元兰走近，关切地问道：“你怎么了？在这里做什么？”

那位厨师抬起头，眼中充满了恐惧。

“元东家，我…我实在是太害怕了。一想到如果做得不好就可能...可能会被砍头，我就...我就控制不住自己的恐惧。”

听到厨师的话，元兰心中一紧，她知道在皇宫中工作确实压力巨大，特别是对于这些普通的厨师来说，他们平日里很少有机会进宫，对宫中的规矩和严厉处罚更是闻所未闻，因此心理上难免会有所恐惧。

元兰蹲下身体，温柔地安慰道：“我理解你的担心，但你要知道，我们每个人都是第一次面对这样的机会。皇帝陛下邀请我们进宫，是因为他认可了我们的能力。只要我们尽力而为，用心准备每一道菜，就没有什么可怕的。”

厨师听了元兰的话，似乎有些释然，但仍旧忧心忡忡：“但如果真的做错了怎么办？我家里还有老小，我不能有事啊。”

元兰拍了拍他的肩膀，坚定地说：“你放心，有我在，不会让你有事的。我们聚仙楼是一家人，遇到任何问题都会一起面对。我会在旁边指导你们，确保一切顺利。而且，你也别小看了自己，你的手艺是有目共睹的，只要发挥出平时的水平，一定没问题。”

听到元兰这样说，厨师的眼神中终于有了一丝光芒，他深吸了一口气，点点头：“好，元东家，我会尽我的最大努力，不辜负你的期待。”

随后，元兰领着他回到了其他厨师中间，开始了紧张而充满希望的准备工作。

在御膳房里，元兰发现尽管她已经用言语鼓励了那位焦虑的厨师，但他以及其他一些厨师在准备宴会的“八大碗”时，仍然显得有些手忙脚乱，操作中有不少瑕疵。

为了进一步提升团队的信心和菜品的质量，元兰决定亲自下厨，一展身手。

她首先是平静地观察了厨师们的操作，然后温和地指出了其中的几处问题。

“你们看，这个菜的火候控制得不够好，而且调味也稍微有些偏差。这样做出来的菜肴，味道就会大打折扣。”

众厨师听了元兰的点评，都显得有些尴尬和不安，低头不语。

元兰没有继续批评。“不过，这些都不是大问题，关键是我们要有心去改进。现在，让我来给大家示范一遍，看看这些菜应该怎样做。”

随后，元兰开始亲自操作，她的动作流畅而精确，无论是对火候的掌握还是调料的添加，都恰到好处。

在她的手下，那几道本来有瑕疵的菜肴变得色香味俱佳。

元兰边做边解释：“看，这样控制火候，能让菜肴的味道更加鲜美；而调料的比例，也是经过精心计算的，保证了菜肴的层次感。”

完成后，她将菜肴呈现给所有人尝试。

众厨师品尝后，无不赞不绝口，连连夸赞元兰的高超手艺。

“元东家，你真是太厉害了，我们以前怎么都没能做到这种程度。”

就在元兰展示厨艺，鼓舞众人之时，恰好皇宫里的小公主路过御膳房，被那诱人的香气吸引。

她好奇地探头进来，看见元兰手法熟练地在烹饪，眼睛里闪烁着兴趣的光芒。

小公主不顾宫规，兴冲冲地跑进御膳房，拉着元兰的手说：“姐姐，你做的菜真香！能不能跟我回我的宫里，给我也做几道这样美味的菜呢？”