曲心竹沉默许久，心知宋芒之意坚决。
便挑明了说道：“师妹可知，我如今有多累赘。”
宋芒猜到师姐心里是这般想的，却未料到师姐直接说了出来。
一个曾经的天之骄子，宗门的守护神，无数人信仰的目标。如今，却在她这个练气期小修士面前……自称累赘。
“师姐别这么说自己！”
宋芒急道，“于我而言师姐就是最重要的人，怎会是累赘？！”
最，重要？
曲心竹怔了怔。
宋芒意识到自己情急之下说了些什么，不禁磕磕绊绊：“我，我的意思是，师姐当年救了我，就如同我的再生母亲。滴水之恩当涌泉相报，师姐如今身处困境，我当然不能视若不见。而且，我，我喜欢和师姐待在一起，令我很是心安。”
曲心竹无言。
“师姐可是担心宗门通缉？”许是因为融有曲心竹的神魂碎片，宋芒总能猜到师姐的一部分想法。
她思索着道：“师姐受刑时神魂已经不完整，那魂灯不一定能准确反映师姐的状况。而且短时间内，宗主应当只以为师姐很顽强，在残渊支撑了下来，没有死去。而不会这么快就想到师姐已经逃走了吧。”
说完，宋芒眼巴巴地望着曲心竹，寸目不移。
良久，曲心竹总算应声：“好。”
听着火苗的噼啪声，宋芒有些不敢相信，定定地看着曲心竹：“师姐，会反悔么。”
曲心竹稍稍摇头：“我会尽力陪着师妹前往玄音阁。”
“那这一路就劳烦师姐照拂啦！”宋芒欣喜不已，笑意漫出眼角眉梢，比火光还明亮。
曲心竹看了一眼，便垂下睫：“嗯。”
或许，此番是她忍不住依赖师妹，才没能下定决心离去。
遭逢巨变，茫然惶惑之际，有这么一个人，坚定地朝她伸出手，拼命将她拽出深渊。她，亦是难以抗拒。
见师姐答应，宋芒彻底放下了心，不再担忧师姐随时会离开。
近日心境大起大落，遭遇诸多艰难险阻，此时，终于安定了下来，躺在柔软的草堆，享受温暖的火光。
耳边还伴着师姐平稳的呼吸。
宋芒不禁放松了，思考明日陪师姐去何处治伤。
想着想着，困意袭来，沉沉睡去。
她做了个梦。
梦中笛音悠扬，竹海荡起碧波，竹香淡淡。
那些幽竹好似有灵性，宋芒甚至能听见它们在窃窃私语。
说得是什么呢？宋芒却未听清。
忽地画面一转，宁静祥和之景不再，天地间涌起血海。
一声闷哼重重地敲在宋芒心间。
宋芒猛地睁开眼，坐起身。
就见曲心竹一脸痛苦，五指抓紧胸前衣衫，因过于用力，苍白得几近透明。
“师姐！”宋芒惊道，焦急蹲在曲心竹身侧。
曲心竹已然神志不清，断断续续发出痛苦的抽气声。
难道是怨灵在作祟？！
宋芒当即俯身，贴上曲心竹浸着冷汗的额头，调动神魂之力，试图唤醒师姐的意识，帮助压制怨灵。
剧痛撕扯着她们全身，宋芒咬紧牙关，紧贴曲心竹额头，一点也不后退，同师姐密不可分。
“别挣扎了，你师姐的身体注定是我的！”通过神魂连接，宋芒听见了曲心竹体内，怨灵模糊不清的叫喊。
“话都说不清楚了，还在这大放厥词。”
“滚！”
宋芒怒道。
就见师姐睁开了眼。
猝不及防对视，宋芒好似脚底一滑，踩落山间的冷石，跌进了淙淙溪流之中。
她们此刻距离极近，睫毛快要扫到彼此脸上，气息交织缠绕，分不清是谁的呼吸。
宋芒僵住。
“师妹？”曲心竹动了动唇，低声询问。
薄薄的气息掠过宋芒下颔。
她噌地起身，跌坐在草堆上：“师，师姐，你没事了么。”
“嗯。刚才，多谢师妹。”曲心竹微微阖着眼。
宋芒轻咳一声：“师姐没事就好。”
神魂对修士而言其实十分私密，以前皆是情急之下触碰，宋芒并未多想。
但刚才与师姐近在咫尺对视，她竟感觉整颗心都好似在灼烧。
想什么呢。
宋芒摒除脑中杂念，定了定神，认真问：“师姐，怨灵为何突然发难，有迹可循么？”
“应是趁我入睡，心神放松，所以入侵。”曲心竹道。
那师姐以后岂不是连觉都不敢睡了？
从前的师姐无需睡眠。今日的师姐却必须要依靠睡觉调养身体精力。
“师姐放心，我会一直在你身边，帮你压制怨灵，直到将它彻底消灭。”宋芒道。
曲心竹点头：“师妹也安心歇息吧，短时间内怨灵不会出来了。”
“好。”
宋芒嘴上答应着，却不敢完全放松，只保持着浅眠。
夜色已经铺满了明望山，火焰在山洞内自顾自地烧着。
不知过了多久，宋芒听到一阵极其轻微的声响。
她眼帘颤了颤，却未睁开。
师姐发出来的动静很小很小，但她醒着，所以听见了。
师姐……是想悄悄离去么？
复杂的滋味弥漫在宋芒心头。
她想开口，让师姐别走。
但，如果师姐宁愿违背约定，也要独自离开，那是不是证明师姐的确不愿同她待在一起。
师姐独身一人，是否会更加自在？
她害怕自己的请求会成为师姐的负担和束缚。
宋芒心中百转千回，既不舍，又担忧，最终没能忍住，起身。
师姐伤重未治，她实在是放心不下，所以想偷偷跟着，至少要看到师姐把伤治好。
宋芒轻声走出洞口，循着曲心竹的踪迹而去。
晨光熹微，天边泛起云雾。
宋芒抬眸遥遥一望，忽地怔住。
只见幽径的尽头，凝霜树下，一抹青影翩然。
曲心竹手持一根翠枝，划出一道道弧度，俨然正在练剑。
不同于往日的飘逸，她此时挥舞得艰涩而又凝滞。
宋芒怔怔地站在一旁，看着翠枝在师姐手中不住颤抖。
那只手，曾经那么稳定而有力，可以持剑劈开山岳，斩断江河。此刻竭力地想要握住一根枝，却都显得力不从心。
最终，那只手再也无法承受一根树枝的沉重，骤然松开。啪的一声，枝落地面。
那声音在静谧清晨中分外清脆，也分外刺耳。
曲心竹静默站在原地，微微垂首，凝望。
隔着晨雾，宋芒望着师姐的身影，一动不动，仿佛也被定在了原地。
许久后，曲心竹弯腰俯身，捡起翠枝，继续练习剑招。
宋芒呆呆地看着，师姐练了一遍又一遍。捡起，掉落，再次捡起。
到后来，师姐竟用布条将树枝绑在了手腕上。
但，仍是没用。
师姐不是握不住一根轻飘飘的树枝，而是握不住树枝承载的剑意。
她，无法再修行了。
不知何时，宋芒已经满脸泪水。就听曲心竹轻声道：“师妹，你在这吧。”
宋芒愣了下，不知道师姐是如何发现的。
“不知不觉练了这么久，天色都已大亮，你应当来找我了。”曲心竹道。
宋芒擦了擦脸，抿唇，慢慢朝师姐走近。
暖阳如同细纱般轻柔，透过凝霜树的枝桠，洒在她们身上，镀了一层淡淡的金色。
曲心竹侧身，微仰着头，看着霞光染红天际，如绸如缎，绚烂地流淌。
“这就是师妹爱看的朝霞么？”曲心竹呢喃。
宋芒扬起笑：“对，是我爱看的朝霞，代表着新的美妙的一天。”
对曲心竹而言，朝霞和夕阳只是在记录时辰变换。破晓时分，意味着是一日内最宝贵的修习时间，应当吸收最纯净的天地灵气，游走经脉引入丹田。紧接着就该练剑了。
她百年清修，忙忙碌碌。今日还是她第一次，这么平静地欣赏朝霞，不带任何目的。
霞光依旧，如同她修为全盛时期那般。
不因她跌落谷底而吝啬半分。
曲心竹抬指，放于额前，接住一缕温暖的日光。
半晌，她放下手，转过身，就见宋芒静静地注视着自己。
那眼眸比日光还温柔。
曲心竹顿了下，道：“师妹想修炼了么？”
她虽修为尽失，但仍有丰富的经验和理论，指导练气期的宋芒不成问题。
宋芒点头：“我想先去找医修，路途中也可以修炼。”
附近并没有专门的医修门派。最出名的医修都在乾元宗内。
曲心竹垂眸：“我们就向北走吧。”
玄音阁在北方。
“好。”宋芒看了看曲心竹，“师姐可能需要遮掩一下容貌，在外还得换个名字。”
曲心竹之名，在修真界太过显赫，就算她们经过的是凡俗地界，也不得不防。
起名么？曲心竹沉吟。
在师尊捡到她时，她的名字已经绣在了襁褓上。她不知自己名字寓意，也未曾在意过。
她看了宋芒一眼：“就叫宋心吧。”
宋芒顿时重重地咳嗽了声。
“师妹觉得不妥？”
“没有没有。师姐喜欢就好。”
曲心竹想了想：“若是旁人问起，就说我们是姐妹。”
宋芒：“……噢。”
至于容貌，宋芒修为不够使出改换术法，芥子囊中也无面具幕篱。
宋芒正想方设法，曲心竹已经随手往脸上抹了点草灰。
宋芒直直地看着她。
光洁的脸颊变得灰扑扑。
未想还能见着师姐这副模样，莫名有些，可爱。
“师妹觉得不妥？”曲心竹又问。
宋芒立刻摇了摇头，也给自己抹上。
两人不再耽搁，上了路。
午后，她们抵达了玉溪城。这是一座繁华城池，应当有医术精湛的医师。
宋芒看了眼城门处，却暗道不妙。
此地守卫身披铠甲，手持长枪，竟然在查通关文牒。
曲心竹也愣了下。昔日她御剑而行，天地任我游。
从未想过有朝一日还会需要通牒。
宋芒站在小路旁，琢磨要不要改道。
实在不行，就去坑蒙拐骗两份文牒回来。不过这个想法她不好意思当着师姐面前说出口。
宋芒正暗自谋划，余光注意到曲心竹身子晃了晃。
她赶紧伸出手扶住曲心竹，急道：“师姐何处不适？”
“也许是，行路太久，有点累。”曲心竹咳嗽着，声音虚弱，额上沁出了细密的汗珠。
宋芒蹙眉，小心翼翼扶着曲心竹坐在一处较为平坦的岩石上，让她背靠岩壁。曲心竹无力地垂首，闭着眼，看上去已经意识模糊。
宋芒急切抬指搭在师姐腕上，释放灵力。刚一接触，就感觉到那脉搏多么紊乱。
师姐体内伤势完全爆发了！
宋芒心中无比恼恨，她是脱离普通人状态太久了么，竟忘了师姐如今没有灵力护体，那些伤该有多么凶险，随时都有可能要了师姐的命。
事不宜迟，必须立刻给师姐治伤。
她们不可能回乾元宗地界，那么，只能往前。
宋芒嘴唇紧抿，看了眼巍峨的玉溪城门，将曲心竹轻轻抱起。