以精锐对精锐。
土木堡之战，注定了从一开始，就将是一场极其惨烈的马上白刃战。
每时每刻，每分每秒，都不断有人战死后跌落马背，伤着更是不计其数。
鏖战至最后，土木堡内守城的两万朝廷备倭兵，龙城靖难大军的两万秦锐士，也尽数投入战场之上。
两军六、七万人马，在土木堡之外惨烈厮杀，从黄昏厮杀到夜幕，从夕阳下山厮杀到月亮升起。
土木堡简易的土城墙之上，大新真武二十年的殿试三甲，探花孙鹤龄，就这么一直披头散发的靠在城墙之上。
那双虽浑浊，却足够坚定的双眼，一刻也不曾从土木堡外惨烈厮杀的战场之上挪开，两行滚烫的浊泪早已打湿苍老的脸颊。
渐渐地，随着战场之上的备倭兵、御林军的身影越来越少，越来越稀，直到被完全淹没在龙城靖难大军的人海之中。
孙鹤龄终于忍不住站起身来，独自爬上了城墙垛口之上。
借助皎洁的月光，他依稀在战场上看到了两道金色的身影。
一道欣长而坚定，一道萎靡且猥琐。
孙鹤龄仰天怒吼：“龙战于野，其血玄黄；
大新江山，分崩离析；
诸王之乱，重现天日；
百姓之苦——”
说着，孙鹤龄掩面苦笑，哽咽着再也说不出来。
恍惚间，一个佝偻的身影，自土木堡简易的土墙之上一头栽了下去。
几乎同时，土木堡外的战场之上，响起了一声狂啸：“朝廷军中奸佞尽数伏诛，昏君赵乾生擒被俘——”
“龙城靖难大军威武！”
“晋王千岁！”
......
金陵城，宰相府。
大新宰相秦如桧心神不定，眼皮狂跳，总感觉有大事要发生。
按照惯例，御驾亲征的皇帝赵乾，每日都会差人以八百里加急，向京师传回大军当日的行程，以便六部好根据大军征伐情况，做好后勤保障。
然而，今日代行天子坐朝的宰相秦如桧，却并没有在早朝的时候，收到皇帝从前线传回来的战报。
甚至，都已经到了下午，依然还是没有皇上和前线征伐大军的消息。
如此一来，秦如桧当场有些坐不住了。
齐聚在宰相府的朝廷官员，也纷纷在猜测前线是不是出了什么意外。
终于，秦如桧决定主动派出八百里加急，打探皇上和前线大军的消息。
谁曾想，秦如桧这边还没来得及下令，便收到了前线的八百里加急。
“报——”
“启禀宰相大人，前线八百里加急！”
这时，坐在宰相府议事殿内的秦如桧，选择的一颗心终于放下，一边命人将前线战报呈上来，一边还有闲心和官员们开起玩笑：
“我就说嘛，皇上贪玩是贪玩了一些，但在大事上面，可是从来不含糊的。”
“毕竟，咱们的皇上可是要比肩秦皇汉武，成为千古一帝的明君！”
此话一出，在场的朝廷官员纷纷点头称是，拍着宰相大人料事如神的马屁。
秦如桧的脸上，也笑成了一朵菊花。
但是，当他打开前线传回来的八百里加急时，脸上的笑容顿时便凝固了。
此封八百里加急，并非是以皇帝赵乾的口吻传回来的，而是兵部尚书沈光明，连同随大军出征的六部官员联名传回来的。
内容只有一行字：大军兵败土木堡，皇上被贼子陈怀安生擒俘虏！
刷！
秦如桧如遭雷击，额头上的冷汗刷一下就冒了起来，下意识的就将这封奏折合上。
大殿内，有官员发现了秦相的异常，当即关心的询问道：“秦相，皇上来信，可有什么新的旨意吗？”
哈哈！
下一秒，秦如桧面色恢复如常，又变成了往日里那副稳如老狗的姿态，笑着说道：“没有，没有！”
“不过是些行军打仗的日常琐事而已！”
说着，秦如桧站起身，走到议事殿内对着在场的官员说道：“诸位，既然已经恢复了与皇上，还有前线征伐大军的联系。”
“诸位也不必在此干耗着了，都各自回府衙忙去吧，有什么需要协同配合的，本相自会差人到你们的府衙去。”
宰相秦如桧都发话了，在场的一众文臣也便不再坚持。
纷纷起身拱手向秦相告辞后，三三两两的结伴离开宰相府议事殿。
只有秦如桧的几个心腹朝臣，按惯例留了下来，等待秦相的进一步安排。
“把门关上！”
一众朝臣刚走，秦如桧立刻变了一副面孔，一脸严肃的下令让人将议事殿的房门关上。
见状，在场几个曾经的太子党，如今手握大权的大新朝臣，也终于意识到刚刚从前线传回来的八百里加急，肯定有大事发生。
果不其然，秦如桧直接开门见山的说道：“诸位，大事不好，朝廷北伐大军兵败土木堡，皇上被陈怀安那个狗贼生擒俘虏了！”
嘶！
此话一出，在场的几人不由得倒吸一口凉气。
户部尚书王雪峰，一脸难以置信的神情，目光如炬的看向秦如桧，一字一句的说道：“秦相，这事儿可开不得玩笑！”
刑部尚书郭威，也急忙附和道：“是啊，秦相，此消息当真？”
面对一条船上的心腹们，秦如桧直接将前线送回来的八百里加急，丢给了户部尚书王雪峰。
后者只看了一眼，顿时一副如遭雷击的模样，呆愣在原地不敢相信。
其余几人，也在翻阅了前线由兵部尚书沈光明，冒死从土木堡差人传回来的奏折后，纷纷面露如丧考妣之神色。
最后，还是户部尚书王雪峰率先清醒过来，虚心的向秦如桧请教道：“秦相，事关重大，我们该如何应对是好？”
“是啊，秦相，我们现在该怎么办啊？”
“秦相，你拿个主意吧，我们都听你的！”
一时间，回过神来的众人，看着神色肃穆的秦如桧，仿佛是找到了主心骨一般。
秦如桧沉默了一会儿，这才开口说道：“诸位，现在摆在我们面前的有两个问题。”
“其一，狗贼陈怀安生擒俘虏皇上后，会作何打算？”
“其二，皇上如若遭遇不测，这皇位继承人该如何选择？”
“只有搞清楚这两个问题，我们才能做到有的放矢，立于不败之地！”