朱国祥学着儿子拱手问：“阁下贵姓？”

        “免贵，姓田，村里人都喊我田三。”庄稼汉说。

        朱国祥自我介绍道：“鄙人朱国祥，这是犬子朱铭。”

        一路聊天进入村中，朱铭全程无话，悄悄观察旁边几个农民。

        而那几个农民，也在观察他们，一会儿盯着他们的背包，一会儿又看向他们的瘦马。

        其中一人，有意无意瞟向朱铭的肩膀——破毛衣包裹着的宝剑，被朱铭背在身后，剑柄位置从右肩伸出来。

        农民们看似随意走路，其实暗暗将父子俩包围，一旦发生意外便可立即围攻。

        来到农家小院，田三让浑家取来一瓢水。

        在父子俩喝水时，田三有些刻意的打听道：“伱们这是要去哪里？”

        朱铭尽量放缓语速：“我们来投奔亲戚，听家里老人说，亲戚在这边种茶，已经几十年没走动了。可我们过来，一路茶山都已荒废，哪里能寻到亲戚？今后也不晓得在何处安身。”

        田三摇头叹息：“前面的茶山，十年前就没人了。恁多好茶树，谁也不敢去采，采了就要给官府交税。茶税还好说，就怕被多点了杂捐和差役。”

        “就算不采茶，怎么粮食田也不种了？”朱铭问道。

        田三顿时一肚子怨气：“都说有个蔡相公在变法，搞什么方田令。大户的田越方越少，小户的田越方越多。小户活不下去，要么投献做佃户，要么逃去深山里。到第二年，大户也被多多方田，随便划几片山林，都说是大户家的良田。县衙里没靠山的大户，也得破家逃亡了。”

        方田均税，是王安石变法的核心内容。

        蔡京上台之后，立即重启方田，说白了就是清查田亩。地方官为了政绩，指着荒山说是旱田，指着河滩说是水田，强行登记在老百姓名下。

        于是乎，全国大乱，就连实力不够的地主，都被逼得舍弃家业逃跑。

        朱铭又问：“前面多远是县城？”

        “远着呢，”田三朝着西边指去，“到西乡县城还有好几十里，你们得坐船过去。江边全是山路，弯弯绕绕，走路怕要两三天。”

        朱铭再问：“有没有集镇？”

        “你是说草市？”田三回答道，“往上走十里地，有一个白市头，平日里买盐就是去那边。”

        聊了一阵，田三的哥哥田二回家，厨房里女人已经做好饭菜。

        田三便邀请父子俩一起吃饭，朱铭和朱国祥自然却之不恭，他们已经好久没尝到米饭味道。

        田二、田三都有老婆孩子，小女儿才五六岁大，瞪圆双眼好奇的看着陌生人。

        饭食是一锅杂粥，居然有大米，但夹着许多糠壳，也不知是舂米没舂干净，还是故意留糠壳杂在里面饱腹。还有不知名的野菜，也囫囵煮在粥里，点缀出绿色倒是挺好看。

        菜是一碗咸菜，挺咸的，吃一口能就着喝半碗粥。

        如此粗茶淡饭，父子俩却觉说不出的香，狼吞虎咽吃得跟饿死鬼投胎一般。

        又不好意思吃太多，因为粥不够。

        最终，煮粥的锅都被刮干净，田二的老婆去洗碗，田三的老婆去给鸡喂食，男人们则坐在院子里继续闲聊。

        不知不觉，天色尽黑。

        这家人就几间屋，没有客房，甚至没有柴房。

        父子俩被安排到厨房休息，虽然条件很差，但不至于再风餐露宿。

        听到屋外脚步声走远，朱铭透过门缝观察一阵，确定没人之后才低声说：“这个村子不对劲，咱们刚进村的时候，那些村民的眼神太渗人了。”

        “我也觉得有些不对。”朱国祥说。

        朱铭说道：“那匹马就在厨房门口，如果村民起了歹心，肯定是先去抢马。只要听到动静，我们夺门就跑，马儿让他们抢去就是。”

        朱国祥说：“老规矩，轮流守夜。”

        “人太多怎么办？把我们堵在厨房里就不好跑了。”朱铭问。

        朱国祥左思右想，都没有什么好办法，提议道：“要不我们出去睡，我看屋子侧面的房檐下，堆放着很多柴草，藏在里面不容易找到。如果有人来，我们寻机逃跑。如果没人来，天亮之前我们再回厨房。”

        朱铭扫了一眼灶前的柴禾：“没必要出去，我们就在这里。把门给闩好，一旦发觉不对，直接点火烧屋。等起火了，再开门趁乱冲出去，然后见到房屋就点火。村里每家每户，屋檐下都有柴草，很容易点燃的。他们要是敢乱来，咱们也玩狠的，把村里的房子全给烧光！到时候，村民都去救火了，谁还有闲心追咱们？”

        朱国祥属于体制内的人，行事偏向保守，哪里想得出这种法子，惊得不知如何开口，憋半天只竖起个大拇指：“你……厉害！”

        说干就干，父子俩把稻草、笋衣等易燃柴禾，围着树枝、竹竿等好柴码放。

        一旦出现风吹草动，就能迅速引燃。

        父子俩为放火做准备时，田氏兄弟也在堂屋里讨论。

        田三说：“这两个外乡人，恐怕不是寻常货色。”

        田二说：“那个年轻后生，背上破布裹着的是兵器，恐怕还是个扎手的练家子。”

        “那匹官马，怕是去年俺们抢剩下的，逃到废茶山被他们遇上了。”田三猜测说。

        田二问道：“要不要抢回来？”

        田三笑道：“瘦得皮包骨头了，抢回来你伺候？只能杀了吃肉。”

        田二说：“吃肉也行，好久没吃肉了。”

        田三摇头：“要真是练家子，为了一顿马肉不值当。看他们走不走，要是住两天就走，俺们也犯不着招惹麻烦。过些天又该采茶了，万事都要小心，别闹大了把官府招来。你连夜去山寨，跟众位哥哥们通报一声，把这两个外乡人的事情说道说道。”

        “好，俺这就去，家里你盯着。”田二立即起身。

        田二回到自己屋，从墙壁取下柴刀，又从床底摸出棍子，将柴刀与棍子接在一起。

        一把朴刀，便组装成型。

        宋代虽然刀具管制严格，不法之徒也有应对方法。

        就是把短刃和长柄拆开放置，官府查到了便说是农具，遇到争斗就组装成朴刀厮杀。

        朴刀没有固定制式，模样千奇百怪，是非常灵活自由的DIY武器。

        却见夜色之中，田二提着朴刀出门，从西边走出村子，折身进了一处溪谷。

        顺着溪谷而入深山，行走数里地，便是大片大片的茶山。

        而茶山深处，又有更多人家。

        这里家家户户藏着兵器，他们跟更上游的小白员外有联系，那小白员外负责打通官府渠道。因此隐藏在山中的茶山，是完全不用交茶税的，采集蒸制成茶叶之后，悉数用于民间走私贸易。

        茶山的更深处，是一片险要山岭。

        山岭各处的关键位置，皆垒筑了土石墙，山顶更是有土匪寨子，寨子里同样生活着农民。

        走私茶叶只是其一，偶尔他们还要下山打劫商旅。

        甚至，抢劫官方纲货！

        而抢到的官方物资，又通过小白员外找渠道卖出去。

        北宋末年，官吏清廉，民风淳朴。