人，应该受到什么责罚？”赫特打断了他。
管家的脸色一瞬间变得铁青，在赫特的目视下，声音仿佛是从牙缝中挤出。
“鞭刑二十。”
赫特后背靠在椅子上：“那还等什么。”
管家迟迟没有动作，眼中透着丝丝缕缕的阴冷。
“还是说，你对这个刑罚的制定不满。”赫特无所畏惧地和他对视。
科瑟是个极重上下阶级和血统的帝国，从开创至今，仆人若使领主受伤，鞭刑二十的刑罚从始至终保留，是第一任君主就定下的规矩。
违背者与挑衅王室权威无异。
管家嘴角扬起一抹冷笑：“如您所愿。”
他走向大门外，停在专门责罚下人的位置。
赫特是知道怎么折辱人的，朝一众人命令道：“你们，一起出去观刑，引以为戒。”
这对半辈子自诩高人一等的管家来说，绝对是赤裸裸的羞辱。
颂寻替发号施令的赫特上药。
伤口不深，上药后很快止住了血，赫特是留有分寸的，但这样的方式他还是不认同。
“上楼去吧。”
赫特从椅子上跳下来，反手拉住他就往院子里跑。
原本给管家用刑的掌鞭人碍于管家的威信，心想着放放水过去，现在赫特一出来，目光还一直落在自己身上，顿时打消了想法。
黑色的皮鞭高高扬起，伴着破风声重重落下。
“啪啪——”
“啪啪——”
“啪啪——”
一道道落下的拍打声听的人发颤。
不过三鞭，管家背上的衣服就被抽破，渗出血迹，他咬牙发出闷哼声，身体微缩，低垂的眼里是刻骨的怨恨。
围观的佣人不自觉联想到自己，脸色发白。
颂寻低头看向视线专注的赫特，皱眉：“太晚了，上楼休息去。”
他当然不会对想置自己于死地的人不忍，只是面对这样血腥暴力的场面感到生理不适罢了。