开春后，昭华也开启了她从政六年来的第一次‘微服私访’。

与从前的皇帝不同，

昭华并没有往江南水乡去，南巡以享安乐，

她先后去了蒙古，去了胡部，

最后连从未涉足过的烛阴，也去了。

现如今，烛阴的帝君已经由江慕夜的弟弟所继任。

昭华来时，见烛阴城中开满了艳丽的迎阳花，倒是觉得稀罕，

于是问道：“烛阴是血红珊瑚盛产之国，这迎阳花按说不易成活。何以大费周章，在此地种满此花？”

帝君解释道：“此乃兄长所愿。兄长曾有一心爱的女子，名唤尚阳。许多年前，因着不为人知的缘故，尚阳背井离乡，再无归期。兄长继位后，便命举国上下种植迎阳花，唯所盼能在有生之年，迎回他所心爱的那名女子。”

闻言，昭华微感诧异，

“你兄长妻妾成群，却对另一女子钟情至此？”

帝君晦涩笑笑，“不过皆是父皇的安排罢了。若兄长真心所愿，岂会成婚那么些年，也不见一儿半女？”

帝君的话，听得昭华心尖不由发颤，

一直以来，她都以为江慕夜就是一个彻头彻尾的负心汉。

在她看来，若是江慕夜当真喜欢尚阳，又怎会忍心派她去异国他乡当了那么多年的细作？

可如今当政了之后，昭华才渐渐明白过来，

人生在世，许多时候不光有儿女情长，还有家国大义，

生在皇室，天下百姓旦夕祸福皆系于一人之身，

宁为一人负天下的爱情是为人称赞可歌可泣，

然说出这些话的人，或许身上的担子，从来也不及上位者的千万分之一。

正如江慕夜，

他是对不起了尚阳一辈子，

可他却从未辜负过尚阳。

闲步间，昭华摘下了一朵开得最为明媚的迎阳花，

她将它捧在掌心，对着最向阳的位置，笑着感慨道：

“这花儿好看，朕也很喜欢。”

*

此番出巡，这一路走走停停间，昭华不必费心去照顾孩子们，反倒是孩子们照顾她多一些。

若馨如今已经出落成大姑娘了，承烨今年也满十二，与他哥哥一样甚是懂事。

这兄妹二人在政事的处理上，亦是颇有见解，

尤是若馨在这一点上表现的更为突出。

（）（）

只不过随着承烨一日日长大，若馨也是收敛了性子，不比从前那般锋芒毕露了。

这日，昭华正于房中批阅奏折，

见若馨奉了安神饮来，昭华旋而停笔，笑着对她说：

“阿娘听说你前几日将云城雪灾的事儿处理得很好，几位大臣都上奏夸赞你，为何这事儿你却不与阿娘提及？”

这本是好事，怎料若馨却怯怯地说：

“这些事本该是弟弟去处置，女儿僭越，不敢居功......”

“僭越？你也是阿娘的孩子，你帮着阿娘分担朝政，何来僭越一说？”

“可弟弟是男子，他很有可能是日后的储君，许多事，本该他多历练才是。”

昭华这才明白女儿的心思在哪儿，于是将她揽在怀中，温声说：

“启朝的皇位，自阿娘之后，便是有能者居之。若你比你弟弟能力更加出众，这储君之位来日要落在谁身上，还说不准呢。”

闻言，若馨眼底流转过喜悦的星芒，

“真的吗？母皇是说，女儿以后也有机会可以跟你一样，治理国家，为百姓谋福祉吗？”

昭华轻巧地颔首，“自然。”

“母皇放心，女儿一定会努力，不会让母皇失望，也不会让天下臣民失望！”

瞧着若馨认真的模样，昭华轻抚着她的额发，无声笑了。

此番出巡的最后一程，昭华将去处定在了秦岭。

那是埋葬宁家满门忠烈的地方。

这一日，昭华不许任何人随侍她身旁，而是自己买了两壶佳酿，只身往秦岭山脚下的宁家祖坟去了。

这是她第一次亲自来给宁婉霜扫墓，

在将墓碑清理干净后，昭华斜倚着墓碑而坐，

两壶酒，