一大早，金海跑去找那宝山，没见着人，女秘书说他到美国出差去了。他打那总电话，已关机。下午，八哥听说后立马赶到金海家。当晚，两人找到那宝山家里，门紧闭，金海使劲敲门，里面没人答应，金海一直不停地敲，好像一停下来，就没希望了，只有“敲”着才有望头。一会儿，引来邻居们，他俩这才听说那总的老婆、15岁的儿子一个礼拜前到美国旅游去了。“现在正是新学期开学不久，15岁的学生不上学，去美国耍？”八哥纳闷，他心里有个不好的预感，不敢告诉面容憔悴的金海。
几天后，商场里到处都在传------有的说，那宝山把携巨额公款逃到美国去了；有的说，那宝山把天桥百货的银行巨额贷款转移出境后，和老婆孩子都跑到美国去了......晴天霹雳，既怒且恨、又悔又气的金海还没走出商场大门口一个趔趄、昏倒在地。
一个月后，金海接到澳门要债的电话，“利滚利共698万元人民币！”金海就是卖了四合院、全部甩货清仓，也还不起！今年又逢全球金融危机，买四合院的人少，价格肯定走低。八哥找到金海商量，他愿意拿出一百万，其他的缺口，向在北京的筠连商人募集，老乡嘛，怎么也得帮一把。金海晓得八哥也很难，一旦拿出一百万，八哥的生意没有了资金周转，就只有关门！他非常感激八哥和老乡们的关心，不过，他不想拖死八哥、连累老乡们。金海谢谢了八哥的好意，说自己再想想办法。翌日，八哥又去找金海。小芳说他一个人一大早出门去了，说是到香港去收往年的货款。八哥心里“咯噔”一下，他立马打金海手机，已关机，他有种不好的预感。
金海真去了香港，他打车来到中环干诺道中5号，走进了5年前张国荣曾入住的香港文华东方酒店。他内心的草原，已被野火烧尽，只留下一片黑色的、还冒着烟的焦土。当晚18点43分，48岁的金海闭上诗词般的眼睛，凄凄去亲爱，从酒店24楼80米高的健身房露台一跃而坠，结束了他的一生。他带走了唏嘘和自己的灵魂，留下了老婆小芳和在北京读大一的、19岁的儿子金三正。他的生命是一张不成画的草图。
在老家下葬时，八哥把封皮破损的《唐诗三百首》《宋词名篇一百首》放入棺材内，棺材里按着人形撒放着金海的骨灰。办完金海后事，八哥帮着小芳卖掉北京的四合院、关掉三间商铺、清仓底货，还了一部分赌债。44岁的小芳壮着胆子对上门收赌账的说：“金海人已经死了，我只有这么多钱。我在这世上的财产就只剩下我和孩子的两条命了，要不拿去......”为了不给芳成一家惹麻烦，她回了筠连生活，开了一间名为“三正”的书店。金三正平常住校，周末、节假日到八哥家耍，他的学费、生活费都是八哥出的......
这年，“5.12”汶川大地震，八哥向四川省红十字会捐款30万元。下半年，八哥期盼北京奥运会带来希望，冲洗掉全球金融危机带来的阴郁。2008年10月15日，拥有50年历史的天桥百货商场开始集中清仓甩货，然后将进行装修改造，商场将转为经营民族特色商品、民俗工艺品、老北京特色小吃、旅游工艺品等。当天下午，处理完底货、完清手续后，八哥告别待了16年的天桥百货商场。比起别的老乡亏完，八哥还算好，他手里还攥有70多万元。
走出商场大门口，天上层层灰气不散，显得憋闷，八哥只觉得到处都晃眼，空中、楼顶上、墙壁上、地上，都白亮亮的。在这白光里，每一个颜色都刺眼，每一个声响都难听，每一种气味都混含着由地上散发出来的腥臭。街上仿佛已没了人，道路好像忽然加宽了许多，空旷而没有一点生气，白花花的令人害怕。八哥低着头，极慢地往前走，没有主意，没有目的，昏昏沉沉的，身上挂着一层黏汗，发着馊臭的味儿。几阵风过去，阳光不那么强了，一阵忽亮，一阵忽暗，仿佛有片飞沙在上面浮动似的。突然，一阵风过去，天暗起来，灰尘全飞到半空。尘土落下一些，西北面的天边见了墨似的乌云。
41岁的八哥走在皇城根儿的街上，浑身瑟缩，一路抽着烟，一路思索着，面对四起四落，他又一次面临选择。八哥全家六口人的户口在2000年就已迁入北京。如今，八哥回乡连农民也当不成。要么卖了四合院，回乡，抱着手里的钱，或存银行，或放水（民间借贷）给煤厂老板，或买几间4米开间、好出租的门面，当包租公，每月吃利息、租金，每天放放雀儿（养画眉鸟）、打打牌、喝喝茶、摆摆龙门阵，回家乡养老，过着安逸的小日子。可儿女们呢？要么继续在京打拼当一名商人？为了自己、为了儿女。八哥内心有个声音一直盘桓：“老子不成为一名商人，简直是白活！”
他抽着烟，回想着以前的一切，沉思：“自己不怕吃苦，也没有一般商人的可以原谅而不便效法的恶习，自己的聪明和努力都足以使理想成为现实。无论是干什么，老子总不会辜负了机会。我必须当一名商人，证明出我的能力与聪明。老子就是在地狱里也能作个好鬼。生长在乡间，没有父母的经济支持，19岁就拖家带口外出跑西闯东。带着乡间小伙子的足壮与诚实，凡是与布匹、服装有关的事，老子几乎全都做过了。
回乡当农民，收入是有限的，更何况现在自己连农民都当不成了，回乡当包租公？难道现在这个岁数------41，就开始养老生活吗？做一名商人，多着一些变化与机会，不知道在什么时候与地点就会遇到一些多于所希望的报酬。自然，老子也晓得这样的机遇不完全出于偶然，而必须人与生意都得漂亮精神，有货可卖才能遇到识货的人。”
八哥正儿八经地想了一想，他相信自己有那个资格：“我有精力，年纪才41岁，把新攒攒的车------沃尔沃 XC90 V8卖了，起码能卖个几十万，加上手里还有70多万，总共100多万，可作为本钱再做点别的生意。还有四合院，怎么也得管几百万！孩子们留学读书，还有储蓄存款抵斗（备用）。办法总比困难多，有我的身体、经验作基础，只要继续打拼一段时间，我就一定能干得有个样子，继续当一个商人。”八哥斜睨着自己的肱二头肌，他以为这只是时间的问题，这是必能达到的一个愿望，绝不是做梦！快到家时，八哥已有决定，他选择继续打拼当一名商人。
吃过晚饭，天很快就黑了。八哥抽着烟，脸色如大理石般，透出冷峻、坚毅。他在躺椅上盯着天，愁思正茫茫。天阶夜色凉如水，不时有一两颗星刺入银河，或划进黑暗中，带着发红或发白的光尾，轻飘的或硬挺的，直坠或横扫着，有时也点动着、颤抖着，给天上一些光热的动荡，给黑暗一些闪烁的爆裂，就如人间狞笑的核爆。
有时一两颗星，有时好几颗，同时飞落，使静寂的秋空微颤，使众星一时迷乱起来。有时一颗单独的巨星横刺入天角，光尾极长，放射着星花，忽然发狂似的把天角照白了一条，好像刺开万恶的黑暗，透进并逗留一些乳白的光。余光散尽，黑暗似晃动了几下，如黑洞又包合起来，静静懒懒的群星又复了原位，好像乘着秋风驾着夜云正在嘲笑着八哥。
吃苦，八哥不怕，可是第五次东山再起不是随便一说就行的事，不知还得多少年的工夫！过去近23年的打拼、成功几乎算白饶，八哥得重打鼓、另开张、打头儿来！他落了泪！八哥想到商场如战场，不定哪天他会一跤跌到“山涧”里、“陷阱”中，一身“骨肉”被“野鹰”们“啄”尽。他不想成为第二个海潮、第二个金海！
过去，八哥遇到过好人、贵人，也遇到过骗子、恶人，商海里的骗招、诈术，深得“三十六计”精髓，八哥一次次遭遇陷阱、“索套”，一次次活过来。在商场摸爬滚打二十几年，他现在还活着！此刻，活着的八哥，闪现出一个念头------我不要再当好人，应该做个恶人才对，才不会吃亏！我要像一头凶恶的狮子于世间猎食。只要能捕到“猎物”，狡猾、耍阴谋，什么都行，没有什么龌龊不龌龊，对，今后我就这么干！去他妈的豪爽、脾气好、情义、耿直......
夜深了，多日的疲乏、心累，与对未知的惊惧，使八哥身心全不舒服，他渐渐的困倦起来。夜还很黑，空中有些湿冷的雾气，心中更觉得渺茫。用力看看天、瞅瞅地，四外什么也看不见，就好像全世界的黑暗都在等着八哥似的，由黑暗中迈步，再走入黑暗中。
仿佛对黑暗渐渐习惯了，几口“二锅头”下肚，八哥心中似乎停止了活动，他的眼不由地闭上了。恍惚中，好像是在梦里，八哥不知道是往前走呢，还是已经站住了，心中只觉得一浪一浪的波动，似一片波动的阴河，黑暗与心接成一气，都渺茫、都起落、都恍惚。忽然，他心中一动，似乎想起一些什么，又似乎是听见了一些声响，说不清。可是，八哥睁开了眼，却忘了刚才是想起什么来，四外也并没有什么动静。长河渐落晓星沉，他心悸了一阵，渐渐又平静下来。八哥嘱咐自己不要再闭上眼，也不要再乱想，他特怕一闭上眼就再也醒不过来了。