“大人，草民刘二柱，是吴家庄子上的佃户。”

“回大人，草民张明，也是吴家庄子上的佃户，我们都是城外朋子村的人。”

曹刺史点头，举起贝贝交上去的纸：“这上面签字画押的，可是你们二人？”

“回大人，是草民。”

“既然如此，把情况再详细述说一遍！”

刘二柱年轻几岁，口齿清楚，向上叩头道：“回大人，那是两年前的八月中秋之际，庄子上丰收，主人家说要把粮食都卖了，要赶在节前卖完。”

“可粮食产得多，实在忙不过来，而且又要过节，我们请主人家宽限两日，但主人家说……我们这些穷人，过什么节，有口吃的就不错，如果不听话，就让我们滚。”

“无奈之下，我们佃户就都全家出动，但凡家里能帮上点忙的，都去了。”

刘二柱说，吴家庄子上的佃户们日子都不太好过，庄子上的管事都很凶，主人家开出的条件更是苛刻，租子每年都在加，一年到头累死累活地忙碌，却只能挣个口粮，勉强糊口。

这还得说是在年景好的情况下，稍有年景不好，或者犯点什么错被罚，连吃饱肚子都成问题。

所以，家里的女子们没有一个闲着的，平时都要找些替人浆洗缝补的活，手艺好点的绣点绣品卖卖，贴补家用。

此言一出，外面的百姓哗然。

“这……吴家一向打着仁义宽厚的名号，怎么竟会如此对待佃户？”

“真是人不可貌相，不能光看表面啊。”

吴老太爷自然也不认，怒道：“我家从未如此过，定是那些管家私下盘剥，这不关我们的事。”

刘二柱看他一眼，对曹刺史道：“大人，草民不识字，读得书少，但吴家三爷在庄子上养过几条狗，他言说，他的狗比我们都要珍贵些，让我们见了他的狗绕着走。”

“草民觉得，既是打狗看主人，狗仗了主人的势，那主人就不能说不管不知，一句无关了事。”

颜如玉眼中掠过笑意，这个刘二柱，有点意思，虽说不识字没学问，但说话条理清楚，还能不着痕迹的反驳。