秦褚生倒是落得自在，咽不下这口气的只有吴老六，他每隔一刻钟便忍不住要打探林晚堂的行踪，但架不住次次都换来了秦褚生神神秘秘的一句：“很快就知道了。”

真是皇帝不急太监急。

秦褚生不是狂妄自大的人，他沾正事儿向来说一不二，有自己的谋算。吴老六虽然坚信这次也是一样，却还是忧心忡忡的静不下来。

可谁知，秦褚生照旧是料事如神。

还没过晌午，太阳正高挂天空之时，当铺的伙计便匆匆忙忙地赶到了巡捕房，他喘着粗气说：“秦探长！掌柜的让我来知会您一声，您叫他留意的那个银烛台，有人拿到店里来当了！”

唐小强不明所以，“什么烛台？”

吴老六没接茬，他径直扒拉开唐小强，盯着伙计惊喜道：“真的假的？”

“当然是真的！”伙计不停地捯着气，都急出了上海话，“阿拉骗谁也弗敢骗探长呐！”

“好，告诉掌柜的把人看住了。”这完全在秦褚生的意料之中，但他的唇角还是隐约有了笑纹，春风得意的神情好像中了什么头彩，他扭头冲唐小强说：“阿强，在这儿守着等我。”

唐小强立正敬礼，“是！”

“二哥……哦不！秦探长，”吴老六指了指自己，“我呢？”

“你呀，”秦褚生搂过他的肩膀，语重心长地说，“把顾文写的书多看两遍，回吧。”

然后撤开手，独自去了当铺。

吴老六：“……”

在林晚堂意识到当铺的掌柜不对劲时，他的确是第一时间便想逃的，可惜对面的人远比他预料的还要更加难缠，几个伙计不仅立时堵上了门窗，甚至还牵来一条狗特地嗅上一嗅，简直就像是专门等着他自投罗网一般！

其实若放在往常，即便是这等场面，凭着铁打的脸皮和口才，林晚堂也能跟他们斗上半天。但今天出师不利，伙计牵着的那条德国黑背虎虎生威，根本不用狂吠，就把林晚堂吓得蜷缩在地，和挺尸没什么两样，一动不敢动了。

如此僵持了片刻，每一秒对林晚堂而言都是极致的煎熬，所幸，他等来的并非关门放狗的命令，反而是一声带着揶揄的轻笑，随后便是再熟悉不过的嗓音：“哟，这不是林先生吗？”

林晚堂躲在离狗最远的墙角，鼓起勇气恶狠狠地剜了秦褚生一眼。

“秦探长来了。”掌柜的迎了上去，不甚确定地说道，“我瞧那烛台可是个稀罕物，问这小瘪三什么来历，他吞吞吐吐也说不明白，我怕耽误正事儿，就派人知会您了。”

烛台被拆得七零八碎的摊在桌子上，秦褚生见此也懒得再拿回去了，于是客气道：“多谢张老板了，这洋人的玩意儿，不值什么钱，权当照顾你生意了。”

掌柜的听后连连摆手，“哎呦，无功不受禄，这可使不得、使不得！”

“话不能这么说。”秦褚生挑了挑眉，“张老板，你帮我逮着这小耗子，我还没好好感谢你呢。”

“秦褚生！你、你说谁小耗子呢！”林晚堂听得火冒三丈，奈何狗还在旁边，也不敢太大声，只好又怂又勇地叫板道，“你好歹也是个探长，我原本以为你会懂‘买卖不成仁义在’的道理，结果交易谈崩了，你就这样栽赃陷害我？！”

“什么交易？”秦褚生装模作样地反问他，“你不是上一个案子的嫌疑犯吗，我给你机会洗脱罪名，结果还有错了？”

掌柜的看向秦褚生的目光中登时又多了几分理解和同情。

听完这一通胡诌八扯，林晚堂呆坐在地，过了好一会儿才懵懵地说：“我之前怎么没发现，你脸皮比我还厚呢……”

黑背应该是受过训练，在察觉到林晚堂对主人家有所不满时，便开始疯狂冲他叫了起来。

林晚堂虽不愿露怯，可这犬吠实在令他感觉心脏一抽，不禁又向墙角缩了又缩，他无助地半抬着手，似乎想捂住自己的耳朵。

秦褚生最先发现了他的不对劲，原本调笑的眼神冷了两分，确定林晚堂因为心理恐惧产生了生理不适后，立刻说：“张老板，把狗牵走吧，都是自己人，别伤了和气。”

“没错、没错。”掌柜的拍了拍脑门，喝住了乱吠的黑背，挥挥手让伙计也悉数退下，然后知趣地关上了门，“既然是秦探长的家事，我就不打扰了，有事您随时喊我。”

四周终于安静下来，林晚堂不禁长叹一声，碍于面子，他最后还是没捂耳朵，现在放下双手改为抱着膝盖，心脏还在“噗嗵”地狂跳不止。

秦褚生走到近前，随口道：“你说你怎么怕狗呢？”

“怕狗怎么了？”林晚堂白了他一眼，“我还怕猫呢。”