阎应元心中盘算着，趁着刘泽清尚未完全回过神来，先将其制住，如此一来，便能以最小的代价顺利拿下他的兵权，可谓是一举两得。

“欺人太甚，给我将这个竖子拿下！”眼见阎应元这般行径分明是要捉拿自己，刘泽清此刻也彻底明白过来其中定有蹊跷，他猛地拨转马头，向后疾驰而去，同时大声吩咐手下上前拦截，“若有反抗，格杀勿论！”

事已至此，双方已然彻底撕破脸皮，刘泽清倒也展现出了几分果断与决绝，拿得起放得下。

“击鼓，全军出击！给我杀了他们！”此刻的刘泽清已然气急败坏，怒发冲冠。既然对方蓄意挑起事端，那索性就将事情闹大，大不了自己退回淮扬地区，只要手中牢牢掌控着兵权，又有何人能够奈何得了他？

“呜呜呜——”

就在此时，一阵低沉雄浑的号角声划破长空，在空旷的田野间回荡，显得格外刺耳，令人心烦意乱。

“哪里来的军队？”戎马一生的刘泽清对这号角声所传达的信号再熟悉不过，他瞬间便分辨出，这是发现敌人踪迹后，加速行军的信号！

“报！我军两侧突然出现大批人马，人数......”这时，探马如飞而至，神色慌张地前来禀报。

“有多少人？”刘泽清心中紧张万分，急切地问道。

“每处......每处都在万人以上！”

“这个崇祯，什么时候变得如此狡猾了？”刘泽清暗自悔恨自己太过大意轻敌，如今这般局面，他又怎会还看不明白？这分明是崇祯帝蓄意要对自己下手啊！而眼前的这些骑兵，便是崇祯派来给自己设下的圈套。

就在自己还沾沾自喜地以为，此次崇祯帝上位，自己又能占据有利地位之时，却未曾想到，人家早已在暗地里精心谋划，悄悄磨好了利刃，而自己却如那砧板上的牛羊一般，还天真地自以为得计。

刘泽清心中满是怨恨，既恨自己的贪婪与野心，更恨自己轻视了崇祯帝。看来，此次北京城被攻破，当真改变了许多事情，崇祯帝也不再是往昔那般易于掌控。

就在刘泽清胡思乱想之际，一队骑兵如疾风般来到了两军阵前。当先一匹神骏无比的乌骓马上，端坐着一人，只见他开口说道：“刘将军，你这是干什么？就这么欢迎朕的吗？”

“陛下，真的是您吗？”刘泽清抬头定睛望去，只见来人不是崇祯帝还能是谁？只是相较之前，崇祯帝的肤色变得黝黑了些，身形也消瘦了许多，然而，整个人的精气神却反倒好了不少，透着一股坚毅与果敢。

“怎么，这就不认识朕了吗？”

“陛下黑了、瘦了，这段时间，您受苦了。”刘泽清不愧是久经官场之人，这情绪转变之快，仿若翻书一般，瞬间便拉着哭腔说道，“恕老臣甲胄在身，不能全礼了......”

“东平伯，你跟马士英不是要帮朕夺下这南京城吗？怎么这个时候改变主意了吗？”崇祯帝嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容，说道，“还是说，你这次本就是勤王救驾的，要帮朱由崧跟我作对！”

“这......我......”刘泽清脸色瞬间变得僵硬无比，嘴唇微微颤抖，迟疑着不知该如何应答才好。

“刘爱卿，如果我是你，就考虑清楚再说。”崇祯帝脸色陡然一沉，眼神冰冷，如刀般冷冷地扫了刘泽清一眼，说道，“如今天下大乱，朕不想同室操戈，所以我才会在这里心平气和地跟你说话，但这并不表示我就没有快刀斩乱麻的决心。我最后再问你一次，爱卿到底要站在哪一边？”

“这......”刘泽清脸色变了又变，犹如变色龙一般，内心陷入了极度的挣扎与纠结之中。

如今刘泽清已然被左右合围，在兵力上更是处于绝对的劣势。而在他面前，两千武装到牙齿的虎狼之师正虎视眈眈地盯着他，只要他的回答稍有违背崇祯帝的心意，这两千虎豹骑便会如汹涌的潮水般马踏联营......

若要拼死一战，结果可想而知，他这点家底根本无力支撑，更为致命的是，他恐怕连逃脱的机会都不会有！可若是此刻选择服软，军权固然是必定会旁落，但想必自己这条性命应该还能保住......

还是低估了崇祯啊，刘泽清心中长叹一声，翻身跳下坐骑，徒步缓缓来到崇祯帝的马前，“扑通”一声跪倒在地，高声喊道：“臣刘泽清愿追随陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁！”