随着菜肴逐渐成形，整个厨房弥漫着诱人的香味。

元兰小心地将蒸鱼和炖汤摆放到餐桌上，这些菜色泽诱人，香气扑鼻，看起来不仅美味，也极具食欲。“状元郎，请。”元兰微笑着邀请状元郎品尝。

状元郎被这桌色香味俱全的美食深深吸引，他尝了一口蒸鱼，山药的甜与鱼肉的鲜美在口中完美融合，他不由得连连称赞：“元东家，您的手艺真是了不起，这蒸鱼简直是我吃过最棒的。”

元兰轻轻地放下酒壶和酒杯，为状元郎斟满一杯，“状元郎，这是我们酒楼中最好的花雕酒，希望它能稍解愁绪。”

状元郎点头感谢，接过酒杯，深深地闻了闻酒香，然后一饮而尽。

他眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又斟了一杯，慢慢品尝。

元兰在一旁静静地坐下，陪伴着状元郎，不再多言，只是偶尔轻声询问是否需要再添些什么。外面的风悄然吹过，带起窗帘的轻摆，房间内的气氛虽然略带沉重，却也有一种难得的宁静与平和。

晚上，元兰与裴时瑾在家中的小院里，坐在一张精致的石桌旁，两人静静地品着茶。

茶香袅袅，夜色中的庭院显得格外宁静，但元兰的心情却有些不宁。

她放下手中的茶杯，面露愤慨地讲述了状元郎今日在酒楼门口被袭击的事情。

“你知道吗？今天状元郎被一些恶霸在我们酒楼前殴打。我实在不能容忍这样的事情发生在我们的朋友身上，尤其是知道这些恶人是被工部尚书指使的。”

裴时瑾轻轻抿了一口茶，听着叙述，眉头微微皱起。

他了解元兰的正义感，知道她对朋友极其忠诚，这种事情会让她感到极大的愤怒和不公。“兰儿，我明白你的心情。”裴时瑾温声回应，“状元郎是我们的朋友，看到他受到这样的对待，我也非常愤怒。但你也知道，朝堂之事复杂难测，我们必须谨慎行事，才不会给自己带来不必要的麻烦。”

元兰叹了口气，她知道裴时瑾说的是实情，“我知道这些斗争不是一朝一夕就能解决的，但我的心里实在不是滋味。我们能做的似乎太少了。”

“兰儿，”裴时瑾轻轻握住她的手，“别灰心。”

两人继续在月光下低声交谈。

夜深了，茶香仍在空气中缭绕。

裴时瑾深深吸了一口茶香，眼神变得深沉起来。

“至少现在我们清楚，工部尚书并非我们可以轻易相处之人。不过，我们还不清楚他究竟隶属于哪个阵营，这让事情变得更加复杂。”

元兰紧锁的眉头稍微舒展了一些，但随即她提出了自己的想法：“明天在朝堂上，你可以试着探探工部尚书的底细，看他究竟是站在哪一边的。”

裴时瑾摇了摇头，表情略显无奈：“兰儿，虽然我也想直接行动，但我们目前手中没有确凿的证据，仅凭今日的事件，恐怕不足以使他受到应有的惩罚。我们需要更多的信息和准备。”

元兰沉吟了一会儿，然后轻轻叹气：“你说得对，我们不能仓促行事，得有充分的准备。我只是有些心急。”