点名的时候，迟冬无聊地环顾四周，目光微顿，在紧跟着周韶身后的迟星身上停留。

迟星审讯完就被放出来了，虽说休养了几天，被熬鹰、施刑的身体还是有些虚弱苍白，眼里有血丝，眼下也有阴影，看上去状态很不好。察觉到迟冬不加掩饰的视线，迟星下意识转过头、跟迟冬对视。那一瞬间，迟星感觉自己更加虚弱苍白了，像是从迟冬身上回忆起了那天的痛苦，指尖和嘴唇都有些发颤，迅速移开视线。

迟冬也没料到自己把‘主角受’弄得PTSD了，耸了下肩转过身，刚好男仆清点完人数，恭敬地带领他们直奔皇宫右侧的宴厅。

还有十分钟就到八点了，几乎所有受邀的人都到了，联盟人算是到的比较晚的一批。看到他们  进来，大皇子歉意地朝跟他搭话的贵族点点头，直奔迟冬他们而来。

大皇子先是跟领队的周景烁——其实一开始不是他，但他暴露身份后，领队头衔就自动转交给他了——握了握手，然后额外跟迟冬握了下手：“还喜欢宴厅的布置吗？是我没毕业的时候设计的。”

宴厅被设计成中世纪古堡的大厅，又掺杂着许多外形、格调相衬的先进设备（甚至还有个喝酒的吧台），整体给人一种奢靡华丽的感觉，迟冬还挺喜欢的，他点点头：“挺不错，你很有设计天赋。”

“谢谢夸奖，”大皇子面上没什么感情的笑意变得真诚许多，他说：“我也喜欢这个专业，不过很可惜，那也只能是我的爱好。我从四个专业的课程里好不容易挤出点时间学它。”

迟冬：......

跟你们学霸玩不来。

迟冬抽回手，越过他看向内场。从进门起，迟冬闻到空气里弥漫着一股淡甜的花香，伴随着轻柔的舞曲，逸散，距离宴厅中央越近，甜腻腻的气味就越浓，音乐声也更悠扬动听。暖色的灯光被水帘映射得扭曲出阴影花纹，地上铺着星兽绒的地毯，地毯上撒着许多亮眼的金粉、银粉。

就在这涉密的芬芳与音乐中，许多结伴而来的贵族已经优雅地跳起了舞。

大部分出身世家的联盟人都会跳交际舞，不过显然那些会跳舞的新兵们并没有被抽中，被抽到跟帝国交换的都是些粗野‘乡巴佬’。

不过也有会的，比如周景烁、周韶、以及从小接受良好教育的迟星都会。迟冬觉得自己也会一点，但也只有一点，周景烁教他‘跳舞’只跳了前半段，再后面他们就着舞曲直接滚到床上去了。

原地发展的新兵们沉不住气，交头接耳、窃窃私语，说的无非是‘不是茶会吗为什么要跳舞’，‘叫我们来是来羞辱我们的吗？’，‘前面的吧台有点心、冷盘肉和酒！有便宜不占王八蛋，我先去了’之类的东西。

“跳舞只是贵族的一种礼仪，不会的可以不跳，”大皇子缓声解释道：“大家把不用拘束，吧台有食物和酒水，茶会在一个小时后正式开始，在此之前大家可以自由活动。”

话音未落，大部分人一哄而散，留下来的除了周景烁和迟冬，就只有周韶、以及粘着他的迟星。

大皇子朝迟冬伸手：“要跟我跳支舞吗？没有别的意思，你知道的，这是我们表达友好的一种利益。”

“这就不用了，”迟冬摊手：“你可不会你们这些有钱人的‘技能’，要么，你跟我老公、或者我儿子跳一支？”

一句话恶心了三个人，迟冬感觉自己真的很了不起。

“这就不必了，”大皇子轻咳一声：“有客人来了，你们随意，我去接待一下。”

迟冬点了点头，拽着周景烁直奔甜点区。

周韶则被不知道从哪里钻出来的洛亚缠住了，隐约能听到洛亚说：“韶哥哥，能陪我跳支舞吗？我都没有舞伴，朋友们都笑话我。”

这纯粹是睁眼说瞎话：帝国最炙手可热的联姻对象怎么会没有舞伴？家世、地位都比不上他的小贵族们怎么敢嘲笑大公爵最喜爱的小儿子？

也只有情商不高的周韶会信以为真。

周韶想了想，觉得这个请求是合情合理的，点头应下：“好。”

周韶答应的同时，迟星的声音也传来：“不行！”