贺芳亭仿佛预料到了接下来的事，语气低沉地道，“然后呢？”

王老桩的声音依然平静，就像在说别人的事，“然后，我们遭遇了背叛。一场大战后，武威军康将军为我们庆功，赐下美酒佳肴。酒菜里都放了蒙汗药，他们骤起发难，很多兄弟稀里糊涂丧了命。但因我们平时伙食好，有些兄弟觉得酒菜的味道有点怪，以为是坏了，吃得不多，我便是其中的一个。”

贺芳亭：“所以，你们反杀？”

王老桩点点头，“没错，我们反杀。刘将军、马将军、赵将军都说姓康的定是投了西戎，不再是我们的袍泽，因而我们奋起杀敌，毫不容情。怕他们找来援兵，还派人堵住了出山的关卡。杀了三天，总算杀光了姓康的四千兵。”

贺芳亭不用亲眼目睹，也能想象那三天的惨烈，沉默数息，问道，“那你们还剩多少人？”

王老桩：“一千零六。”

这个数字，他永远不会忘记，“几位将军身先士卒，也战死了，刘将军临死前，抓着我的手，说这事儿透着古怪，不对劲，让我别去找武威军别的将军，回京城找太子！只有太子能为我们做主！于是，我带着剩下的兄弟，找个好地方，埋葬了死去的袍泽，一路躲躲藏藏，往京城赶。但还是被发现了行踪，折损了三百多人。”

说到这儿，他看向贺芳亭，“公主，你猜不猜得出，这是怎么回事？”

贺芳亭沉痛地点头，“能。想杀你们的，是皇帝。”

她的外祖父。

停顿一会儿，接着道，“皇帝最开始，想必很宠爱、很信任太子，因此太子想做什么就做什么，想练精兵，也就练了。皇帝那时候，可能还会欣慰后续有人。但他毕竟是皇帝，慢慢的，就有了猜疑之心。而太子却还沉浸在此前的父子情里，丝毫没有察觉。皇帝其实也不想换太子，只想剪除太子的羽翼，让他安分守己。赤甲军，就是太子最大的羽翼！”

王老桩眼里渐渐有了光亮，“公主真聪明，长公主殿下和老镇北王也是这么说的。”

贺芳亭：“剪除赤甲军，是皇帝的意愿。但具体怎么剪除，可能是七皇子出的主意。”

所以他才那么害怕赤甲军的报复。

不仅是怕他们为太子报仇，也是怕他们为同袍兄弟报仇。

又因为康将军那一支没留活口，死去的赤甲军也被王老桩他们埋了，传回的战报定是赤甲军全部失踪，他会误以为赤甲军损失不大，还会误以为赤甲军的战力比他想象中更惊人，才会一直放心不下。

王老桩：“长公主殿下也是这么认为！”

贺芳亭急着听下文，“你们到了京城，之后呢？”

王老桩沉默好一会儿才道，“公主，你知道你这位舅舅，是个什么样的人么？”

贺芳亭：“母亲很少说起，但祖父祖母说，他温良恭俭，仁义聪敏，若能登基，必是明君。”

母亲是真的不想让上一代的恩怨影响到她，只想让她平安一生，可惜天不从人愿，最终还是影响了。

听贺芳亭这么说，从见面到现在都很冷静，冷静到有些麻木的王老桩忽然破口大骂。

“温良恭俭，仁义聪敏？不，不是！他冲动鲁莽，自以为是，胆小如鼠，怯懦软弱！他根本不是合格的太子，也不可能是合格的皇帝！他就是个胆小鬼，王八蛋！他，他竟然不等我们回来，就纵火自焚了！九泉之下，老子看他怎么跟兄弟们解释！”