更何况在厂区里和那些退伍下来的民兵们天天厮混在一起，没事的时候也指点了几手擒拿格斗给刘东，使得同龄人中刘东也鲜有敌手。那个年代没有打过几场架的男孩子基本都会让人看不起的，不过，再怎么胡闹刘东对学习还是挺上心的，像他这样考上高中的，上大学一般不是问题，最不好的也可以上个中专，毕业后分配个工作，也是个不错的选择。
问题出在去考试的途中，一大早，刘东吃过了早饭，，揣着1块钱和一斤粮票，在爹妈的叮嘱声中跨上了自行车朝着市内奔去，全市的高考学生都被集中到了市实验中学统一考试，而刘东的父母都在向阳机械厂上班，这个厂是小三线建设时候的国营厂，隐藏在山里，而职工们的家属区也在附近，处于市里和单位的中间线上，骑到市里需要30分钟的时间，时间还是很充足的。
刘东心情很好，今天的高考一点也没有感觉到压力，一大早起来就觉得神清气爽，精神百倍，一定会考个好成绩，他给自己加油，脑海中又泛起栾兰那张盈盈笑脸，顿时觉得幸福感十足。
骑着自行车飞快的奔驰着，刚走了一半忽然听到一旁隐隐传来“救人呢，救人呢”的呼救声，刘东一愣，朝着呼救声一看，远处一百多米处的河边，一个7、8岁的小女孩焦急的用力朝刘东挥着小手呼救，而河里一个瘦小的身影在不断的挣扎。就是这个呼救声让刘东没有按时参加高考，直至影响了他的一生。见此情景，刘东自行车一扔，飞快的朝河边奔去，边跑边脱衣服，然后一个猛子扎入了河里，飞快的朝落水人游去。因为是在夏季，雨水充沛，河水比较湍急，瘦小的身影渐渐的被急流带到了水流更急的河中间。刘东从小就在河边长大，东北的水泡子也遍地都是，况且他看一百单八将，最喜欢的就是浪里白条，何况那时候的孩子野的很，上山下河的到处跑，野游野浴的也根本每人管，天天在水里泡着也练了一身好水性。
落水者是个比岸上呼救女孩略大些的女孩，此时已经无力再挣扎了，慢慢的朝水下沉去，而此时刘东几番周折，终于游到了她身边，一把拽住了她的胳膊，然后顺着水流慢慢的朝岸边游去，还好女孩休克了，身体软软的，要不然挣扎起来还真费事。
上岸后，女孩已经没有了气息，岸上的小女孩子呜呜哭着一下扑到了落水女孩子的身上，“姐姐、姐姐”。
“先别哭，快靠边”刘东一把拽开女孩，然后把落水女孩头朝下倒放在一个坡上，不停的朝女孩被水灌的鼓鼓的肚子按去，按一会，就又捏开女孩的嘴进行人工呼吸，这样反反复复几分钟后，女孩哇的一声吐出了几口水，然后剧烈的咳嗽着然后慢慢的睁开了双眼。
看女孩醒来，刘东终于舒了一口气。轻轻的把女孩扶起，女孩也就10岁的样子，清秀的脸庞，穿着一件蓝色小褂，脚上的一只凉鞋不知道甩道哪去了，此刻女孩秀气的大眼睛茫然的看着刘东，恍惚了一会才低低的说了声“谢谢”然后就无力的靠在了刘东的怀里。
好人做到底，刘东用自行车驮着女孩，把姐俩送回了家。坐在自行车后座的女孩默默的扶着自行车座，也能不知道在想着什么，可眼睛一直盯着刘东右侧耳后的指甲盖大小的黑色胎记出神。
女孩的家里没人，大人都出去工作了。刘东安顿好女孩，习惯的抬腕一看，可腕上的电子表早因为进水而失灵了，刘东一拍脑袋说了声“坏了”然后飞一般的跨上了自行车，连身后女孩的呼喊声都没有听到。此时他脑袋里只有一个念头，“要迟到了”。
果然，学校的大门早早的关上了，而自己的班主任叶老师焦急的在那来回走着，看到刘东赶到连声的埋怨着，“怎么这么粗心，来这么晚，不知道高考这么重要的事情要提前来一些么，你们家大人怎么想的，一点也不重视”在老师的絮絮叨叨下刘东难过的低下了头，就这样刘东错过了第一场考试，而且还是他最擅长的语文考试。
“新兵同志们，我们马上就要到站了，大家醒醒，收拾下物品，一会准备下车”接兵首长的声音让刘东的精神一振，终于到地方了，似乎有些没有坐够，刘东倒挺喜欢坐火车的这种感觉，慢吞吞的，可以什么都不去想，就看着车窗外的风景默默的发呆。
听到指令后，看向窗外列车的行驶也渐渐的慢了下来，长长的汽笛声好像在提醒着大伙目的地到了。于是大家纷纷起身收拾东西，而刘东没有什么收拾的，个人物品什么也没有带，所有的东西都是部队发的，满满的装在一个硕大的编织袋里，剩下的只是把背包紧紧的抱在了怀里。
这是江南省的天南市下面的一个县“霍县”，算不上纯粹意义上的南方，不过在东北人的眼里，进了关里就全都是南方，这个城市地理位置极其重要，处在南下北上的交通要道，刘东的部队隶属于某集团军A师三团，属于全训单位，训练任务十分重要，而对这一切刘东远远还不了解，迎接他的将是一个崭新而又残酷的开始。
东方已经泛起了鱼肚白，两天两夜的火车也耗尽了所有人的精力。车站外的广场上整齐的排列着几十辆绿色的解放卡车。列队点名结束后，大家纷纷爬上了车厢，然后在汽车上下颠簸中一个个又昏昏欲睡。
营区离车站有40多公里，到达营区的时候天已经大亮，只见营区门口上面有着硕大的五角星，两旁有两名像标枪一样立正敬礼的哨兵，而大门内红旗招展，锣鼓喧天，这是各连队老兵出来欢迎新战士入伍。
“欢迎欢迎，热烈欢迎”，刘东麻木却又兴奋的的面对这这一切，心理忐忑不安，这一刻，连心里那些哀伤都淡了几分。他知道未来几年他都要在这个营区里度过，此时此刻，他并没有后悔穿上军装，心中暗暗的想到忘掉从前的一切，让自己重新开始。
下车集合、点名分班，一切井然有序，营区是一栋栋长条的平房，火炕通铺，在南方湿冷的冬天部队能够自己烧火炕，倒让这些东北来的娃子长舒了一口气。分配完宿舍大家跟着自己的新兵班长来到了食堂。此时，食堂里已经有一些老兵在吃饭，早餐是馒头稀饭，而菜仅仅是两碟咸菜。而对这些新兵，则是按照传统的上车饺子下车面煮了满满一大盆面条，至于菜么，和老兵一样，都是两碟咸菜。在物资匮乏的年代，能够吃上面条，对于很多人来说也是很奢侈的，这让一些远离家乡的新兵蛋子心理也有了些许的慰籍。
这次新兵入伍，刘东的部队共招收了500名新兵，其中刘东的家乡300人，是最多的，其余是中原省连山县100人，徽州省安州市100人。新兵营分为5个连，50个班，每班10人。刘东被分在了3连二班，而凑巧的是和他在火车上坐在一起的郑磊也跟他分在了一个班，班长是82年的老兵，是龙江省人，1米85的黑大个比1米76的刘东还高半头，标准的林场汉子，往那一站，感觉像半截黑铁塔似的。
吃过饭，班长在宿舍开了个简短的小会“同志们，我叫罗浩林，是你们的班长，今后我们就是一家人了，考虑大家坐了40几个小时火车，现在我给大家简单说一下，然后大家就休息，我们新来的同志头几天不会进行训练，我们要先进行登记和学习，以及学习内务整理还有条令和条例.
再有，在部队要尊敬老兵，看见老兵要叫班长，不管你家有多硬的关系，在这里都要有上下级的概念，都要低调一些，其次部队是大熔炉，是真正能锻炼人的地方，别怕老兵欺负你，部队是崇尚强者的，在这里，你的体能、军事素质拔尖了，自然就会被人高看一眼，下面开始睡觉”。
累了一天的新兵们，终于可以躺在炕上了，不一会就响起了鼾声，而刘东心潮起伏，辗转反侧，怀揣着心事也慢慢的迷糊了过去。这一觉刘东睡的头昏脑胀，好像做了无数个梦，在梦里，无数个身影交织着在脑海里不停的转换，他想要看也看不清楚，想要抓也抓不住，终于在一身大汗中惊醒过来，而这时候晚饭的军号声也响了起来。