通匪一案，追查到周宏几人头上，看似已经完结。

从几人供述来看，叶猛这通匪之罪，怕已坐实。

当然，这只是苍雪的见解。

赵怀洲似乎不这样认为。

至少，此刻他追问民匪亲友的行径来看，他对这桩案子仍存疑虑。

这其中缘由，苍雪倒也能猜出一二。

那几个领头民匪被斩杀了，但他们或许还有亲人朋友。

兴许这些人得知官军通匪之事，曾向其亲友透露过。

循着这条线索，或许也能查出些端倪。

对于赵怀洲的执着，苍雪虽觉得拖沓，但却并未阻拦。

或许追查下去，能查出那前朝余孽的下落也不一定。

“匪首？”

“大人说的可是被斩的那几人？”

许有成老脸皱了皱，深陷进眼窝的枯涩双眼眨了眨，略有几分迷惑。

赵怀洲赶忙点头：“不错，正是那几人！”

“他们……倒都是本县中人……”

“只是……这些人，都是孤苦无依之辈，家中并无亲眷……”

许有成苦着脸答话。

他似是担心赵怀洲不信，连又补充道：

“这些匪首，都是最早参与叛乱之人。大人尽可猜想，什么样的人，才会跟着那些逆匪造反呢？”

但凡造反叛乱的，多是那些鳏寡孤独、了无依靠之辈。

只有无牵无挂的人，才狠得下心参与造反。

这几个民匪头领，都是如此。

这般回答，虽然合情合理，但自不能叫赵怀洲满意。

赵怀洲追问道：“你可记得其中有个姓高的？他有没有亲朋故旧，或是较亲近的人，仍留居在这县中？”

那高姓匪首，便是直言官军通匪之人，正是他一声求饶，才招致叶猛痛下杀手。

此人是通匪案的关键，有必要深究细查。

“那几个民匪头领中，唯一姓高的，便是大扬村的高老三了。”

许县令思虑片刻，旋即答复道。

“高老三？那他有没有家人朋友？”

赵怀洲立马追问。

照这“高老三”的名头，这家伙在家排行老三，那他定是有家人兄弟的。

见有了希望，赵怀洲两眼一亮。

但这点曙光，很快就被许县令给浇灭。

“那高老三一家老小早就死绝了，他去岁才死了婆娘，也没有留下一儿半女。”

“这家伙，平日在县中游手好闲，哪里有什么亲朋故旧啊……”

许县令摊着手，无奈耸了耸肩。

眼见希望湮灭，赵怀洲只能苦笑。

但他仍要做最后的挣扎：“那高老三平日游手好闲，难道就没个狐朋狗友么？”

若是有个三两好友，或许会与好友通气知会，将那通匪之事传扬出去。

继续追探，或能查得线索。

“狐朋狗友？”

“倒是……倒是有那么一两个……”

“只是……只是他那些酒肉朋友，全是游手好闲之人，此刻已不在县中了……”

许县令蹙眉道。

“不在县中？什么意思？”

赵怀洲追问下去。

“下官记得，他有个跟班伙计，唤作小六子的，本是我临泽县城人。”

“此人后来跟着高老三造反作乱，也不知被捉了还是被官军杀了，有一阵子没见下落了……”

许有成的话还没说完，赵怀洲已惊呼起来：