丞相听到赵棣召唤，不敢有丝毫耽搁，急忙跟随宫人返回寝殿。

  一踏进房门，便瞧见赵棣在宫人的侍奉下半倚在床榻之上，手中端着药碗，正慢慢吞咽着苦涩的汤药。

  他轻手轻脚地走近，只见赵棣那原本俊朗的面庞因生病而略显憔悴，但其神色仍旧坚毅，眼神中透露出一股令人无法忽视的威严。

  丞相心中不禁涌起一阵担忧之情，轻声劝慰道：“君上，龙体为重，请务必多加保重啊！”

  赵棣似乎并未在意丞相的关心，只是微微颔首示意，然后对身边的宫人道：“给丞相搬个蒲团过来。”

  待宫人将蒲团放置好后，赵棣继续专注于眼前的药碗，一口接一口地喝下剩余的药液。

  待到最后一滴药水入喉，赵棣摆了摆手，让殿内所有侍奉的宫人尽数退下。

  一时间，宽敞的寝殿里只剩下他们二人。

  赵棣靠在凭几之上，眼神幽深地凝视着跪地的丞相，声音低沉地道：“丞相，对于此事，你究竟作何想法？”

  此时，屋外的雨势愈发凶猛，豆大的雨点猛烈地敲打着窗户，仿佛也在敲击着丞相紧张的心弦。

  尽管屋内温度适宜，丞相却感到自己的额头不断渗出汗水，湿漉漉的一片，他下意识地抬起衣袖擦拭额头，喉咙干涩难耐。

  “君上……”

  丞相张了张口，却发现自己的声音竟有些沙哑。稍稍平复了一下情绪，他深吸一口气，壮着胆子说道。

  “君上明鉴，微臣身为两朝元老，受先帝所托辅佐陛下处理政务，如今遇到这般棘手之事，微臣自当全力以赴，绝不辜负先帝与陛下的信任。只是眼下局势复杂，还需从长计议……”

  话未说完，便被赵棣抬手打断，目光凝视着眼前这位神色紧张的丞相，深深地吸了口气。

  “丞相不必如此拘谨，寡人知道你忠心耿耿。既是议事，不妨直言不讳。只要出发点是为了江山社稷、黎民百姓，寡人都会酌情考虑。”

  他心中明白，接下来丞相即将说出的话语，极有可能与自己先前所预料的完全一致。

  丞相听闻此言，眼眶瞬间泛起一层红晕，尽管他已身居高位多年，但其天资实非出众之辈。

  往昔，当赵棣身为太子之时，政务多由扶祁二人操持，而他几乎未能涉足其中。

  “君上，倘若越公有在，任何难题必能迎刃而解。”

  “是寡人心有余而力不足，无力守护这南燕的黎民百姓。”

  赵棣沉重地叹息一声，齐王清君侧分明是寻找托词罢了。

  然而一旦开战，百姓必将陷入苦难深重的境地，面对如此局面，他又怎能无愧于心，有颜面去拜见南燕的列祖列宗呢？

  此时此刻，丞相正跪坐在蒲团之上，偷瞄了一眼赵棣那凝重的神情后，顿感如芒在背般的不安。

  赵棣紧抿双唇，沉默不语，脸上流露出一种冷漠而深沉的神情，令人难以捉摸他内心究竟在思索些什么。

  他缓缓地端起茶杯，轻啜一口，却立刻感受到那浓烈的苦涩滋味在口腔中蔓延开来。

  “扶祁必须死吗？”赵棣的声音低沉而平静，似乎带着一丝无奈和不甘。

  "君上，我们不能轻易开战啊。"  丞相轻声说道，语气中透露出对局势的担忧。

  赵棣微微抬起头，目光凝视着丞相，然后轻轻放下手中的茶杯，悠悠地开口。

  “丞相，扶祁乃寡人的仲父，因齐王谋反一事将其处死，天下人会怎样看待寡人？”

  丞相心中暗自叹息，在燕宣公时期，他曾多次劝谏燕宣公不要过分沉溺于男色之中。

  然而，扶祁凭借其聪明才智和权谋手段，逐渐爬上了高位，有着一人之下、万人之上的权势。

  尽管扶祁直到赵棣监国时才开始干涉朝政，但当时他仅以赵棣仲父的身份出现，并无实际官职。

  可自赵棣即位后，便赐予扶祁卿大夫之位。

  就连之前，公子源离奇死亡，扶祁也销声匿迹，京城内谣言四起，纷纷传说公子源系扶祁所杀，面对这一系列变故，赵棣始终未作任何解释。