“值得吗？”她问。

“值得。”她答。

甘棠夫人叹了口气，道：“你想好了，便去做吧。”

于是谢穗安在所有人的注视下，入了后山佛堂。那是谢钧的软禁之地，她进去之后，不可能再出来了。

但甘棠夫人知道，她是在用这种决绝的方式，接过庞遇的担子，去保护那位天下新主。

那朵属于谢穗安的绚烂的花，还没绽放就被埋在了佛堂那扇朱门外。

这也让那些试图从谢穗安身上得到一些端倪的人，又断了线。

*

徐昼看着跪在佛像前的少女，初见时她身上那些斑斓的色彩都褪去了，只剩下一种眩目的白，像是来自遥远天际的日光。

“殿下，以后就由我来保护您，直至您顺利登基，直至我死去。”对着佛像，她一字一句，如同立誓一般坚定道。

徐昼觉得惋惜：“谢六姑娘，何必冲动。”

“殿下，我并非冲动行事，”谢穗安苍白地笑了起来，“上回从佛堂出来后，我的失态险些暴露了殿下的藏身场所，我意识到我的性子并不适合在复杂环境里做一个谍者。我索性便隐到黑暗里，做保护殿下的一把刀。”

“你也可以远离这一切，过着寻常女子的生活，谢家会庇佑你一生。”

“可如今还有何人护殿下？”

徐昼晃神了许久，他仰头见神佛，可神佛不言语。

——

南衣再醒来时，恍惚觉得又回到了起点。

那片白雪覆盖的虎跪山，是她最开始逃亡的地方，而此刻她一睁开眼，还是荒芜的山路。

她双手反剪着捆在身后，整个人被横放在马背上，头朝下，只能看见马蹄和脚下的路。

这是一匹野马，毛色粗糙，蹄上没有马蹄铁。马驮着她不知道要去往何处。她试着动了动，没办法翻身。

但她能感觉到，身后有人挡着风，马背上还有一个人。

是他吗？他没杀她？

马蹄不久便在一处荒废的猎屋前停下。

谢却山下了马，走到她身前。她的视野是颠倒的，只能看到他袖袍上的血迹和迟缓的动作。

这昭示着船中的那场搏斗是真实存在的，她伤了他。在撕破脸之后，他们之间理应没了余地。但他没有当即杀了她，带她来这里做什么？

她挺着脖子艰难地仰起头，充满警惕和敌意地看向他。都彼此亮过了刀子，此刻也不必伪装了，装可怜装傻求饶什么都不管用，他们就是赤裸裸的敌人。

只是在面对他时，她最恐惧的是永远也猜不到他要干什么，就像是在凝视那没有波澜的深渊一样。

他一言不发，将她从马上拽了下来，不由分说地拖进猎屋。

虎跪山中有不少这种猎户们临时歇脚的猎屋，这个时节山中天气恶劣，猎物少，猎屋自然也就荒废了，人迹罕至。

为了防止半夜野兽从窗户里钻进来，房中唯一一扇窗户用铁桩钉上了栏杆。

像是一个牢笼。

不等南衣犹豫，谢却山便粗暴地把她推到了窗边。他伤得很重，胸襟的衣袍被鲜血浸透了，显得触目惊心。

人在极端的痛意下，就成了一只野兽，他对南衣已经失去了耐心，每个动作都是不留情面的。他稍稍松了一截绳子，要把她绑在栏杆上，但她并不是一个甘愿被摆弄的，感受到手上束缚松了，便立刻挣扎起来。

他的力量仍是压倒性的，立刻用身体抵住她的动作，一只大手将她两只手腕都牢牢拢住。余光见她仍下意识地在护着右手上的玉镯，他眸色一暗。

这里不是人人端着脸面的望雪坞，无论什么微小的情绪都会被无限放大，都可以随时释放，他霸道地抬起她的手臂举过头顶，示威似的将她手腕往栏杆上一撞。

玉镯撞到了铁栏上，发出锃的一声清脆的响声。

铁栏震颤着，余声嗡嗡，直达脑海深处。南衣仿佛一下子被定住了。紧接着绳索便缠了上来，将她的手牢牢箍在栏杆上。

这是他无声的警告，此刻她就是砧上鱼肉，任人宰割，她连自己的命都保不住，不要说这只小小的玉镯了。

“谢却山——你到底要做什么？为什么不杀了我！”

她绝望地朝他吼。

他一个激灵。

这张看了无数遍的脸，此刻有一种陌生的神情浮在她的脸上。她第一次对着他，直呼他的大名，向他露出了野兽一样的獠牙。这才是她最真实的面目吧，他不能否认，她是一个弱小却有力量的人。

让他为之心神颤动的，从来都是她的这一面。

他竟升起一种隐晦的征服欲，看着她还在挣扎的手，不肯放弃挣脱绳索的动作，他硬生生撑开她的手掌，五指滑入她的指缝，偏要与她十指相扣，让她无处可逃。

禁锢和纠缠是一体两面。

他喘息着，每一个动作都牵动着自己撕裂的伤口，伤敌一千自损八百，但他没有动，目光肆无忌惮地将她脸上每一寸细微的神情都收入眼底。

南衣忽然觉得不安，他好像在慢慢地，放出一只怪物，那只怪物在过去的好几个瞬间里，差点要破冰而出。她从未见过那是什么，但她知道它降临时的感觉。

他们离得太近了，近得像是两只厮缠在一起的兽，丢掉了人性与体面，只剩下利爪与伤口。

甚至连他们都不知道，下一秒是厮杀还是拥抱。