武举元领到的那匹战马，是去年明军在伊州缴获的，来自于天山北麓草原骑兵。

    说实话，比他家里那匹神骏得多。

    “前面有河，也有营寨，就在那里休息！”领头的军官喊道。

    这是一支由汉人移民组成的运粮队，负责把一些粮草辎重从焉耆运到前线。除了移民运粮之外，还有五百军士沿途保护。

    武举元身为临时营长，自然不用亲自搬运粮草。

    他负责管理自己这一营的移民，各种琐碎事务都要过问。有时候不知该咋处理，就去请教那位负责押粮的小校。

    西域的地理环境，让武举元颇觉稀奇。

    他们穿过一片沙漠地带，说有绿洲就有绿洲，前面那条河也不知从哪儿来的，仿佛突然就出现在沙漠之中。

    河边的营寨，应该是主力留下的，现在成了粮草转运点，还有一部分军士在营寨留守。

    安顿好自己这一营移民，把所有物资都交接了，武举元跑去跟小校套近乎。

    “胡将军……”

    “说了多少次，莫喊俺将军，俺的军职和军衔都不够资格。”

    “嗨，早晚的事。”

    武举元特别会来事儿，不但保质保量完成任务，而且见缝插针奉承那押粮小校。

    这个叫胡遵的小校，被武举元拍马屁拍得很舒服，于是时不时传授一些行军打仗的经验。

    胡遵盘膝坐下，武举元立即绕其身后揉肩捶背。

    被按摩得舒服了，胡遵微微闭着双眼问道：“你可知遭遇敌袭，队伍如何后撤？”

    武举元说道：“选一二精锐断后，其余部队徐徐后撤。”

    胡遵摇头说：“徐徐后撤，说来容易，做起来却难。就算是真正的精锐，临敌后撤也容易变成溃逃。这个时候，就需要用抽队法。”

    “什么是抽队法？”武举元忙问。

    胡遵说道：“隔一队抽一队。接到命令后撤的小队，队长亲自押队面向敌军，副队长引导全队后撤。此队退到指定位置，立即整顿阵型，随时准备御敌掩护友军。而没被抽到的小队，原地结阵警戒，待友军撤到既定位置，他们再由正副队长引导后退。”

    武举元立即明白过来：“就是队与队之间，交叉掩护后撤，保证时刻都有将士在御敌。”

    “你小子聪明得很，”胡遵点头赞许，“今日只教你这些，慢慢消化一下，明日再教你别的。”

    武举元也不贪多纠缠，更加殷勤的帮这位胡小校按摩。

    吃饭过后，他从包袱里拿出纸笔，取水研墨认真记录“抽队法”。

    运粮队沿着沙漠边缘继续前进，次日抵达前线战场。

    一路上都能看到明军的骑兵，听说偶尔有敌骑绕来袭击运粮队，这附近已经爆发了好几场骑战。

    武举元被编入民夫营，驻扎在一处营寨之中。

    龟兹城外，敌军已构筑起防御工事，围绕城池筑起两圈营垒。

    想起比高昌城，龟兹城的防炮能力更强！

    这里的城池面积更小一些，城墙也更矮一些，护城河甚至不足8米宽。但是，城墙特别厚！

    墙基厚度普遍超过15米，个别地方甚至达到22米。

    也不知道出自哪位建筑师之手，反正龟兹城就很诡异，护城河又窄又浅，城墙则又矮又厚——这里的矮，只是相较于高昌城而言，它在西域其实特别高。

    千万不要低估回鹘人的筑城能力，他们的祖先甚至在漠北广修城池，最早那些筑城工匠皆来自于洛阳。

    “明天，你们帮着填平壕沟，一切听候军令行事！”

    接到命令的武举元，心潮澎湃兴奋不已，他麾下那些移民却颇为害怕。虽然领到了兵器和皮甲，但终归没有真正打过仗。

    或许是过于激动，武举元当晚居然失眠了。

    次日醒来，集合列队，跟随部队徐徐推进。

    正规军距离敌方营垒数百步停下，武举元他们这些民夫，却真正行动起来——挖掘沙土装在麻袋或红柳筐中。

    “轰轰轰轰！”

    火炮推出去齐射，一部分战兵负责保护炮手。

    武举元正在挖掘沙土，听到前方的炮声，忍不住抬头眺望，却根本就看不清楚。

    不多时，一个传令兵骑马过来：“第一队到第十队民夫，立即随军出战！”

    却见辅兵推着轻型战车前进，战车上的武器全都拆了，拆下的火炮此时正在阵地上发射。不仅战车的挡板高高竖起，而且还竖了长杆挂上帷幔，那些帷幔也具有挡箭的作用。

    前十队民夫，藏在战车后方，扛着沙土袋、背着红柳筐徐徐向前。

    还有大量的远近战兵种，藏在战车的后方，防备敌军从营垒冲出，同时也寻机冲过营垒。

    武举元很想观察战场，却被大军挡住视线，也不知前面打成啥样了。

    “第十一队到二十队民夫前移，等待命令出战！”

    又有传令官过来。

    武举元有些焦急，咋还没轮到自己？

    也不知过了多久，民夫被调走十几批，中午时分终于才轮到他。

    武举元带着许多民夫，跟随着引导他们的军官前进，却发现敌军的第一道营垒已被攻破。

    那些敌人铁了心死守不出，壁垒居然不留出兵通道。之前派出去的一些民夫，正在各处挖掘壁垒开辟兵道，否则战车和火炮不能轻松通过。

    第一道壕沟，已经填平好几里的宽度。

    第一道壁垒的后方，到处是敌军尸体。许多都属于背后受伤致死，而且距离壁垒还挺远的，应该是在逃跑时被明军斩杀。

    “呕！”

    旁边一个民夫突然呕吐。

    却是有敌军当中的倒霉蛋，被一发炮弹把脑袋砸爆。脑袋的三分之二不见了，还剩三分之一耷拉在脖子上，死状不但凄惨而且恶心，尸体直接把民夫给搞吐了。

    武举元扭头瞅了一眼尸体，虽然也觉得恶心，但更多却是兴奋。

    这家伙，是一个天生的厮杀汉！

    “跟上，跟上，炮兵已布置好，前面要进军了。躲在战车后方，当心中了流矢！”

    民夫们都扛着沙袋、背着红柳筐猫腰前进，有些过于怕死的，甚至半蹲着拖行沙土袋。

    前方再度响起炮声。

    武举元扛着沙土袋前进一阵，根本看不到任何敌人，眼里只有自己这边的正兵、辅兵和战车。

    战车挡板完全挡住他的视线，长杆上挂着的宽阔帷幔，迎着大风猎猎作响。一阵阵箭雨射来，多数被挡板和帷幔挡住，也偶有几支从帷幔空隙间飞过来。

    “咻！”

    一支流矢飞到武举元面前，插进他肩头扛着的沙土袋。

    如果再偏上半尺，这支箭就会射在武举元的脸上。

    “老子运气好！”武举元嘀咕道。