石元公退得越早，儿子就升得越快。

    他的次子也从军校毕业，三子却是个读书种子，在太学内舍的成绩中等偏上。这个成绩，太学毕业肯定没问题，转走科举有很大几率中进士。

    想他当年一个落魄书生，被逼得走投无路甚至玩斜教。

    而今不但自己加官进爵，三个儿子也有前程，女儿同样嫁了好人家。

    还追求进步干什么？

    直接退下来安享晚年吧，他已经有了四个孙辈，含饴弄孙多么自在惬意。

    杨志嘀咕道：“我再干两年也退，就是不晓得退休回家能做什么。”

    石元公笑道：“能做的事情多了。你我都有一些积蓄，退休时还能获得赏赐，退休之后也能领半俸和全禄。到时候先修缮祖宅和祖坟，置办一些店铺和田产，再资助乡邻的好孩子读书。”

    杨志撇撇嘴：“我是开封城里苦出身，哪有什么祖宅祖坟？”

    “那你就自己开枝散叶，置办家产做开封杨氏始祖，”石元公说道，“几百年后，说不定能有上千个后代给你祭祀。族谱上写，杨氏始祖讳志公怎样怎样。”

    杨志听得心头欢喜：“这个要得，这个要得，俺死了也能受香火吃冷猪肉！”

    ……

    镇远县。

    这里是前宋的安夷县，一听这名字就蛮夷很多，大明开国时已荒废为寨子。

    随着不断流放犯人过来，又吸纳那些半汉化的蛮夷，如今总算是有点县城的样子。

    可惜，依旧没有像样的城墙。

    只有依山傍水的一处石头城堡，城堡外面则是县城的街道，颇有点日本城下町的味道。

    赵佶终究没能立功复官，但也不再是戴罪之身，已然做了安夷县的首席文吏。

    这货自从逃亡再婚，陆续生了四个儿女。

    现在肯定生不动了，他已经活了六十多岁。

    一艘快船驶来，信使直奔县衙，拿出公文对县令说：“尽快腾出郊外空地，先锋大军半月可至，要在那里建军营和粮站！”

    任务落到赵佶头上。

    他虽然可以安排皂吏去办，但军国大事害怕出纰漏，于是亲自带人前往郊外。

    地皮早就选好了，甚至还修了一些粮仓。

    但附近尚有村民，须得暂时搬走。

    赵佶在这里极有威望，亲自亮相打一声招呼，保甲长们就开始做准备。

    这里的村民，一大半是流犯及其亲属。

    最早的一批未婚流犯，在这里娶蛮夷女子为妻，儿女都快要成年了。

    他们虽然结为保甲，并且领了兵甲，但还真没怎么打仗。

    附近蛮夷早就是半汉化状态，在急于立功赎罪的犯官带领下，汉人和蛮夷齐心协力开荒垦殖。

    朝廷运来粮食、耕牛、农具和种子，愿意归化的蛮夷也有份。还有劝农官过来做指导，在玉米红薯丰收之后，大量蛮夷主动到官府登记落户。

    不到半月，先锋大军抵达镇远县。

    统兵将领叫叶铁，原为福建农民军领袖之一，造东南小朝廷的反投了大明。

    “着实不错，不但建好了粮仓，还把军营也修得似模似样。”叶铁巡视之后点头赞许。

    这种小县，只有县令，没有主簿和县丞。

    因此，赵佶虽然身为吏员，其实是镇远县的二把手。

    他这种正规吏员，是要在吏部登记的。

    赵佶跟在县令屁股后面，陪着叶铁到处走，不断回答具体问题，把叶铁听得连连点头。

    一个宋末皇帝，一个宋末反贼，交流得十分愉快。

    叶铁颇为惊讶：“老先生以前也当过兵？”

    赵佶回答说：“老朽以前是中原人士，前宋昏君无道，把中原搞得盗贼四起。老朽做官无门，家里又被盗贼洗劫，亲人全都失散了，只得跟着流民南下。”

    “前宋那昏君确实混账，老子就是被他逼反的！”叶铁惺惺相惜道。

    赵佶心里暗骂一句，面不改色继续说：“后来李郡王率兵攻略江南，老朽趁机说服一股山贼，举义攻克了一府之地，继而投效国朝做了大明官员。”

    叶铁愈发喜欢：“我也是造反投了当今朝廷！难怪你会修军营，原来是义军首领出身，怎就来镇远县做了老吏？”

    “唉！”

    赵佶叹息道：“带着民夫修军营，却是在朝廷征讨钟相时学的，当时我在东路军最前沿的县城做官。后来立功升迁，忍不住贪了点……贪得也不多，被流放到这里来了。”

    叶铁说道：“老先生的经历，比我还离奇许多。我休整两日就要开拔，后续源源不断有军粮运过来，需要劳烦老先生的地方还很多。”

    “都是忠君报国，不用说什么劳烦之语。”赵佶一副大忠臣模样。

    (本章完)