李子文冲村长吼，“明知道今日来得多人，你的人来得晚也就罢了，还搞成这副鬼样子，存心让我被县尉大人责骂吗？”

村长慢悠悠地道，“里正你误会了，下护神村的人说，要搬离护神村加入放牛村，与我护神村再无关联。他们眼下也是放牛村的代表，您不信可以去问问放牛村村长。”

“叶落也知归根，有谁愿意背井离乡，去另外的地方讨生活？”李子文不信，深深皱着眉头去问朱水莲等人。

“是的。护神村的村长许德顺，无德无能，自他上任以来，我们村变得越来越穷，眼下衣不裹体，三餐不继，为了生存，我们不得不加入放牛村。”

朱水莲说话时全程面无表情，却口齿清晰，给人一种已经被生活毒打到麻木的感觉，令众人哗然。

村长面色大变，就要破口大骂，许大贵忙拉他一把，低声道，“稳住，等如风媳妇来再说。”

“如风媳妇”几个字，莫名的令他心安，那高涨的怒火一下子就熄灭了。

他冷哼一声，对放牛村的村长沈万年道，“你尽管把人拉拢过去吧，他们今日能背离祖宗与乡亲，总有一日也会调过头来背叛你的。”

沈万年面色变了变。

方才瞧着朱水莲等人如此不堪，他也是有几分后悔拉拢的。

可他绝对不会在外人面前表露出来。

皮笑肉不笑地道，“这不叫背叛，这叫识时务。人往前走，水往低处流，他们不来投奔我，难道要跟着你饿死？”

许德顺气得七窍生烟，“哪个告诉你，我们会饿死的？你们看看我带来的这些人，是不是比这几个反骨仔还有肉些？”

上护神村的人，先是借了温小米的一批米吃了十几日，这段时间挖草药又挣了钱，还买了点肉来解馋。

也就是说，他们几乎每一日都能吃饱饭，自然长了些肉的。

而下护神村的人就不一样了。

他们的粮食是高产些，可在秋收之前，就已经勒紧裤腰过日子，纳粮后，余粮也不多，仍是饥饿状态，一个个瘦骨嶙峋的，如同难民一般，肯定比不上上护神村。

众人一看，便又都开始悄声议论起来。

朱水莲等人面色也不好看。

她默了默，道，“敢问村长，为何上护神村的人有饭吃，我们就没有？大家都是同一条村的，你也要区别对待吗？”

许德顺顿时噎住。

温小米带人挖药材之事，本就要保密，他不可能当众说出来。可那又如何解释，大家都吃上饱饭了呢？

这时，李大年急中生智，说道，“咱们老百姓，靠山吃山靠水吃水，可自政令颁布后，这山林水泽便与咱们再无关系，你让村长去哪儿想法子给咱们解决困境？我们上护神村，便想到一个法子，编织些竹艺、做些针头巴脑去卖了换些米，才有一口饭吃的。你们下护神村，什么事儿都没做，摊着双手等天上掉陷阱，哪里能一样？”

“你……”朱水莲气白了脸，无话可说。

可就在许德顺暗自松口气时，一道声音悠悠飘来，“你这是责怪朝廷颁布这么一条政令了？”

是那年轻的县尉！

胆敢质疑国君，乃是诛九族的大罪！

顿时，上护神村的人吓得都跪在了地上，瑟瑟发抖。

四周的人都不约而同的远离他们，留出一片的空地，仿若躲瘟疫似的。

温小米此时已赶到，就站在人群外。

这县尉虽然语气里没有责备之意，可故意断章取义为难护神村的人，也不知他安的什么心。