孙策哈哈一笑，摆摆手。当着一个孩子的面承认自己当时是失误，说实在的有点丢脸，如果对方不是魏延，他不想毁了这个名将的苗子，说不定就随便糊弄两句了。

“祭酒过奖了。我主要是懒得找借口掩饰，索性就承认了。”孙策看看四周，感慨不已。“况且这是何等所在？百年树人，这些孩子都是我寄予厚望的栋梁，总不能还没成材，先被我自己带歪了。”

蔡琰含笑道：“将军言重了。”说着，伸手请孙策到后堂。孙策一边走一边问道：“公瑾还没回来？”

“他有公务在身，这几天就不过来了。”蔡琰面色微红，有些羞涩。孙策看得分明，忍不住哈哈大笑。“我明白了，这是要避嫌啊。他啊，就是太谨慎，不肯让人说闲话，活得太累。”

蔡琰不知如何回答，只好装没听见，将孙策引到后堂入座。后堂的院子里有鱼池，有花坛，种着一些花木，时值八月，正是桂花开放的时候，香气袅袅。孙策早就听说，蔡琰的这个后堂不仅是幼稚园的孩子课间玩耍的地方，更是南阳名流仕女们聚会的所在，一旁郡学里的士子常常过来请教问题。

“这么多花草？”看着那名目繁多的花卉，孙策叹为观止。“祭酒这儿真是仙境啊。”

“也没什么，方便孩子们读《诗》用的。”

“读诗？”

“夫子说，学《诗》可以多识于鸟兽草木之名。如果只是对着书本空讲，他们很难有印象，所以我种了一些，让他们知道具体是什么。不过这儿只有一小部分，大部分还是只能对着书讲，最多画个模样让他们看看。”

孙策恍然。“祭酒用心了。这些孩子能得到祭酒的教导，是他们的福气。”

“也没什么，只是我的一些个人经验罢了。”蔡琰浅浅地笑道：“比起我这个先生，有将军这样的英主才是他们最大的福气。天下之大，能像南阳的孩子这样安心读书的并不多。”

孙策想起蔡琰的个人经历，轻轻叹了一口气。蔡琰生也不幸，她的童年是跟着蔡邕流落江湖中渡过的，颠沛流离，朝不保夕，自不在话下。她的学习与一般人也不一样，不仅读万卷书，更行万里路，从塞北到江南，她的行程只怕不止万里。

“但愿以后能天下太平，君明臣贤，不要再出现蔡公那样的悲剧。”

“有将军当政，太平指日可期。”蔡琰笑道：“将军今天来，有何指教？”

“噫，我哪敢指教你，不是自取其辱么。”孙策连连摇手，让孙翊拿过一卷经书来，正是严浮调献给他的《般若道行品经》，不过他看了之后，觉得有些地方似乎很生涩，便让人又去找严浮调，要来了梵文原稿。孙策将经书接过来，起身送到蔡琰面前，说明了经书的渊源。

蔡琰看着那些陌生的文字，有些不解。“将军意欲何为？”

“我希望祭酒能将幼稚园的事暂且放一放，或者挑选几个助手，你下点功夫研究一下这天竺文字。当然，这只是第一步，除了天竺文字之外，我希望将来祭酒学有余力，再研究研究希腊文……”