李崇问道:“燕使其往乎?”
派来的吏员道:“遣人促之矣。”
家宰还在车夫那里没有回来。李崇急忙派家臣去请,同时通知车夫套车出发。
家臣在路上遇上家宰,向他通报说洛阳催促他们上路,不许他们在洛阳久住。家宰心里也很惊讶:自己什么时候走,还要地方官员说吗?但家臣的话让他打消了不快:洛阳会派人送他们到下一站。如果今天不走,以后就只能让他们自己走了。
经过近一时的准备,赵使和燕使终于出发上路了。洛阳派了一乘车在前引导。要说洛阳的效率还是很高的,昨夜一场暴雪,积了厚厚的雪。但只用了一个清晨的时间,洛阳周围的道路就被清理出来;而且清理的对象十分明确,就是各条道路,原野上的积雪是不用清理的。
车乘走出不远,就又出现了和孟津相似的那种三通道的道路。这条宽阔道路上的积雪自然也被清理干净了。前导的车乘打开一面旗,并让两国使臣在车上树起自己的节符,这支车队浩浩荡荡地开上了洛水河边的正道,向西而去。
这条三通道的道路只延续了三十里就结束了。但让众人惊叹的是,道路虽然结束了,但清扫出来的道路并没有结束,而是继续向远处延伸。道路的两侧有田园,有乡邑,道旁偶尔可见一座座小亭。车队吱吱呀呀地走了一天,前导的车乘拐进一处邑里。这里有秦人设置的驿站,围绕着驿站还有许多逆旅和其他商业建筑。前导的人向驿站的人进行了交接,把两使臣迎进驿站中,而车乘则都分派到其他逆旅中。
第二天,便由驿站派人前导,引导众人继续前往下一处驿站。一站站走了约十天,一行人终于到达了函谷关。
出了宜阳后,积雪已经少了,但道路依然被清扫干净。李崇他们能够看出,沿途的道路都经过夯筑,平整而坚实,车乘行来毫无滞碍,包括上下山的山道也是如此。想着自己过黄河以前的路况,李崇对秦国能够如此重视对道路的修建和维护,感到十分惊讶。
按规矩,诸侯使臣的车乘要在留在函谷关,由函谷关派车派船,运往咸阳。车夫也不必跟随前往咸阳,一并留在关内。使臣只需要率领自己的使团十二人,车四乘,轻车前往咸阳。面见秦王时,使臣只要呈上礼单即可,不必当面验收礼品。当然,礼仪用品,如玉帛之类,由使臣自行携带。沿途一应所需,都由驿站提供。
到了渭水河边,使臣们或乘车,或乘船,又经过五天,终于进入咸阳。典客府派来行人,接待他们进入驿馆。
最早到达的是韩国使臣,他们距离秦国最近。楚国使臣也在前两天到达,他们是从南阳走武关进入,加上今天到达的赵、燕两国,六国已经到了四国,只有齐国和魏国的使臣还没有到。典客府将四国使臣分别安排在四个不同的驿馆内,但也不禁止他们相互往来。各国使团齐聚,这是这些使臣有生以来从来没有过的事。他们自然要抓紧这一时机,相互拜访,联络感情,同时相互摸底。
最重要的事件当然是与秦国官员的联系。当典客府行人向李崇询问要见谁时,李崇说了几个要见的官员,最后说道:“秦公子正思父久矣,而赵姬望夫,愿见太子及公子子楚,以慰赤子远望之情!”