梁介越发忐忑，选择向基地求助，希望获得指引。

传讯器的另一头沉默半晌，传出一个声音：“我知道了。”

他似乎并不生气，语气反而有些温和，又道：“再仔细找找，多费些心思。”

梁介没有丝毫的放松，应道：“是，先生。”

实时传讯挂断，梁介眉头紧皱。

闻先生既没有提供指引，也没有要为他们动用异能的意思。

可基地十分看中那只变异辣椒，任务必须完成，他只能自己想想办法了。

梁介思索片刻，对下属说道：“通知北部，安排一只猎犬送过来。”

下属得到命令，打开自己的传讯器。

讯号一路传至北边，在一处小型基地被接收到。

驻守在基地的人看见传讯内容，起身前往基地后方，打开一扇门，进入地下堡垒。

堡垒的修建十分坚固，厚重的门铺上水泥与钢筋，微弱的月光从上方狭窄的窗口透进来。

按下开关，一排灯泡依次亮起。

不大的空间内，堆放着二十多个大大小小的铁笼，每个铁笼里都关着一只变异植物。

听到动静，植物们纷纷朝角落蜷缩，模样十分害怕。

来人往里走，在一间铁笼前停下，并用钥匙打开。

一只含羞草被抓了出来，它萎靡地弯腰垂头，三处枝条被扣上特质的金属小环。

金属环连接着链条，末端是一个带有按钮的操控器。

含羞草的叶子被碰了碰，听到身边的人说：“老实点，出去之后听话，表现好有奖励。”

它瑟瑟发抖，不敢有任何反抗，被收紧的链条提起来带了出去。

—

天刚蒙蒙亮，千茴就醒了。

他盯着眼前发白的墙面看了一会儿，意识逐渐清晰。

小包菜在臂弯里动了动，嘟囔着好像在说梦话。

千茴还惦记着昨晚那个人，想去附近找找。

他新买了一包饼干，喝了两口水，把小包菜塞进衣兜，带着辣椒钻出废墟。

辣椒也醒了，仰头看向千茴，想知道他准备去哪里。

千茴给辣椒喂了块饼干，也给了醒来的软藤一块。

不知是不是他的错觉，软藤好像变轻了一些，“嗖”一下卷走饼干，用叶子裹住。

待状态回复，千茴朝着昨晚最后见到人影的方向走去。

昨晚躲起来之前，远处有丧尸的声音，千茴很谨慎，时刻注意着周围的动向。

他来到废弃街道的另一头，又从一栋楼房的底部穿越。

绕过一堵墙时，千茴猛然嗅到浓重的血腥味。

他捂住口鼻，抬头环顾一圈。

附近躺着好几具丧尸，早已没了气息，看起来经历过一场战斗，尸体多处有撕裂或折断的伤痕。

千茴忍着畏惧扫了一遍，丧尸的死状看起来不像是食人花弄出来的。

这个方向……是昨天他跟踪的人类吗？

辣椒没有出声，周围应该安全，千茴继续往前走。

越过两堆废墟，又是好几只丧尸的尸体，场面更加惨烈，大块血污附着在墙体上，地面甚至有分散的断肢。

辣椒警惕看了一圈，突然动了动。

千茴正紧张，条件反射般要逃走，却被辣椒拽住了衣袖。

“呜！”辣椒指指地上的丧尸尸体，示意让千茴过去。

千茴走上前，辣椒怕他不懂自己的意思，干脆指挥小包菜：“呜！”

小包菜不太情愿，但还是从千茴肩头跳了下去。

它在边上找到一小块尖石头，卖力划开丧尸的额头，撬出晶核，再抱着晶核递给千茴。

辣椒满意了，又指指另一个方向。

杀掉这些中级丧尸的不知道是谁，竟然不屑于带走晶核。

很快，三只中级丧尸的晶核都被挖了出来。

刚好三只植物，每只吃掉一枚。

千茴摸摸辣椒的头顶，夸赞道：“好厉害。”

辣椒不自然地扭头，抱住他的衣袖，示意再往前去看看。

此时，有丧尸的吼叫声从远处传来，听着就在前面的方向。

小包菜立马钻进了衣兜，软藤顺着千茴的手腕往上爬，来到他的肩侧“抬头”，密切关注着周围伺机而动。

辣椒也眼神微变，悄悄活动自己的双脚。

千茴环顾四周，这么多被击杀的丧尸，是不是又有人类小队在附近，或者……

他握紧匕首，决定去看看。

几分钟后，千茴接近动静传出的位置。

视线的尽头，两只中级丧尸匍匐跳跃在废墟之间，飞快爬上高楼，钻进了一扇破损的窗口。

千茴再仔细张望，没有看见任何人类小队的身影。

附近也没有更多已死亡并留存晶核的丧尸，辣椒扯了扯千茴的手指，示意还是回去吧。

就在千茴犹豫不决，准备折返时，瞥见一抹身影。

高楼破败不堪，有多处墙体崩塌，在中央楼梯间的位置，有人刚刚从内部经过。

千茴瞳孔微缩，将辣椒塞进衣兜，慌忙追了过去。

辣椒阻止未果，只好把自己藏起来，听着千茴急促的脚步声。

千茴也进了楼房，踩着布满杂物的楼梯向上。

这里明显也废弃了很久，不过勉强能保持不倒塌，没有大块建筑体堵住前路。

丧尸的嘶吼声再度响起，就在不远处。

千茴脚步微顿，寻着动静找过去。

他经过那人先前出现的位置，再往前走了一会儿，来到一间较宽阔的废弃房间。

南廷觐就站在里面，背对着身后窗户的光线，整个人处于阴影当中。

然而即使如此，千茴也能一眼认出他来。

同时，南廷觐将已死亡的丧尸随手丢弃，也听到了脚步声，抬起黑眸。

千茴激动万分，小跑着奔过去，扑向他怀中。

“真的是你，”千茴紧紧抱住南廷觐，“我……”

他嗅到对方身上温暖又熟悉的气息，再仰起头时，却愣住了。

南廷觐的双眼冷淡疏离，神色间还残留着杀戮过后的狂躁不稳。

他体温很高，浑身煞气。

下一刻，南廷觐抬手，掌心覆上千茴的颈侧，轻松握住。

他的力道不重，足以感知到皮肤下的跳动的脉搏，与脆弱的喉骨。

银发红瞳，是丧尸化的标志，然而却是——

活的？

千茴出现之时，南廷觐没有太在意。

接近的气息太弱了，连中级丧尸都达不到。

而现在，这个一点也不像丧尸的少年，主动抱住了他。

千茴隐隐不安，忐忑出声：“小觐——”

话音戛然而止，按住喉骨的指尖微微下压，又松开了些。

南廷觐垂眸，视线掠过千茴浅色的浓密眼睫，苍白光滑的皮肤与柔软的嘴唇。

他从短暂晃神中抽离，双眼极轻地眯了一下：“你叫我什么？”