下人很快就捧来了短鞭，鞭子由牛筋制成，足有两指粗细，一鞭下去即刻皮开肉绽。

兰初尧在兰夫人母子幸灾乐祸的目光中足足挨了三鞭，在王府新换的衣裳也染上了血痕，疼得他咬牙切齿。

眼看兰初尧便要昏死过去，兰夫人才及时出声道：“老爷，孩子不懂事，责骂两句跪个一时片刻也就是了，何必自个儿亲自动手呢……”

兰夫人若要制止早该开口，这会儿才出声只是怕他真昏过去，不能继续罚跪罢了。

于是兰初尧便带着三道新增的鞭伤，一直被罚跪到了傍晚，而不远处凉亭里对月而坐的，正是正在用晚膳的一家三口。

兰春秋背对兰初尧而坐，甚至吝于给他一个眼神。

“爹，大哥身子弱，定是昨日落水被冻坏了，一时糊涂才口不择言。”兰初宇关切道：“您当心气坏了身子。”

“大顺尚武，一副这样的身子骨能成什么事儿？”兰春秋满脸轻蔑，再看向自己疼爱的小儿子，脸色这才稍缓，“还是我的宇儿懂事，要是都像我的宇儿这般英武健壮，为父也就放心了。”

“到底是身娇肉嫩，哪能跟咱们宇儿相提并论啊。”兰夫人语气凉飕飕的，讥讽道：“以后嫁出去，好生伺候家中男人便是了，哪里用得着受这些行军打仗的苦啊！”

兰初宇身为嫡子是公认的兰府继承人，而兰初尧则是搅扰他们一家和睦的罪人，他从小便知道，自己的存在就是一种错误。

兰初尧有寄人篱下的自觉，他不争不抢，一直在尽量降低自己的存在感，却总有人不愿意放过他。

他深知自己不该回到这处地方，但只有以兰家公子的身份，从兰府出去，才能让他有朝一日名正言顺地站在姬鹤川身边……

况且上一世兰春秋似乎就与三皇子颇为亲近，谁知他有没有参与党争，成为害死姬鹤川的一环呢？

既然重来一次，兰初尧誓要拨开上一世的迷雾，辨明奸佞护住姬鹤川。

姬鹤川对皇位从无觊觎之心，皇帝父子却始终忌惮他的军功，找了个蹩脚的借口将人召了回来便不放了。

兰初尧要在兰府和三皇子好好斡旋，一定要帮助姬鹤川离开京城这处是非之地，重新带领大军戍守边关，坚决不让蛮夷踏足一分一毫，那才是姬鹤川向往的天地。

罚跪结束后兰初尧是被两个下人抬回自己住处的，兰初尧在兰家并没有自己的院子，所谓的住处不过是在下人住的院子后面给他辟了一间厢房。

两个下人将兰初尧扔在塌上便嫌弃晦气似的立马走了，  兰初尧感觉身下的被褥湿润一片，像是刚被泼了水上去。

兰初尧无奈，忍着一身伤痛艰难地起身下榻，翻出了一床从前的旧被子换上，虽然破了点，但好歹是干的。

这样的事情时有发生，就算闹起来也不会有人为他做主，也就不想追究了。

他熟练地找出伤药为自己涂抹，但后背却有些许够不着的地方，也罢，伤口晚些时日总会痊愈的，不过是多痛一阵子罢了，早该习惯了不是吗。

这样想着兰初尧便重新爬上了床，准备囫囵睡一觉，却不知是不是伤重的原因，怎么也睡不着。

兰初尧想了想，再次下榻，从包裹里翻出了那件姬鹤川的外裳，他将其抱在怀里，鼻间被男人熟悉温柔的体香萦绕，顿时充满了安全感，很快便睡了过去。

或许是不想替他请大夫，之后好几日兰夫人母子都未上门为难，兰初尧勉强吃了点丫鬟送来的干瘪的馍馍，便关好门窗在屋内看书习字。

府内主人不待见他，下人们自然也不会给他好脸色，这样被无视着已经是他在这个家最好的状态了。

兰初尧的屋子在兰府角落，左侧窗户正好与围墙相邻，午后阳光褪去，正是静谧的时刻，窗户外突然响起了两声不太自然的鸟叫声。

这声音对从前的兰初尧来说，无疑是求之不得的天籁之音，可如今听到，只会让他觉得如芒在背……

兰初尧当即放下手中书卷，捏紧了拳头。

没错，这就是他与三皇子姬文轩相约见面的信号。