小强的母亲在炕头，小强在炕尾，寒冷的屋子里，死亡仿佛都要被冻住了；

爷爷看了看小强的伤，他的棉裤上渗出的血已经结痂，整个人都在发烧。

于是林悦爷爷就用人中白、五倍子各等份，加红薯面（那时候没有白面）；

兑食用醋熬煮成膏状，一边熬一边搅拌，避免糊锅。

然后准备一块棉布，把熬好的膏平铺在布上；

像贴膏药一样，贴在骨折部位。

临了，小强看着爷爷手里还剩下的那一把红薯面，吞了一口口水；

爷爷叹口气，把那一把面放进他的碗里。

然后转身去看小强瘦骨嶙峋的母亲，小强母亲已经说不出话来，只是睁着骨碌碌的眼睛；

小强挣扎着起来，用那一碗面要给他娘做点吃的。

爷爷制止了他，然后烧开水，计划用那点红薯面做一把油拌稀饭；

但是爷爷打开油罐，里面却空空的。

爷爷一下子就沉默了，那年代，曾有人说过，饿的真想拿住凳子腿啃几口；

于是爷爷又回去，把家里那罐獾油拿过来，再取一升红薯面来。

那罐獾油是夏天的时候爷爷储存的，这东西治疗烧伤是一绝；

爷爷把红薯面和一罐（其实就是罐头瓶子）獾油留给了小强。

过了大年初二，小强的母亲已经奄奄一息，小强就去舅舅家请他们拿主意，毕竟这娘亲舅大，何况小强也没有叔叔大伯；

但是俩舅舅一个没来，他们都推辞说要去岳母家拜年，来不了。

最后在爷爷和几个邻居的帮助下，小强的母亲入土为安了；

按照惯例是要停灵三天，可是小强家没有吃的，所以朝死夕埋，而且那些帮忙的人，一口水没有喝小强家的。

当时下葬的时候，小强连棺材都是在爷爷的担保下赊欠队里的；

他母亲下葬的时候，棺材里铺的是羊圈里的草苫。

小强母亲在弥留之际说，棺材里不要铺仅有的一床褥子，要留给小强御寒；

她的外套还能穿，让小强找人改小一点，留给他穿。

小强是孝子，头上应该戴孝帽的，但是没有白布；

爷爷就把自己的被子里儿撕下一块来，缝成了一顶帽子给小强戴上。

这件事之后不久，改革开放，散队了，家家户户都分了地；

十五六岁的小强自然是不会种地，依旧是爷爷和一些乡亲帮着他。

有一天，村里来了个人说，县里木器厂招工人，管吃管住，学徒工每个月还有工资；

于是，在和爷爷商量了之后，小强带着爷爷给他的20块钱，去了县里。

一开始前两年，小强还经常抽空回来看看林悦爷爷，再后来就少了联系；

因为他作为一个熟手，被厂里派去遥远的原产地收木料。

他也曾写过信，总是说自己不错，但是总天南海北的走，居无定所那种；

再后来，只知道他结了婚，媳妇是个有钱人家的女儿。

他没通知任何一个人，包括两个舅舅；

爷爷说，他这是被亲情伤透了，如果这个村子还有他一点留恋的，他也不会如此绝情。

是的，有人问过他的俩舅舅，都摇头说，不知道他是死是活；

可大约在十年前，小强忽然回来了。