一行官吏过大庾岭，至南雄坐船而下。

    为首之人叫张宗元，此前是江西省参政，如今前往占碑接替总督职务，朝廷最新拿下的椰城也归他管。

    从马六甲海峡到西爪哇，通通属于占碑总督府辖地。

    南海海军这次也要拆分，把占碑总督府海域拆出来，增设一个马六甲海军。其实海军数量没怎么变，只增加两艘军舰而已。

    大明海军舰船的总数也不多，如果不计那些近海小型舰船，中型和大型军舰加起来也才73艘。

    比如东海海军在台湾设的分部，只有一艘中型军舰，剩下的全是近海小舰。

    坐船经韶州（韶关）路过英州（英德），张宗元非常惊讶：“上次来这里，我还是一个少年，当时英州乡村衰败，如今沿岸竟已炊烟不断。”

    被调去占碑总督府当三把手的官员叫宗婺，大明第二届进士出身，此前在湖北做知府。

    宗婺笑着说：“我的老家在四会，这些年回去过两次，每次途经英州地界，沿岸的乡村都会变多一些。不止是沿河州县，广东山区的人口也在变多。”

    “此盛世也！”张宗元颇为高兴。

    历史上，岳飞被赵构气得撂挑子，就是张宗元被派去暂管岳家军，顺便调查岳飞的各种不法行为。

    张宗元听闻了许多传言，对岳飞的成见极深。可当他真正到了军中，发现岳家军人心惶惶，又亲自进行一番调查，立即帮着岳飞说好话，稍微缓解了岳飞和赵构的矛盾。

    在英州驿站暂歇，张宗元对宗婺说：“前宋的时候，英州这边日渐凋敝。当时我半路下船，走访河边的一个村落，发现有不少民居都废弃了。”

    宗婺说：“官府横征暴敛，农民度日维艰，索性举家逃去广州讨生活。乡村怎能不衰败？”

    根据官方统计数据，北宋末年的广东，户不足45万，口不足70万。

    全省超过30%的户口都集中在广州府！

    相较而言，福建的官方户口数据，足足是广东的三倍有余，可见宋代福建的人地矛盾多严重。

    不管是广东还是福建，具体有多少活人，谁都说不清楚。

    大明朝廷摊丁入亩之后，老百姓发现真不用再摊人头税，各种赋役也取消得七七八八。而且，自己开垦出来的山地，只要有户籍就可获得田契，于是纷纷主动到官府来登记户口。

    短短几年时间，官方统计人口就达到308万，广州府人口约占全省的20%。

    而且这个数据，还不包括15岁以下的未成年，也不包括深山里的少数民族——比如广东的一些瑶族，目前还处于刀耕火种时代。

    又是十多年过去，虽然不断有广东人被招去海外，但广东全省人口依旧增涨到380余万。

    一些山里的少数民族，也被诱招到山下，在正式落籍之后，由劝农官教他们更先进的耕种技术。

    全省还有大量山区未开发，红薯、玉米的推广，大大加快了广东山区开发进度。

    尤其是东江流域和韩江流域，在唐代每平方公里不足一户，到了北宋才慢慢发展起来。如今因为红薯和玉米的普及，还有官府的鼓励垦荒政策，人口年增长率极高，甚至有广州府失地农民迁过去。

    张宗元由码头前往城郭溜达，见一个农民模样的老汉往郊外走去，立即上前聊天：“这么晚了还出城，你家住在城郊吗？”

    那农民听不太懂官话，又见张宗元气度不凡，身边还跟着几个随从，顿时局促不安的站在原地。

    宗婺是广东人，只得兼做翻译。

    农民回答道：“这位相公，小民家住几十里外。夜里摸黑赶路，明天早晨就能回家。”

    “你家离河很远？”张宗元问。

    农民说道：“不远，也可以坐船回去，走路能把船钱省下来。”

    张宗元又问：“进城来卖东西？”

    农民说道：“我们那边也有镇子，但卖不出价钱，来城里能多挣几个。小民来城里卖些红薯干，还有山里采的草药，还有几块野兔皮子。”

    “家里有几口人？”

    “算上孩童有七口。”

    “几亩地？”

    “八十多亩，全是自己开垦的山地。有三十几亩还没垦熟，也收不到几个粮食，再过几年垦熟了就更好。”

    “还算孩童才七口人，种这么多地很辛苦啊。”

    “累点不算什么，只要把田垦出来，官府就发给田契。等儿子再长几岁，到时候就能轻松得多。”

    “你今年贵庚……就是几岁了？”

    “三十一。”

    “看来确实辛苦，已苍老成五十岁模样。”

    “自不能跟相公们比。”

    “村里有村塾、有教书先生吗？”        “我们那个村，都是这十来年迁去垦荒的。村民都没几个，哪来的教书先生？”